Dykkeren
Dykkeren var en 58-årig mand med cirka 150 livsvarige dyk. Han havde hypothyroidisme (lavt niveau af skjoldbruskkirtelhormon), som han tog levothyroxin for dagligt. Han havde ingen andre medicinske problemer og rapporterede, at han var i god form.
Dykkene
Dykkeren og en ledsager var på ferie i Caribien og planlagde at dykke hver dag. De havde planlagt to morgen- og to eftermiddagsdyk hver dag. På deres første dyk var havet roligt, og strømmen var minimal. Efter en stedorientering og dykkerbriefing gik de ned til 20 m i 35 minutter, mens de trak vejret.
Dykket var for det meste begivenhedsløst, men dykkeren rapporterede om mindre problemer med at udligne sit højre øre. Han sagde, at det ikke var tilstrækkeligt til at forårsage ubehag eller få ham til at afbryde dykket. Da han var ved at fjerne sit udstyr, begyndte han dog at blive svimmel. Svimmelheden blev hurtigt til ægte svimmelhed (en fornemmelse af at snurre), og han kastede op to gange. Han havde også svært ved at stå.
Bådens besætning placerede dykkeren i bjærgningsposition og sørgede for ilt i så høj en koncentration som muligt. Ilten gjorde lidt for at forbedre hans symptomer. Da alle dykkerne var tilbage om bord, vendte fartøjet tilbage til kajen. Besætningen kontaktede akutmedicinske tjenester (EMS), mens båden var undervejs, og EMS-besætningen mødte dem ved kajen. På vej til hospitalet indså dykkeren, at svimmelheden var ved at aftage. Da de nåede frem til hospitalet, kunne han sidde oprejst, og kvalmen var forsvundet.
Evalueringen
Hospitalspersonalet arbejdede effektivt med at evaluere denne dykker. De udførte et elektrokardiogram (EKG) og rutinemæssige blodprøver for at afgøre, om der var nogen kardiovaskulære problemer. Lægen foretog en neurologisk undersøgelse og fandt ud af, at dykkeren kunne gå normalt uden assistance. Han kunne sagtens gå hæl til tå og bevare balancen. Hans koordination, reflekser og motoriske funktion var alle normale. Han viste ingen problemer med korttidshukommelsen, og hans eneste klage var dæmpet hørelse på hans højre øre.
Lægen undersøgte hans ører. Det venstre øre virkede normalt uden tegn på barotraume. Lægen kunne ikke vurdere det højre øre på grund af påvirket cerumen (ørevoks), der blokerer øregangen. Efter at have skyllet voksen fra kanalen, var lægen i stand til at vurdere dykkerens trommehinde, som viste lidt rødme. Fjernelse af voksen havde lettet dykkerens dæmpede hørelse. Alle testresultater var normale, og dykkeren blev sluppet tilbage til resortet. Lægen anbefalede, at dykkeren ikke dykkede næste dag af forsigtighed, men sagde, at han kunne genoptage dykningen den følgende dag, forudsat at han ikke havde yderligere problemer.
Diskussion
Det er umuligt at sige med absolut sikkerhed, hvad der skete med denne dykker. Ud fra de tilgængelige oplysninger kan vi med rimelighed gætte på, hvad der kan være sket. Kroppen producerer naturligt cerumen, som er nødvendig for et godt øresundhed. Nogle individer er dog mere tilbøjelige end andre til at akkumulere for meget cerumen. Denne tilstand har lidt at gøre med hygiejne og er nem at håndtere. Det er også nemt ikke at vide, at du har overskydende cerumen opbygning, indtil det skaber et problem.
Den overskydende cerumen kan fungere som en ikke-ventileret øreprop. Da vandtrykket stiger under nedstigning, kan der være et luftrum mellem cerumenproppen og trommehinden. Stikket tvinges indad mod trommehinden og komprimerer luftrummet. Denne kompression var sandsynligvis årsagen til, at dykkeren havde nogle problemer med at udligne sit højre øre. Den komprimerede luft tillod ikke trommehinden at bevæge sig let, når han udlignede mellemørerummet på sin højre side.
Cerumenproppen kan presses dybere ind i øregangen under nedstigning. Under opstigning vil den sandsynligvis ikke vende tilbage til sin oprindelige position (selvom den luft, der blev komprimeret, vil udvide sig, når det omgivende tryk falder). Dette kan forårsage en trykforskel mellem de to ører, hvilket kan udløse alternobar vertigo, en snurrende fornemmelse forårsaget af trykforskel i ørerne.
Det faktum, at denne dykker ikke havde akutte symptomer i starten, tyder på, at den ekspanderende luft havde en passage til at undslippe gennem cerumen. Da dykkerens symptomer forværredes brat, var den passage sandsynligvis blevet blokeret, og den ekspanderende luft udløste alternobar svimmelhed. Under turen i ambulancen oplevede dykkeren reducerede symptomer, og han rapporterede fuldstændig opløsning af sine symptomer, udover dæmpet hørelse, da han ankom til hospitalet. Den ekspanderende luft fandt højst sandsynligt en passage gennem cerumen, der gjorde det muligt at udligne trykket på begge ører.
Konklusion
Dette scenarie kan ske for enhver dykker. Forebyggelse er let – overvej at vande dine øregange, inden du tager afsted på dykkerferie. Ørevoks-fjerningssæt er tilgængelige på lokale apoteker. Du kan også bruge en simpel pæresprøjte til at skylle øregangene med varmt sæbevand. Som med alt relateret til dit fysiske helbred, skal du sørge for at diskutere denne tilstand med din sundhedsplejerske.
Besætningen på dette dykkerfartøj gjorde det rigtige for at sikre, at denne dykker blev evalueret af en læge. Hvis du har symptomer eller bekymringer efter dykning, så tøv ikke med at kontakte DAN Emergency Hotline.
