Mike Coots var 18, da han blev bidt af en tigerhaj under bodyboarding på Hawaii, og næsten mistede livet i færd med at miste det meste af sit højre ben.
Nu er han PADI-dykker, undervandsfotograf og hajfortaler, og han er forpligtet til at ændre opfattelsen af hajer og lobbyarbejde for deres beskyttelse.
Læs også: Dykkerblind: Sådan oplever Jess Pita undervandsverdenen
"Ved at dykke med den samme art, som angreb mig, kunne jeg gøre opmærksom på hajer, og hvorfor de er vigtige for vores hav," siger han. "Tiger Beach tilbyder også Bahamas' visuelle skønhed og klare vand.
”Når du går under vand, forsvinder verdens vægt. Du er i denne utrolige 3D-verden; det er som at svæve i rummet blandet med en Disney-film, og PADI er nøglen til at komme ind i den verden.”
Læs også: 'V6' blinde og paraplegiske buddy-pair hævder dykkerrekord
I dag er det International Handicapdag (3. december), og den uddannelse agenturet benytter lejligheden til at minde dykkere om sin erklærede mission om at gøre både scuba og fridykning tilgængeligt for alle gennem sit pro-niveau PADI Adaptive Techniques Dykning og venskabsniveau Adaptive Support Diver specialiteter.
Det første af disse kurser tager dykkerprofessionelle gennem klasseværelser, workshops med lukket vand og åbent vand for at øge bevidstheden om forskellige evner og udforske adaptive undervisningsteknikker, der kan anvendes, når uddannelse dykkere med fysiske og psykiske udfordringer.
De professionelle lærer at tilpasse kursusindhold, så det kan rumme praktisk talt enhver studerende dykker, siger PADI.
Det andet speciale er designet til at lære venner og familie adaptive teknikker til dykning med en kammerat, der har et handicap, hvor mange studerende tager kurset for at lære at støtte en bestemt person.
Mike Coots er et af fire eksempler på dykkere, som PADI siger, er blevet styrket af adaptiv undervisning.
Luke Menasco har haft cerebral parese (CP) fra fødslen, men er i stand til at nyde både surfing og dykning. "At blive PADI-certificeret har været en af mine største fysiske bedrifter, jeg har taklet med CP - og noget jeg er meget stolt af," siger han. "Jeg ville elske, at en anden med CP læste dette og bruger det som motivation til at hjælpe dem med at indse, at dykning også kunne være muligt for dem."
Cody Unser er en PADI Avanceret åbent vand Dykker med rygmarvslidelsen tværgående myelitis, og grundlagde First Step Foundation.
Hun arbejder med US PADI-dykkercentre for at hjælpe med at certificere som OWDs personer med rygmarvsskader, og siger, at hun har oplevet på egen hånd, hvordan dykning kan hjælpe individer til at overkomme enhver mental eller fysisk udfordring.
"Mennesker med handicap skal ikke vente, indtil non-profitorganisationer som vores har midlerne til at blive certificeret," siger hun. “PADI dykkercentre har magten til bogstaveligt talt at ændre folks liv ved ganske enkelt uddannelse deres hold om adaptive dykkerteknikker og inkorporerer dette i deres kursustilbud."
Den tredobbelte amputerede Bryan Anderson blev PADI Open Water Dykker med sin dykkerkammerat og tidligere bataljonschef Robert Tardash, som han havde tjent sammen med i Irak i den amerikanske hær i 2005. Næsten to årtier senere genforenede de sig som dykkere efter Andersons skade.
"Du er i vandet ligesom alle andre - alle fiskene og dyrene - selvom jeg er en tredobbelt amputeret," siger Anderson. "At være i vandet fik mig til at føle, at jeg var en del af det, og ikke anderledes på nogen måde."
"Der er en slags alkymi ved dykning," kommenterede Robert Currer, PADI-kursuslederen, som støttede Anderson og Tardashs adaptive dykkerrejse.
"Det kræver dem, der forfølger det, uanset fysisk eller kognitiv evne, og gennem en blanding af eventyr, øvelse og tålmodighed forvandler det dem til noget stærkere, mere modigt. Det genopliver den barnlige ærefrygt i vores hjerter.
“Bryan havde mange af disse kvaliteter i spar, men da jeg sad på bagsiden af den båd og solede sig i skæret af sin triumf, så jeg selv den utrolige Bryan Anderson blive lidt mere ukuelig. Jeg så ham blive en dykker."
Også på Divernet: Lær at fridykke med Emma Farrell, Wheelsdan hævder tre rekorder hos Stoney, Depterapi lukkes i 2023
PADI er lige ved at indhente det. SSI og RAID har haft adaptive dykkerprogrammer i årevis.