Dette intakte slæbebådsvrag ud for Isle of Wight er lige den rigtige størrelse til et godt engangsdyk, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
THE WITE ZEE VAR EN 328 TON HAVET SLÅBÆR og har nogle interessante ligheder med den meget mindre Stanegarth i Stoney Cove (Vragtur 18august 2000), især bugseringsudstyret på vragets agterste del. Det er et tilfælde af funktion, der dikterer lignende design, men mere om det senere.
Jeg dykkede fra en vens RIB, og den Witte Zee var ikke et let vrag at ramme med et skud. Det er kun et lille mål, og med en kort periode med slapt vand forsøgte vi at lægge skuddet, mens tidevandet stadig kørte.
De første to forsøg trak bare forbi vraget, men i tredje forsøg lykkedes det at få skuddet solidt kroget på. Da jeg kom ned til vraget, var skuddet på tværs af midten af skibet, hvilket er et ganske bekvemt sted at starte, så det er her, denne måneds tur begynder (1).
Dækket her er et par meter over havbunden, ca. 30m. Trædækket er stadig rimeligt intakt, selvom det er fyldt med beslag til at understøtte skibets både, rester af daviter og små klynger og pullerter til at sikre bådene.
Mod midten af dækket er en stor oval ring, der markerer, hvor tragten plejede at rage ud (2). Tilbage er kun stålringen, der rager et par centimeter ud og fyldt med et virvar af gitterstål og rør.
Når du krydser dækket og kigger over siden, vil du se en række koøjer lige under dæksniveau (3). Der er en tilsvarende linje af koøjer på bagbord side af Witte Zee, men jeg valgte den styrbords side at fokusere på til skitsen, primært fordi der er en meget lille liste til styrbord og et boretårn fra en af skibets både hviler mellem havbunden og dækket (4).
Tilbage over dækket hæver bunden af overbygningen sig ca. 1 m over dæksniveau, med en række dæksskabe, der strækker sig over bagsiden.
Placeret tæt på beslagene til skibets både, formoder jeg, at de ville have indeholdt nogle af de støttende udstyr, der ser ud til at samle sig omkring bådene.
Lidt længere fremme er der en luge ind i siden af overbygningen (5). Andre adgangsveje omfatter store huller i trædækket, som er forfaldet betydeligt i dette område. Der er nogle interessante muligheder for at udforske herinde, selvom du som altid skal passe på at undgå at blive tilsølt og faret vild.
Foran overbygningen er der par af fortøjningspullerter (6), derefter ankerspillet (7). Den bagbords side er faldet fra hinanden og efterladt en bunke store tandhjul på dækket. Begge sider af ankerspillet er par væsentligt større og mere robuste pullerter, som vil blive brugt til at fastgøre trækkabler (8).
Selve buen (9) er meget afrundet og ser solidt ud, selvom de tyndere plader over dæksniveau er forfaldet mange steder og efterlader kun en ramme.
Jeg gik ned til havbunden på 36m på udkig efter hullet, der sank Witte Zee, men kunne ikke finde tegn på det. Jeg gætter på, at den nu er begravet under silt og grus.
På vej tilbage langs vragets midterlinje er området af styrehuset i toppen af overbygningen kollapset og forfaldet (10). Dette ville have været af meget lettere konstruktion end andre dele af slæbebåden, muligvis endda bygget udelukkende af træ.
Fortsætter tilbage forbi tragten til masten (11), er der en lille sektion af rækværk på tværs af dækket, hvor det falder et niveau til hovedarbejdsdækket, der optager den bagerste halvdel af slæbebåden. Det er herfra til agterstavnen, at disse ligheder med udstyret og indretningen af Stanegarth kan observeres.
Hovedegenskaben her er en betydelig samson-stolpe, der ville have været det vigtigste fastgørelsespunkt for bugseringskabler (12). Gemt under dækket foran dette er et stort spil, der ville have været brugt til at trække kabler til stolpen.
Maskinrumsventilationslugerne er stadig komplette, men er kollapset indad (13). Dette er et usædvanligt sammenbrudsmønster. Måske var der stadig luft inde i denne del af slæbebåden, da den gik ned, og vandtrykket foldede hele sættet af luger indad, før de brækkede dem tilstrækkeligt til at lukke vand ind i maskinrummet.
Indvendigt er maskinrummet meget trangt og ikke let at trænge igennem. I den agterste ende af ventilationslugerne spænder en buet bjælke dækket (14). Dens formål ville have været at understøtte slæbekabler og forhindre dem i at besmitte eller beskadige slæbebådens mange dækbeslag.
Ved siden af er et stort lastrum, stadig delvist fyldt med oprullede kabler (15), efterfulgt af en anden buet bjælke (16) ligner den foran dette lastrum.
Umiddelbart bag denne bjælke er en mindre H-formet samson-stolpe efterfulgt af et mindre hold med dens dækkende luge kollapset indad (17). Under agterstavnen har roret bøjet til styrbord (18).
Skruen er nu begravet under havbunden bortset fra spidsen af den ene vinge, som kan ses rage ud fra silt og grus under bagbords side af agterstavnen.
Havbunden her er på 34m, et par meter lavere end ved stævnen. På et vrag, som er så intakt og lille, er det let at finde tilbage til midten af fartøjet (19) og enten bestige masten (20) og pop en forsinket SMB eller bestig skudlinjen.
REDDER, DER TRÆVDE REDNING
Hun var en berømt oceangående slæbebåd med et berømt bjærgningsfirma, men den Witte Zee gik tabt i begyndelsen af en standard refloating operation den 23. februar 1964, skriver Kendall McDonald.
Den dag fragtskibet på 7,300 tons Broder George løb i land på Brook Ledges, som dækker to miles af Isle of Wights sydvestlige kystlinje. Afsatserne har været en skibskirkegård fra de ældste tider, men der syntes ingen grund til at tro, at Broder George, på vej fra Manchester til hjemmehavnen Rotterdam, ville ikke slippe let, hvis den blev trukket af en stor slæbebåd.
Flere løb hende til hjælp, men den enorme kraft af tubby 40m Witte Zee tilhørende NVL Smit & Co i Rotterdam fik hende der først, og det fik kontrakten.
Kaptajn Klein lettede ind gennem det lave vand - den Witte Zee trak kun 4m - for at komme tæt på det strandede fragtskib, men lige da hans besætning var ved at affyre en trosse-hævende line på tværs af en raket, ramte en særlig stor bølge slæbebådens agterstavn, og hun rullede tungt.
Den kom trægt op igen, og Klein indså, at den var blevet slemt hul i stævnen af en af de usete klipper på Ledges.
Andre slæbebåde var stadig i nærheden, og den Abeille 10 og Gatcombe tog det oversvømmende slæb på slæb og satte kursen mod Solenten. Men det var tydeligt, at den var ved at synke og Yarmouth-redningsbåden Earl og Grevinde Howe tog den sidste af slæbebådens besætning af, da havene begyndte at skylle over dens dæk.
To timer senere, den Witte Zee grundlagt. Det Broder George blev ikke længe efter trukket fri af andre slæbebåde, men blev så slemt beskadiget, at hun efter at være blevet bugseret til Rotterdam blev solgt til skrot.
ER PÅ VEJ: Fra rundkørslen ved M27 Junction 1, drej mod syd ad A337 gennem Lyndhurst og fortsæt til Lymington. For lystbådehavne, tag mod byens centrum, indtil vejen tager et skarpt højresving op ad bakke til hovedgaden. I stedet for at gå op ad hovedgaden, fortsæt ligeud og følg vejen ned ad bakke til floden og lystbådehavnene. New Milton er et par miles længere langs A337 og Keyhaven er væk til venstre, ned ad nogle smalle landeveje mod Hurst Castle.
DYKNING OG LUFT: Graeme Herlihy (fra hvis RIB jeg dykkede) anbefaler New Dawn Dive Centre. Butikken ligger i New Milton og driver den hårde båd New Dawn Diver fra Lymington.
INDKVARTERING: The New Forest er et populært turistområde med alle niveauer af indkvartering fra camping til hoteller let tilgængelige, prøv New Forest turistinformation center, eller kontoret for Isle of Wight.
LANSERING: De nærmeste kup er ved Lymington og Keyhaven på fastlandssiden af Solent og Yarmouth på Isle of Wight. Skridningerne ved Lymington og Keyhaven er tidevandsfald og er tørre mod lavvande.
Tidevand: Slak vand er afgørende og forekommer en time før og fem timer efter højvande Portsmouth.
SÅDAN FINDER MAN DET: Koordinaterne er 50 35.817N, 1 28.355W (grader, minutter og decimaler, OSGB). Disse er taget fra en differentiel GPS med vraget vist på ekkoloddet. GPS'en blev dog indstillet til at vise OSGB-koordinater og ikke GPS-systemets standard WGS-koordinater. Vraget ligger med strømmen, så en eftersøgning med et ekkolod vinkelret på Isle of Wights kystlinje og dermed krydsning af vraget giver den bedste chance for succes.
KVALIFIKATIONER: Jeg vil anbefale en minimumskvalifikation af en rimelig erfaren Sports/Avanceret åbent vand Dykker. En maksimal dybde på 36m ved højt vandslap gør Witte Zee ideel til nitrox.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2045: Approaches To The Solent. Ordnance Survey Map 196, Solent & Isle of Wight. Dyk Wight og Hampshire, af Martin Pritchard & Kendall McDonald.
Fordele: En praktisk talt intakt oceangående slæbebåd, der ikke ser ud til at blive dykket så tit; stor nok til at gøre dykket interessant, men alligevel lille nok til at se det hele i ét dyk.
CONS: Svært at skyde. Slak vand kan være meget kort ved springvand.
Dukkede op i Diver, januar 2001
