I et træk, mange har ventet på, er det blevet annonceret, at Sharkwater-instruktøren/filmskaberen Rob Stewarts familie forbereder sig på at indgive en uretmæssig dødssag mod adskillige virksomheder og personer involveret i hans skæbnesvangre Florida Keys tech-dyk i slutningen af januar.
Som rapporteret i Scuba Diver i sidste måned, døde den canadiske naturbevaringshelt den 31. januar efter at være forsvundet tilbage under overfladen efter et tredje på hinanden følgende lukket kredsløbs-rebreather-dyk på det 70 m dybe vrag Queen of Nassau, som ligger nær Alligator Reef seks miles fra Islamorada . Hans lig blev til sidst fundet kun få hundrede meter fra det sted, hvor han forsvandt efter en massiv tre-dages luft-og-sø-søgning, der tog store dele af de nordlige Keys.
Ifølge en pressemeddelelse udsendt af det Coral Gables-baserede Haggard Law Firm – som er blevet ansat af Toronto filmskaberens familie – er blandt målene for sagen Peter Sotis, Stewarts CCR instruktør, og kammerat den dag han døde, og hans selskab Add Helium. Sagen skulle anlægges i Broward County Circuit Court i dag.
Denne retssag har været længe ventet af mange i dykkerindustrien siden Stewarts død. Og Sotis er ikke fremmed for juridiske spørgsmål – han var en af fire tiltalte, der erklærede sig skyldige i et smykketyveri på $300,000 i Fort Myers i 1991, en dom, der resulterede i, at han afsonede næsten tre år i føderalt fængsel, og hans seneste juridiske problemer omfatter en retssag anlagt af hans tidligere samarbejdspartner, hvor han blandt andet er anklaget for at sælge dykkerudstyr af militær kvalitet til en libysk militant i august sidste år, samt at sælge ikke-certificerede tryklufttanke til virksomhedens kunder.
"Stewart-familien håber, at retssagen vil skubbe ud og/eller ændre måderne for alle uansvarligt drive dykkervirksomheder og hjælpe med at holde opmærksomheden på Stewarts mission om havbevaring," sagde Michael Haggard, af Haggard Advokatfirmaet.
Foto kredit: Tippy Bushkin