Til Farneøerne tager vi for at sortere et virvar af dampskibsvrag, der kom til sorg på et forræderisk rev. Du skal bruge din forstand på dig på denne her, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
Denne måneds Vragtur er lidt af en magisk mysterietur. Der er mere end et vrag på Knivestone, mindst to vrag i området for vores tur, og ingen er 100 % sikker på, hvad begge vrag er, selvom den mest sandsynlige kandidat til det vigtigste vragområde er den 2135 tons tunge belgiske dampskib Jan Van Ryswyck.
Jeg har dykket her flere gange fra Sovereign Diver II, skipper af afdøde Ian Douglas, en fremragende skipper og virkelig sød fyr. Jeg var altid forbløffet over nøjagtigheden af Ians dykkerbriefinger, så meget desto mere bemærkelsesværdig, fordi han ikke selv var en dykker.
Han lyttede bare til sine dykkere efter hvert dyk og byggede et mentalt billede af, hvor alt var. Mens jeg sad og sammensatte ruten til denne måneds tur, kunne jeg næsten høre Ian beskrive den for mig.
Der er intet præcisionsarbejde med et ekkolod eller skudlinje ved starten af dette dyk. Båden kommer tæt på klipperne og kaster dykkere på et lavvandet kelpy plateau blandt sælerne (1), dybden er kun 3-5m.
For at finde vragdele skal du gå direkte ud fra klipperne og ned ad skråningen. Tangen bliver tyndere og mere sporadisk, men rydder aldrig helt. Skråningen ender i en kløft, der løber langs klippens overflade. Dette er omtrent parallelt med den store kløft, der deler revet på overfladen.
Den nøjagtige placering afhænger klart af, hvor du starter og retningen taget, så jeg vil snyde og beskrive dykket fra den nordøstlige ende af kløften (2).
Her suser vraget ud på omkring 16 m, hvor kløften fortsætter og udvider sig længere ude. Der er talrige små stykker stål, der stikker ud af småsten og grus på gulvet i kløften, alle poleret af den værste rust og langsomt ved at blive eroderet væk.
Stigende lidt opad langs kløften, viger småstenene på gulvet for mere omfattende sten, med et par store ribben liggende langs kløften. Ved 14 m åbner kløften sig ud i en sadel til dybere vand, med midten af sadlen optaget af en stor firebladet jernpropel (3). Spidsen af en af dens knive mangler.
Forbi propellen ligger en aksel alt for tynd til at have været propelakslen støttet mod revet.
I stedet for at fortsætte ned ad den anden side af kløften, drej til højre og hen over sadlen.
Der er igen masser af små vragrester, men intet væsentligt før omkring 10m fra propellen i en dybde af 16m, hvor resterne af en dampmaskine ligger ned ad skråningen (4).
Det er en temmelig standard trecylindret tredobbelt ekspansionsmotor, orienteret med enden, der ville være forbundet til propelakslen, pegende op ad skråningen og tilbage mod propellen. Basen af motoren og krumtapakslen er plan, med alle stemplerne faldet til den ene side.
Fra toppen af motoren fører resterne af en betydelig skrogribbe ned ad skråningen til en del af skroget (5) på omkring 20 m.
I nærheden står to kedler oprejst (6), den ene støttet mod den anden for at efterlade en trekantet svømmetur imellem. Siderne og toppen af kedlerne er dækket af hvide og gule døde mænds fingre. Huller, der er rådnet i siderne, viser brandrørene indeni.
Forudsat at propel, motor og kedler alle er fra Jan Van Ryswyck, linjen passer ind i kursen fra Antwerpen til Grangemouth.
Den ville have ramt Knivestenen fra syd, og for at ende i denne orientering skal den have fortsat hen over klipperne og revet bunden ud af skroget, før den gled ned på den modsatte side og sank.
Et sådant synkningsmønster synes ikke at være usædvanligt i Farnes. Både Chris Christensen (Vragtur 32oktober 2001) og Britannia (Vragtur 45, november 2002) ligger og peger væk fra klipperne, idet de enten er løbet langs dem eller tværs over dem.
Lidt længere ude fra kedlerne er det sidste væsentlige vragstykke, jeg er stødt på, en stålkasse med ribber hen over toppen (7). Svingende længere ud afslører et par mærkelige rester af vragdele, men intet væsentligt. Jeg formoder, at der er nogle store stykker af stævnen derude et sted.
Trækker sig tilbage forbi kedlerne og motoren, en sektion af køl ligger mod klipperne til den ene side af sadlen (8).
Tilbage i kløften (9), identificerbare vragstykker omfatter et par små pullerter og en bunke kæde, der ikke ser tung nok ud til at være ankerkæde fra et skib af denne størrelse. Måske var det en del af styringen, eller muligvis ankerkæde fra et andet skib.
Længere hen har nogle større ribben og plader overlevet (10), selvom vraget snart fyger ud igen for enden af kløften. At søge ned ad skråningen her afslører intet mere, selvom der er nogle ganske smukke kampesten med døde mænds fingre.
At fortsætte langs forsiden af Knivestone er mere vellykket. Endnu en stor firebladet jernpropel (11) kunne have været en reserve fra Jan Van Ryswyck, men det er et stykke vej derfra og ikke hvor det kunne forventes at være faldet.
Lidt længere fremme hviler en enkelt kedel mod kanten af skråningen (12), indikation af, at et andet skib er kommet til sorg på Knivestone og højst sandsynligt ejeren af propellen.
De sidste identificerbare vragdele i dette område er et anker (13), så halvvejs oppe af skrænten endnu et anker (14) på vej tilbage til kelpy plateauet på 5m. Det er en ideel dybde til et sikkerhedsstop, mens du leger med sælerne.
DOMMENS REEF
Mere end 60 skibe ligger på én undersøisk kirkegård på Farneøerne, alle anbragt der ved et rev, som de i gammel tid kaldte Knavestenen, sandsynligvis på grund af dens forræderiske natur, skriver Kendall McDonald.
I dag er det samme rev kendt som Knivestone. Knivestone-klipperne, der muligvis er omdøbt til deres skærkant, er kun fuldt synlige ved lavvande springvande, når de tørrer til 3 m og bliver et yndet spredt sted for en stor koloni af sæler.
Meget af vraggodset på den vestlige side af revet kommer fra det største skib, der er blevet vraget i Farnes, det 5,753 tons store dampskib Abessinia, som løb videre til revet, mens hun var på vej fra Chile til Tyskland den 3. september 1921.
Den 135m tyske damper, med en stråle på 15m, er meget ødelagt. Det helt store jernværk er nok den Abessinia’s, i nærheden af en kæmpe kedel, men noget af vraget er blandet med det fra andre dampskibe.
Mod nord mellem revet og Whirl Rocks ligger en stor samling vragdele fra den næststørste damper, som lokale dykkere siger kommer fra Jan Van Ryswyck. Hun var en belgisk damper på 2,135 tons, 87m lang med en 13m stråle, og ramte revet i tyk tåge, mens hun transporterede jern, stål og en stykgods fra Antwerpen til Grangemouth den 21. maj 1924.
Men hendes vragdele er rodet sammen med det fra mange andre skib. Glem alle de sejlskibe, slupper, brigger, skonnerter og luggere, der er tabt her, og koncentrer dig om dampskibene. Deres jernværk kan godt blandes med resterne af Jan Van Ryswyck.
Den 484 tons tunge norske damper Gier ramte revet i 1908 og brød i to. Nogle bjærgninger blev udført, før en storm slog hende ned på dybt vand. De 2,000 tons Emma af Gelfe ramte den nordlige del af Knivestone i 1914 og sank. Den 1,336 tons tunge nordmand Gustav Viceland fulgte hende ned i 1916.
Port Leven, et skotsk dampskib fra Aberdeen, ramte og sank i 1917; det GR Grå, en slæbebåd i flådetjenesten, sank året efter; og Horley, et dampskib fra Dundee, ramte revet og sank i 1922. Det er ingen nem opgave at identificere et vragstykke som fra et bestemt skib. Selv jernpropelblade blandt vraggodset kan være kommet fra et skib, der senere blev fløjet af sted.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Fra syd, følg A1M og A1 nordpå, og tag derefter B3142 til Seahouses. Fra nord drej fra A1 på B3140 til Bamburgh og fortsæt langs kysten til Seahouses. Følg næsen til havnen.
DYKNING OG LUFT: suveræn dykning. Denne operatør kan også levere luft og nitrox.
INDKVARTERING: Lokale skippere driver enten deres egne B&B eller kan sætte dig i kontakt med B&B'er for at levere pakker inklusive indkvartering og dykning. Camping er tilgængelig på Beadnell og Bamburgh.
Tidevand: Knivestenen er dækket ved højt vand, så det er bedst at dykke ved lavvandsslæk, hvilket er 1 time og 30 minutter efter lavvandede Seahouses. Den nordlige side af revet får også lidt læ ved ebbe, men dykning kræver erfaring og disciplin for at blive i det beskyttede område.
SÅDAN FINDER MAN DET: Kortkoordinater for Knivestone er 54.39.00N 001.36.00W. Den naturlige lægning af klipperne er fra nordøst til sydvest. Sigt efter at komme ind i vandet så tæt på klipperne som muligt på nordsiden, og svøm derefter ud og op og ned af kløfterne.
LANCERING: Både kan søsættes på stranden i Seahouses Havn, men ikke fra hovedslipen. Pas på silt ved lavt vand. Længere mod syd er det muligt at udskyde stranden på tværs af sandet ved Beadnell.
KVALIFIKATIONER: Et let dyk ved slapt vand, med masser at se uden at blive for dybt.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 156, Farne-øerne til floden Tyne. Admiralitetskort 160, St Abbs Tag til Farne-øerne. Ordnance Survey Map 75, Berwick-upon-Tweed og omegn. Dyk Nord-øst af Dave Shaw & Barry Winfield. Northumberland turistinformation.
Fordele: En god kombination af vraggods, landskab og havliv, med fordelen ved sæler på lavvandet.
CONS: En meget eksponeret side. Selv med et dyk, der starter ved slapt vand, kan dårlig navigation føre dykkere ud i farlige strømme, når de stiger op.
Med tak til afdøde Ian Douglas.
Optrådte i Diver, november 2003
