Blink, og du vil gå glip af det – Critters of the Great Barrier Reef Yellow Coral Goby
Den gule koralkutling blev først beskrevet i 1972 og blev opkaldt efter de japanske øer, hvor den blev fundet, Okinawa. Denne særlige art af kutling lever inden for grene af flere Acropora arter af koraller og er derfor ofte særligt følsomme over for koralldæksændringer.
De lever i grupper på 5 til 15 individer og lever af plankton. På grund af deres lille størrelse er de ofte et måltid for større rovdyr, og så når de fodrer, skal de være hurtige og opportunistiske omkring det, løbe ud for at få fat i plankton, der flyder for tæt på dem, og straks vende tilbage til korallernes sikkerhed.
Disse kutlinger formerer sig hurtigt, med populationer i stand til at fordobles på mindre end 15 måneder. Dette er på grund af, hvordan de formerer sig. Alle de gule koralkutlinger er født hunner, men går derefter en af to veje. De modnes enten fuldt ud som en hun og kan formere sig på den måde, eller også bliver de hermafroditiske.
Hvis de bliver en hermafrodit, kan de skifte køn begge veje på flere punkter i deres levetid. Dette er usædvanligt nyttigt, når du er en lille fisk, der er helt afhængig af beskyttelsen af en koral for at holde sig i live. Hvis der i øjeblikket bor mange hunner i den samme koralkoloni, vil nogle af dem skifte til hanner for at udjævne antallet. De er så i stand til at skifte tilbage igen, hvis antallet af hunner bliver for højt.
Koralkutlingen har også en unik måde at forsvare sig på. Som mange kutlinger er den giftig. Dens klare gule farve advarer rovdyr om dens giftige egenskaber, og det ser ud til at virke. En undersøgelse udført i 2003 viste, at rovdyr ville undgå madvarer, der havde fået kutlingens toksiner tilsat. På trods af dette er de stadig modtagelige for parasitter, men interessant nok findes de kun på kutlingerne finner, hvor toksinkirtlerne er langt mindre almindelige.
De er en genert og flyvsk art, men med deres smukke farver og interessante sexliv er de en makro arter det burde være på din fotografering ønskeliste.
Skrevet af John Magee
Foto kredit John Magee
