Treasures, Shipwrecks And The Dawn Of Red Sea Diving: A Pioneer's Journey, af Howard Rosenstein
For godt to år siden, Divernet kørte en udvidet funktion kaldet Dawning Of Dive Tourism I Det Røde Hav. Dette var Hall of Fame-dykkeren Howard Rosenstein, der bøjede sin skrivearm, som forberedelse til i bogform at udsende sine erindringer om næsten egenhændigt at oprette den rekreative dykkerscene, vi kender i dag i det nordlige egyptiske Røde Hav.
Det hele startede for mere end et halvt århundrede siden, og denne indbundne bog, bygget på de bare knogler i den artikel, viser, hvorfor beskrivelsen "pioner" er berettiget i denne forfatters tilfælde. Efter at have læst indslaget et antal gange, kan jeg forstå, hvor godt det nu er blevet støbt ind i denne mere tilfredsstillende litterære form.
Læs også: Nautilus til at distribuere Dived Up-bøger
Historien forbliver meget episodisk, men kapitlerne er korrekt vægtet, afbalanceret og vævet sammen. Det er vigtigt, at udvalget af illustrationer er blevet øget til omkring 200, især ved at inkludere episke præ-digital undervandsfotografering af kunstens mester David Doubilet.
Doublet's national geografi team og andre blev guidet af Rosensteins dykkercenter, da de besøgte Det Røde Hav i 1970'erne, og de viderebragte effektivt ordet om kvaliteten af dets dykning.
Læs også: Gaveguide: 7 nye bøger til dykkere
Da jeg første gang dykkede ved Na'ama Bay, Sharm el Sheikh i 1990'erne, var det langt mindre bebygget, end det er nu, men jeg stoppede ikke rigtig op med at tænke på, hvordan Egypten var blevet britiske dykkeres største destination – det virkede, som om det altid havde været sådan.
New York-fødte Rosenstein var flyttet til Israel, da dette land besatte Sinai, men han var startet med at oprette dets første middelhavs-scubacenter. Operationerne blev finansieret af indtægterne fra et hemmeligt lager af guldmønter, han havde fundet under vand ud for Cæsarea - hans egen personlige bank, efterladt til hans brug af de romerske kejsere.
Men en skole i Middelhavet ville aldrig fange rejsende dykkeres udødelige hengivenhed. Så sammen med sin kone Sharon vendte han sin opmærksomhed mod den nordlige Aqaba-bugt og arbejdede sig ned langs kysten, overvældet af kvaliteten af dykning, han fandt, da han nåede Ras Mohammed og videre.
Som Doubilet siger om Rosenstein i bogens intro, hvor han omskriver Kevin Costner: "Han byggede, og de kom." Der var en dyrebar lille bygning involveret i de tidlige dage, med Sharm-dykkercentret oprettet i 1973 omkring en dumpet jernbanevogn, men Rosenstein og hans dykkerteam skulle senere udvikle stedet.
Fremdrevet af indehaverens karisma og dybe tro på kvaliteten af Rødehavets rev og vrag kom gæsterne hurtigt i hobetal – igen og igen.
Den rige cast af dykkerblændede besøgende er en del af bogens attraktion. Blandt de omrejsende dykkerklubber er fotojournalister som Doubilet, dyrelivsentusiaster som 'Shark Lady' Eugenie Clark og forskellige diplomater, militærofficerer og politikere med magten til at få tingene til at ske. Og billeder som det af Leonard "Maestro" Bernstein, der danser på en båd i måneskin med en kraftig egyptisk fisker, bliver hængende i hukommelsen.
Så er der de farverige skibsvrag af bogens titel, velkendte navne nu, men ikke tilbage i 70'erne – som f.eks. Dunraven, Carnatic og Jolanda.
Denne bog dækker kun den tidlige del af Rosensteins livshistorie, før den vellykkede Fantasea liveaboard og fotografering forehavender, der førte til, at han blev fortrolig med stadig flere dykkere.
Pionerårene gik i stå, da Egypten havde tilbagetaget kontrollen over Sinai og dens nye dykkerindustri, men det skete først, efter at han havde brugt flere år på at pendulere diplomati med Cairo og forsøgte at sikre, at det grundlag, han og hans følge havde lagt. ville forblive, og at havbevaringsstandarder ville blive opretholdt i Det Røde Hav.
Disse anstrengelser var ikke spildt – det ser ud til, at Howard Rosenstein altid var god til at sælge ideer. Dette er en fascinerende historie og en godt fortalt.
Dykkede op, ISBN: 9781909455535208
Hardback, 24x16 cm, 208 sider, 30 kr
On Wahoo Reef, af Tim W Jackson
For fire år siden nød jeg at læse Hemmeligheden bag Rosalita Flats, en fortælling om ekstraordinært caribisk dykkerliv af Cayman Islands beboer Tim Jackson. Det var den anden i hans serie af romaner om de fiktive Blacktip-øer, som han også skriver en blog om.
Nu den opfølgende roman På Wahoo Reef er ude, og jeg fandt det endnu mere behageligt svært at lægge fra sig. Uden krimi-thriller-elementerne fra sin mere vidtløftige forgænger er dette en ligetil historie om PR-manden Wally Breight, der impulsivt beslutter sig for at købe et nedslidt ø-dykkercenter uden at tænke på due diligence – så det har kun sig selv skylden, da ulykker begynder at hobe sig op for ham fra start.
Wally har en yderst risikable forretningspartner, en dykkerbåd, der konstant udspringer af uønskede overraskelser og en frisindet kæreste, der truer med at feste ham til ødelæggelse, men der er også masser af mennesker, der ser efter ham. Karaktererne er veltegnede og tredimensionelle, skriften er slagkraftig og sparsom, og resultatet er et indsigtsfuldt og underholdende stykke tropisk dykkercenterliv.
Der er faktisk ikke så meget undervandsaction i denne bog, som ikke generede mig, men det, der er, er levende og troværdigt, og det er forfriskende at læse den lejlighedsvise dykkerroman, der ikke involverer hajangreb, huleindfangning eller Nazistisk skat.
Tim Jackson ser ikke gammel nok ud fra sit billede, men han blev certificeret som dykker i 1982 og er ikke kun en Master Scuba Diver Trainer og bådkaptajn med årtiers erfaring med at arbejde på Lille Cayman dykkere men var journalist i Florida i 10 år før det, og har en master i kreativ skrivning. Du er i gode hænder – han kan sit kram, og hvordan man lægger det over.
Jeg sagde i min sidste anmeldelse, at jeg ville blive glad for at læse efterfølgeren, og jeg er glad for, at jeg gjorde det. I øvrigt går en del af alt salg af Blacktip Island-romaner til Coral Reef Alliance.
Devonshire House Press, ISBN: 978-1735113654
Softback, 240 sider, 14x21 cm, £14.95, også på Kindle
Ready To Dive: Five Decades Of Adventure In The Abyss, af Curt Newport
Nyhederne i dag var tilfældigvis fulde af historier om en vovehals milliardær, der havde bedt fabrikanten Triton om at bygge ham en undervandsbåd, der kunne tage ham ned for at se Titanic – tilsyneladende "for at bevise, at det kunne gøres sikkert" efter sidste års Titan undervandskatastrofe.
Latterligt, tænkte jeg. Triton og andre producenter før det har hjulpet dykkerbesætninger med at komme ned til verdenshavenes største dybder i seks årtier og mere, og deres sikkerhedsrekord havde været ret imponerende, indtil det blev besluttet, at et kulfiberlegeme, der adskiller titanium-ender, ville være en forbedring på det, der var gået før.
Så jeg tog denne bog op og troede, at den amerikanske dybhavspilot Curt Newport ville understrege dette punkt, men det viser sig, at de fleste af hans eventyr blev foretaget fjernt fra dækket af en række ubehagelige moderskibe, mens han navigerede i en række forskellige ROV'er og andre ubemandede undersøiske fartøjer på alle mulige spændende missioner.
Jeg vidste ikke meget om denne verden af fjernpilotering på dybder langt ud over scuba, men nu ved jeg mere. Denne bog overraskede mig på flere måder.
For det første, hvis jeg havde forestillet mig en ROV-pilot, der af og til lavede en justering af sit fartøj på en computer fra et overdådigt kontrolrum var jeg langt ude. Newports 47 år i branchen – han gik på pension for et par år siden efter 4,000 timers pilotering og omkring 150 undersøiske operationer logget – viser sig at have været meget fysiske, nok til at efterlade ham med livslange skader og både hans arbejde og levevis forholdene var ofte barske, ubehagelige og asociale.
For det andet, i modsætning til hvad jeg skrev tidligere om integriteten af bemandede ubåde, syntes der at være så mange måder, hvorpå Newports dyre fjernbetjente ladninger kunne gå galt, gå i stykker, blive viklet ind, blive væk og generelt svigte ham.
Han havde tydeligvis en gave til løsninger, improvisationer og nødreparationer, der gjorde ham til et værdsat teammedlem, og han blev også en god hånd med dyb vragforskning. De fleste af hans beskrivelser er ret tekniske, men essensen er ikke så svær at følge.
Efter sit interessante tidlige liv som militær møgunge, teenageløber, hippie, musiker og generel skuffelse for sine forældre, slog Newport sig ned med sit nyfundne speciale.
Han støttede projekter som bjærgningen af Air India Flight 182, rumfærgen Challenger, inddrivelsen af Liberty Bell 7 rumfartøj (den dybeste kommercielle redning i historien på det tidspunkt), TWA 800, udsendelsen af live-billeder fra Titanic, søgningen efter USS Indianapolis der afslørede det dybeste tømmerskibsvrag nogensinde fundet, og klassificerede missioner for at finde tabte militærfly.
Denne interessante bog efterlod mig med følelsen af en mand, der var stolt af sine arbejdspræstationer, men som samtidig ikke var særlig glad for de kort, livet havde givet ham.
Purdue University Press, ISBN 9781612499666,
Hardback, 302 sider, 16x24 cm, £25.95, også på Kindle
Livet på revet: koraller, havsprøjter, svampe, Bryozoa, kamgeléer, marineplanter, Indo-Pacific Field Guide, af Andrey Ryanskiy
OK, jeg ved, at Andrey Ryanskiy ser ud til at have et nyt tilbud i hvert sæt Divernet boganmeldelser, men han fortæller mig, at han tror, at dette bliver hans sidste. På nuværende tidspunkt har han produceret et imponerende sæt af otte Reef ID-bøger, der dækker ikke færre end 8,500 arter, efter at han personligt har påtaget sig enorme mængder af forskningen og undervandsfotografering i årenes løb.
Revbeboerne, der er anført i bogens titel, repræsenterer det meste af dens mangfoldighed, siger forfatteren, der regner med, at taksonomien for det bentiske samfund har undergået betydelige ændringer i løbet af de sidste 15 år, mens vi dykkere er blevet ved med at bruge forældede guider.
"Det er umuligt at være ekspert i nøgensnegle, rejer eller fisk uden at kende deres levesteder," siger Ryanskiy, og Livet på revet har mere end 1,430 arter - men deres varianter får også et godt kig ind, så der er mere end 2,100 fotografier i alt.
Og han fortæller, at bindet bliver særligt godt modtaget af havbiologer. "Live fotografier af de fleste arter er ikke dukket op i feltguider eller populære bøger i de seneste årtier," hævder han - tag korallerne, anemonerne og deres slægtninge ud, der udgør mere end halvdelen af bogen, og mange af revbeboerne, der er tilbage, har blevet glemt, med nogle "simpelthen ukendte for de fleste dykkere og undervandsfotografer i dag".
Hele rejsesættet af Reef ID-bøger var tilgængeligt i e-bogsform til en speciel pris på 99 USD (78 £) sidste gang jeg tjekkede – hvis du er interesseret, så spørg, om dette tilbud stadig gælder.
Reef ID-bøger, ISBN: 9798986828732
Paperback, 16x23 cm, 226 sider, £38.58, også i hardback og på Kindle
Andre boganmeldelser på Divernet: November 2023, August 2023, April 2023, februar 2023, December 2022, August 2022, April 2022
