Du kan drive ind på det attraktive vrag af denne jerndamper, der sank i Sound of Mull i 1889, uanset tidevandstilstand. Det er, hvad JOHN LIDDIARD gør. Illustration af MAX ELLIS
VED 500 TON BRUTTO, DEN THESIS VAR Ganske et lille skib, men det er et meget smukt vrag og værd at dykke. Beliggende på tværs af strømmen vest for Rubha an Ridre, den Speciale er ret populært som et andet dyk på vej tilbage til Oban, efter at have dykket endnu et vrag længere op ad Sound of Mull på slapt vand.
Slapt vand ville i første omgang virke essentielt for at dykke Speciale, men lokale skippere har udviklet en praksis med at droppe dykkere i opstrøm af vraget, så de kan drive på det ved enhver tidevandstilstand.
Forudsat en ebbe, vil strømmen flyde ned ad Sound of Mull mod Oban. I betragtning af strømmens styrke, og at nogle dykkere kan tage et stykke tid at komme til bunden, kan drop-off-stedet let være 100 m opstrøms nordvest for vraget.
Da du gerne vil stoppe ved vraget, skal du ikke tage en overflademarkørbøje med dig til denne drift, men medbring en forsinket SMB, du kan bruge til at stige op, når du forlader vraget, eller hvis du går glip af det. Svøm af og til i krydsstrøm for at blive på 24 m konturen.
Det første tegn på Speciale vil være et anker, der ligger i sandet (1), hurtigt efterfulgt af vragets skrog lige tilbage fra stævnen (2). Så længe du er på 24 m konturen er vraget svært at gå glip af, fordi sigtbarheden normalt er fremragende og Speciale rejser sig 4m over havbunden.
Med strømmen rundt om stævnen hænger der ofte store stimer af sej lige over vraget der. Mange af skrogpladerne er faldet fri af vraget og efterladt et gitterværk af dragere dækket af hvide og gule dødmandsfingre.
Lige under dæksniveau efterlader et par brækkede ribben et hul stort nok til at passe ind i stævnsektionen (3). Alternativt, at gå rundt om stævnen til styrbords side bringer dig til et meget større hul i den samme del af vraget. Med skrogplader, der mangler fra begge sider, kan strømmen virkelig fløjte igennem her.
Bevæger sig agterud giver et knækket skot adgang til det forreste lastrum (4) med en lille luge åben til dækket over. Der vil stadig løbe strøm gennem vraget, men her er det meget nemmere at styre.
Længere agterud kan hovedlastlugen give en nem og sikker udgang til dækket (5), men jeg foretrækker at fortsætte inde på styrbord side af skibet, hvor der er adgang ved siden af kedlen (6) til maskinrummet. Vraget her er åbent ovenover, med resterne af motoren (7) skråtstillet til bagbord.
Tilbage under dæk fortsætter ruten langs styrbord side til de agterste lastrum (8). Skrogpladerne agter for kedlen på bagbord side er stadig på plads, men de fleste plader på styrbord side mangler. Et andet knækket skot giver nem adgang mellem lastrummene uden at skulle vove sig over dækket.
Kommer til slutningen af lasterne (9), skal du springe ud over dækket og hænge på i strømmen. På agterstavnen er resterne af styremekanismen stadig på plads, en knastformet remskive fastgjort til toppen af rorstolpen (10).
Dykker over den nedadgående styrbords side og rammer havbunden på 33 m, er propellen og roret begge blevet fjernet (11). Formentlig blev roret skåret fri for at gøre det muligt at redde propellen.
Returvejen til stævnen kan enten være langs havbunden på vragets læ side, eller langs dækket i strømmen. Med et vrag så lille som Specialeog drage fordel af et dykke-computer, skulle der være god tid til at udforske mere detaljeret.
På vej tilbage skal du holde øje med pullerter mellem de agterste lastrum (12) og et spil lige bag toppen af motoren (13). Hvis du oprindeligt fulgte vragets inderside til agterstavnen, har du nu chancen for at se de øverste dele af motoren, toppen af kedlen og de resterende stivere fra styrehuset.
Jeg tvivler på, om vraget er blevet wire-fejet. Styrehuset var højst sandsynligt af træ og er rådnet op i de 110 år siden Speciale gik ned.
Tilbage ved stævnen er der yderligere to par pullerter og ankerspillet (14). Jeg kan godt lide at spare tid nok til at hænge ud ved stævnen lidt i slutningen af mit dyk. At være lavest med mest lys og åben på begge sider, stævnen af Speciale er en stor foto-lejlighed.
Muligheder for opstigning omfatter bøjeline, der er fastgjort til stævnen, drift på en forsinket SMB eller svømning op ad kysten. Husk på, at bøjelinen let kan trække ind i strømmen, når først dykkere er på den, og kysten er måske ikke en sikker mulighed for større både til at genoprette dykkere, så en forsinket SMB er normalt det bedste valg her.
En lignende dykkeplan kan rumme strømmen ved flodvandet, som falder ind i den sydøstlige del af vraget og følger den nu beskyttede bagbords side tilbage fra agterstavnen. Ved slapt vand er der altid mulighed for at gå ned ad bøjelinen.
TAGER EN GENVEJ
De søsatte jerndamperen Speciale ned ad beddingen af McIlwaine, Lewis i Belfast til en bitter, tåget januarmorgen i 1887, skriver Kendall McDonald. Hun opførte sig godt fra det øjeblik, hendes køl ramte vandet.
Kaptajn Wallace og hans 11 mand store besætning havde bestemt ingen klager over hendes præstationer i de to år og ni måneder, de var sammen, og transporterede al slags last rundt i Storbritannien og til kontinentet.
De 378 tons Speciale var 50m lang med en stråle på 8m, og trak næsten 6m. I begyndelsen af oktober 1889 forlod hun Middlesbrough med en last råjern til sin hjemmehavn i Belfast. Hun gik nordpå omkring spidsen af Skotland og tog for at undgå det stormfulde vand i Tiree Passage den ofte roligere genvej gennem Sound of Mull.
I tyk tåge, lige efter midnat den 16. oktober 1889 Speciale løb ud på et rev lige ud for den østlige bred af den sydlige ende af Øresund. Der var ingen tvivl om, at hun var meget beskadiget, og kaptajn Wallace beordrede alle ind i bådene. Det var et klogt træk. Det varede ikke længe, før hans skib gled af revet og sank på dybt vand.
I de seneste dage er vraget blevet reddet godt af Richard Grieve fra Mull Diving Center i Salen på Isle of Mull. Sprængningen af skrogets plader under den bjærgning har sluppet mere lys ind og øget interessen for dyk på dette vrag.
ER PÅ VEJ: På vej ind i Glasgow fra syd, tag M8 mod vest og kryds Erskine Bridge. Følg derefter A82 langs siden af Loch Lomond og A85 til Oban. For at undgå Loch Lomond og om sommerens trafikpropper er en længere, men nogle gange hurtigere rute at følge A80 øst fra Glasgow, derefter M80 og M9 forbi Stirling og A84 gennem Callander, før man tilslutter sig A85. For Lochaline, drej til højre over Connel Bridge lige før Oban. Følg A828 nordpå forbi Tralee for at tage en kort færgetur over Loch Linhe ved Corran, og kør derefter mod syd igen på A861 og A884. Færger, der krydser til Mull, kører fra Oban til Craignure og Lochaline til Fishnish.
DYKNING OG LUFT: Lochaline dykkercenter, Alchemy Diving på Tralee, Tralee Dive Centre. I Oban, Puffin Dive Center, Oban Divers. En række dagbåde sejler fra Oban og det omkringliggende område.
INDKVARTERING: Bådskippere og dykkercentre kan give oplysninger om lokal indkvartering. For information om campingpladser, campingvogne, B&B og hoteller, kontakt Oban turistinformation.
LANSERING: Nærmeste slip er ved Lochaline. Længere væk er der en række slip i Oban, og en slip ved Tralee, hvor det også er muligt at søsætte over stranden.
Tidevand: Slak vand er ved høj- eller lavvande Oban, men erfarne dykkere driver ofte ind på Speciale og gemme sig indeni.
SÅDAN FINDER MAN DET: Den kortlagte position for Speciale er 56 30.03N, 5 41.43W (grader, minutter og decimaler), omkring 50 m fra kysten vest for Rubha an Ridre. Vraget er normalt markeret med en lille plastbøje bundet til stævnen. Hvis ikke, find 25 m med et ekkolod og følg denne kontur parallelt med kysten. Det Speciale vil dukke op og stige 3 eller 4 m fra havbunden.
KVALIFIKATIONER: Speciale er bedst egnet til sportsdykkere og derover, der har en vis erfaring med at dykke i strøm.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2390, Sound Of Mull. Ordnance Survey Map 49, Oban & East Mull. Argyll skibsvrag af Peter Moir & Ian Crawford. Dive Scotland Vol 2: Dive North-West Scotland, af Gordon Ridley. Forlis i den vestlige del af Skotland af Bob Baird.
Fordele: Fjernede skrogplader tillader masser af lys indeni og gør vraggennemtrængning let. I læ for alt undtagen det værste vejr. Normalt fremragende udsyn.
CONS: Stærke tidevand.
Optrådte i Diver, marts 2001
Strålende dyk masser af liv deadmens fingre
Festonerede stålplader faldet ned af et gitterværk af farve Stor visuel og lavvandet
Rondo ikke langt væk de to dyk store.