Cornwall er et af de mest populære dykkersteder i Storbritannien, hovedsageligt på grund af det faktum, at det kan prale af kystlinjer mod nord og syd, så i dårligt vejr kan du normalt stadig få et dyk et sted.
Storbritannien er desværre kendt for sine decideret uforudsigelige vejrforhold. Midt om sommeren kan du blive fanget af et voldsomt regnskyl af bibelske proportioner, selvom det havde været en smuk blå himmel og varmt solskin dagen før. Dette kan betyde, at organisering af en dykkertur til vores kyster er et risikabelt forslag, især hvis du rejser langt for at komme til dit valgte sted. Ingen har lyst til at tilbringe timer i bilen bare for derefter at sidde på parkeringspladsen og se regnen piske mod forruden i kuling!
Det er her Cornwall spiller en skyklapper. Der er flere grunde til, at dette sydvestlige amt er et af de mest populære dykkerområder i landet, men først og fremmest må det være det faktum, at det kan prale af både en nordvendt og sydvendt kystlinje, adskilt i nogle tilfælde af f.eks. kun 20-30 minutters kørsel. Det betyder, at hvis et planlagt dyk på sydkysten blæses ud, så er det mere end sandsynligt, at du vil kunne blive våd et sted ud for nordkysten, og omvendt.
Nordkysten
Der er forskellige varme gryder langs den nordlige kyst, hvor du kan finde dykkersteder ved kysten eller charterbåde/dykkercentre for at hjælpe dig med at få adgang til offshore-lokationer, men de vigtigste områder at se på inkluderer New quay, St Ives og Padstow.
Skibsvrag omfatter Princess Royal, et 2,000 tons skotsk fragtskib, der sank i 40 m efter at være blevet torpederet i 1918; Syracusa, en 1,243-tons skonnert, der gik ned i en storm i 1897 og nu ligger i 30m; Sphene, et dampskib på 815 tons, der sank 25 m under forfærdelige vejrforhold i 1946; og måske den mest usædvanlige, St. Chamond, også kendt som togvraget på grund af dets last af damplokomotiver, der strøer havbunden omkring det på 28 m.
Reefdyk, der burde være på din liste, er Poltexas Reef, en tidevandshøjde lige ved Newquay, der er kvælet af livet i havet; Newquay's Headland, et kystdykning med nem adgang, som har rigelige tang- og tangsenge, der skjuler edderkoppekrabber, hundhat, sej og andet havliv; og Porthminster Reef (også kendt som The Carracks), nær St Ives, som nyder godt af en lav dybde (15m) og masser af fisk og hvirvelløse liv;
Sydkysten
Ligesom sin nordlige søskende er sydkysten spækket med kyst- og båddykkersteder, men nyder godt af en mere udviklet dykkerinfrastruktur. De vigtigste områder at fokusere på omfatter Penzance, Lizard, Falmouth og Plymouth. Der er et væld af skibsvrag ud for sydkysten, men højdepunkter fra Plymouth omfatter James Eagan Layne, et amerikansk frihedsskib, der sank i 1945 efter at være blevet torpederet.
Hun er nu godt brudt op, men er dækket af havliv og laver et fantastisk andet dyk efter det nærliggende HMS Scylla, Storbritanniens første – og stadig eneste – kunstige rev. Hun var en 113 meter lang fregat af Leander-klassen, som blev kastet i marts 2004 og blev hurtigt koloniseret af havvækst og fiskeliv. Da hun er helt intakt, er penetration mulig, men pas på, meget af indersiden er meget silket, og der har været flere dødsulykker tidligere, hvor dykkere har vovet sig indenfor uden det rette udstyr eller uddannelse.
Andre knækkende vrag i denne nærhed omfatter HMS Elk, et fiskefartøj, der bruges af Royal Navy, som sank i 1940 efter at have ramt en mine, og som nu ligger i 30m-35m med store stimer af fisk altid omkring hende.
Ud for Lizard kan du næsten ikke dykke nogen steder uden at støde på noget sunket metal, og såvel som Mohegan (se nedenfor) er en af de bedre udsigter Carmarthen, et 4,262 tons fragtdampskib, som blev torpederet i 1917 og nu ligger godt. brudt op på 20m.
Reefdyk at tjekke ud omfatter Penzances Lamorna Cove, som kan prale af et væld af havliv og også er et fantastisk sted for natdykning; Silver Steps, et let lavvandet dyk nær Falmouth, der kan levere søheste og blæksprutter, hvis du er heldig, samt resterne af flere tyske U-både fra Første Verdenskrig; Falmouth's Pendennis Point, som tilbyder dyk øst og vest for en klippehalvø, og er hjemsted for al slags revleliv, som finder trøst i de talrige kroge; Welps, et granitrev, der løber sydvest i Veryan Bay, der falder til mellem 18m-25m og er virkelig spektakulært; Eddy-stenen, en afgrøde af klipper toppet af et fyrtårn syd for Plymouth, som giver nogle dramatiske fald og vægge; og Porthkerris on the Lizard, som har et dejligt kystdyk (Drawna Rock) samt at være et startpunkt for at ramme steder som Manacles, som byder på adskillige ekstremt maleriske naturskønne dyk, herunder drop-offs og tinder dækket af juvelanemoner, hav fans, dødmandsfingre og fjeranemoner, samt adskillige skibsvrag, herunder den tragiske SS Mohegan, et passagerskib, der gik ned i 1898 og tog 104 mennesker med sig.
Konklusion
Ovenpå er Cornwall et virkelig betagende sted og for dykkere, der begiver sig ned i en uges tid ferie, er der masser at lave på de ikke-dykningsdage, herunder at tage til topattraktioner som St Michael's Mount, Eden Project, Newquay Zoo, Trebah Gardens, Tintagel, Lands End, Port Isaac og Geevor-tinminen. Væk fra folkemængderne er kystlinjen fyldt med små byer og landsbyer, mange med forvitrede bugter og rolige strande. Ældre pubber og isbarer er et almindeligt syn, og hver af disse kan være en fornøjelig mulighed efter dyk i løbet af dagen.
Cornwall ser virkelig ud til at have alle sine baser dækket, men selv da kan særligt dårlige vejrforhold udelukke dykning på begge sider af amtet. Det er når du kan huske det vigtigste ved britisk dykning – selvom du er blæst ud, er der altid pubben.
Ingen har lyst til at bruge timer i bilen bare for derefter at sidde på parkeringspladsen og se regnen piske mod forruden i kuling!
Ligesom sin nordlige søskende er sydkysten oversået med kyst- og båddykkersteder, men nyder godt af en mere udviklet dykkerinfrastruktur
Ridder bevæger sig - Gå ikke glip af Tintagel, ruinerne fra det 12. århundrede, der er gennemsyret af legenden om kong Arthur.
Træd ind i en anden verden - Et godt sted at besøge på en regnvejrsdag er Eden Project, verdens største regnskov 'i fangenskab'. Der er endda et vandfald inde i et af de gigantiske golfboldlignende biomer!.
Efter-dykning forkælelse - Når du er i Cornwall, så sørg for at prøve nogle af de lokale delikatesser, nemlig lækre kager og selvfølgelig den lækre fløde-te. Er det nu syltetøjet først og derefter clotted cream, eller omvendt? Jeg går ikke ind i det argument!.
