Den mikronesiske destination Palau åbner store udsigter for dykkere, der er heldige nok til at komme dertil, og ALEX MUSTARD vejer ind med vinderråd i et andet afsnit i sin underserie om fotografering på klassiske steder.
'Vi har chance at tage på større scener end normalt, og fiskeøje vil være vores go-to linse'
ALEX SENNEP
SIDSTE MÅNED BLEV JEG GLAD at læse, at den berømte vandmandssø er genåbnet for besøgende i Palau, Mikronesien. Det er den ideelle undskyldning for at gøre Palau til det næste stop i min nuværende serie af fotografiske guider til at skyde på dykkerdestinationer, der er en gang i livet.
Læs også: Black Pearl Explorer har Palau dækket
Palau er bestemt et eksotisk sted for britiske dykkere, ikke mindst fordi dets beliggenhed ude i det åbne Stillehav er langt hjemmefra.
Men det er bestemt luftmilene værd, med fantastiske landskaber både over og under overfladen, fascinerende vrag fra Anden Verdenskrig, en super-overflod af stort havliv og et væld af ikoniske dykkersteder. Den sidste af disse har en tendens til at dominere oplevelsen for fotografen.
Fra vores perspektiv plejer de billeder, vi vil tage med hjem, ikke at være billeder af et typisk dyk i Palau-stil. I stedet ønsker de fleste fotografer billeder fra Palaus berømte dykkersteder - som alle er ret forskellige.
Læs også: Otte dykkere gennemgår 30 timers drift i Palau
BLÅ HJØRNE ER en actionfyldt drift spækket med havliv, mens Chandelier Cave er en lavvandet, cenote-lignende kalkstenshule; Jellyfish Lake er en surrealistisk snorkel, og den tyske kanal er en manta-rensningsstation. Alle klassiske Palau, alle helt forskellige.
Når det er sagt, er der et par ting at forvente i Palau. Dette er det åbne Stillehav, så sigtbarheden er typisk fremragende, og strømmene kan ofte være meget kraftige.
God synlighed betyder, at vi har chancen for at tage større scener end normalt, og fiskeøjet vil være vores foretrukne linse.
I så klart vand bør vi ikke begrænse os til kun at fokusere vidvinkel tæt på, men i stedet tage en vidvinkel i en stor scene.
Strømme bringer rev til live, men gør på samme tid fotografering en udfordring. Jeg har kørt mange værkstedsture på nuværende steder, og det vigtigste, jeg har lært, er, at fotografer aldrig er glade!
Når strømmen løber, jamrer vi, at det er hårdt arbejde at tage billeder. Når de ikke gør det, klager vi over, at revene ikke er i live!
Min tilgang er at forsøge at undgå de stærkeste strømme, men ellers vil jeg altid tage dem på.
Lær, hvordan du gemmer dig fra strømmen i læ af genstande, eller rider tilbage i hvirvler for at komme derhen, hvor du vil hen.
Vær også forberedt på at svømme mere, trække vejret mere og få et kortere dyk på det rigtige sted – så tilbring længere tid på den forkerte del af dykkerstedet, bare fordi forholdene er lette der.
TÆT PÅ HOVEDØERNE er mange af vragene. De fleste er japanske fra 2. verdenskrig og forbliver rimeligt intakte, men er ikke så fotogene som dem i Truk. De er værd at dykke og skyde, men de bør ikke være i fokus på din rejse.
Jeg fandt Teshio Maru og Iro tankskibet som de mest produktive.
Sigtbarheden i disse områder er mindre god end længere ud til kysten, så det er ofte værd at skyde disse store skibe uden stroboskoper for at undgå tilbagespredning.
Alternativt, fordi disse WW2-vrag er tæt koloniseret, er der mulighed for at gøre det marine liv til genstand for foto, og lad vraggodset danne baggrund.
Mit yndlingsvrag i Palau er den japanske Aichi E13A-1 eller Jake vandflyver. Der er andre flyvrag, men dette er det mest komplette, utroligt nok efter så mange år.
Taget med en Nikon D4 og Nikonos 13mm, Subal hus, Magic Filter. 1/125 ved f/14, ISO 400.
SOM DU HAR LÆST i sidste måneds DIVER er det altid begejstret at se et flyvrag under vand "snupet ud af sit element", og den samme følelse fremmanes af vores billeder.
Jake vandflyveren er på lavt vand og nem at skyde ved hjælp af et filter og tilgængeligt lys. Men på trods af et godt billede, er der ikke nok til at underholde i hele 60 minutters dyk.
Jeg har altid bedt om at gøre det som en ekstra, ved at afslutte vores planlagte dyk lidt tidligt og derefter bruge resten af vores luft til at bruge 10 minutter eller deromkring på at skyde flyet.
Det andet must-do dyk tæt på Koror er Chandelier Cave, som er en fire-kammer hule, med drypsten, der stikker ned gennem overfladen af det mørke vand.
En lyskilde uden for kameraet er nøglen her, enten en ekstern strobe eller et meget kraftigt videolys.
Den bedste måde at skyde hulen på er at arbejde som et team på tre, med en gruppeskydning, en modellering og en skjult bag modellen, der holder baggrundslyset.
Chandelier Cave er meget lavvandet, så du har masser af tid, og du kan komme til overfladen (pas på hovedet) for at diskutere ideer til billeder.
OFFSHORE REEF dyk sydvest for fastlandet er, hvor de fleste af Palaus ikoniske steder findes. Blue Corner er den mest kendte, men med omskiftelige strømme er den den mest uforudsigelige.
Den bedste tilgang her er at skifte fra fiskeøje til en vidvinkelzoom for at give fleksibilitet. Her er ofte masser af grå revhajer, og en zoom kan hjælpe os med at fylde rammen med dem.
Vidvinkelzoomen passer også til de mange fiskestimer, der er opstillet i strømmen.
Skildpadder (grønne og høgenæs) er almindelige her, især når strømmen fører dig ned ad revet i sydlig retning.
Hvis du kun husker én ting, når du skyder skildpadder, er det "se en skildpadde, skru ned for dine strobes". Skildpadder har reflekterende hud, og de er altid lysere end det, vi fotograferede før.
Så når du forfølger skydeafstanden, skal du altid bruge et øjeblik på at slippe styrken af dine blitz – det vil øge din hitrate massivt.
De måske mest spændende dyk i Palau er dem, der er rettet mod gydesammenlægninger, der forekommer på de store hjørner af revet, som Shark City eller Peleliu Express.
De stærke tidevandsstrømme i Palau betyder, at mange større revfisk samles til synkroniserede gydninger, og disse massive grupper kan være spektakulære, især bohar-snapperen og bumphead-papegøjefisken.
Det er dog ikke let at få din timing rigtig, og det er vigtigt at arbejde med lokal viden – såsom fyrene hos Unique Diving, som har gjort meget i forskningen – for at maksimere dine chancer for at være det rigtige sted på rigtig tid.
Få det rigtigt, for du har chancen for noget virkelig uforglemmeligt.
STARTTIP
German Channel er et klassisk manta rengøringsdyk, og nøglen er som altid at følge nøjagtigt guidernes råd.
Mantaer kan være nysgerrige og legende, men de kan også let blive bange. Erfarne guider forstår meget bedre, hvordan man får tætte møder. Gør som du får besked på, og du vil få den nærhed – og bedre billeder.
MIDTVANDSPIP
Blue Holes er et af de nemmeste dyk i Palau, fordi denne enorme hule er beskyttet mod strømmen og eventuelle bølger.
De bedste billeder her er store scener, ideelt set uden stroboskoper med en model, der giver skala til sceneriet. Overvej at tage et panorama af sammensatte billeder for at fange storheden.
AVANCERET TIP
Det er svært at skyde sammenlægninger af gydefisk. Handlingen er hurtiggående og ofte svær at nå ud i strømmen.
Beregn din skydeafstand, og øv dig i at skyde din kammerat for at indtaste dine eksponeringer, mens du venter. Strober ud bredt, ISO stødt op og blænde åbnet vil alle hjælpe.
Du har også brug for lidt held, så hvis du er i tvivl, så skyd!
