Dykkere, der har epilepsi, bør overveje alle faktorerne i deres tilstand, før de går under vandet, da et anfald under dykning kan have alvorlige konsekvenser for dykkeren.
Hvad er epilepsi
Udtrykkene 'epilepsi' og 'anfald' (eller kramper) bruges generelt i flæng. Anfald er paroksysmale (uforudsigelige og ukontrollerbare) manifestationer af hjernebarkens elektriske egenskaber. For at sige det anderledes, er det den ukontrollerede, ufrivillige elektriske udladning af neuronal aktivitet i en del af eller hele hjernen. For at bringe dette i perspektiv er epilepsi en medicinsk tilstand med tilbagevendende, uprovokerede anfald. Klassificeringen og manifestationerne vil afhænge af det område af hjernen, der er involveret.
Hvad kan bidrage til epilepsi?
Man kan finde det ret overraskende, at anfald er en meget almindelig, uspecifik manifestation af neurologisk skade og sygdom. Som vi forstår det, er hjernens hovedfunktion at overføre elektriske impulser. Det siges i nyere litteratur, at ens livslange sandsynlighed for at opleve mindst et epileptisk anfald er omkring ni procent, og at sandsynligheden for at få diagnoserne epilepsi i ens levetid er omkring tre procent. Forekomsten af aktiv epilepsi er dog kun omkring 0.8 procent.
Epileptiske anfald kan have mange årsager, herunder en genetisk disposition, hovedtraume, et slagtilfælde, hjernetumorer og abstinenser fra alkohol og/eller stoffer. Det ser ud til, at visse forhold kan sænke tærsklen for epileptiske anfald, og eksponering i vandet tæller bestemt som den vigtigste, når vi bringer dykning ind i ligningen. Sensorisk afsavn, hyperventilation, nitrogennarkose, acidose (fra kuldioxidretention), angst og hypoxi (uanset grund) kan alle bidrage til at sænke tærsklen for kramper under normale omstændigheder.
Disse kan alle opstå lettere i dybden. Andre faktorer omfatter træthed, psykisk stress, stofmisbrug, blinkende lys, sygdom og visse næringsstofmangler. At kombinere selv en enkelt af de førnævnte faktorer og eksponering i vandet sætter en epileptisk person i større risiko ved dykning – for det første øger det risikoen for at få et anfald under vandet, og for det andet øger det næsten uundgåeligheden af et fatalt udfald, altså drukning.
Hvordan virker epilepsi?
Lad os se nærmere på epilepsiens anatomi (struktur) og fysiologi (funktion). Det kan i store træk klassificeres som fokale anfald, hvor den elektriske udladning af neuroner (hjerneceller) kun involverer en bestemt del eller område af hjernen, eller som generaliserede anfald, hvor hele hjernen er involveret. Det strukturelle område af hjernen, der er involveret, delvist eller som helhed, kaldes hjernebarken og udgør anatomisk cerebrums overfladeareal (den 'store' hjerne).
Den fokale interiktale epileptiforme spids eller skarpe bølge er det kliniske neurofysiologiske kendetegn ved fokale anfald, og den cellulære neurofysiologiske korrelation til dette kaldes det paroksysmale depolarisationsskift (PDS). Kort sagt involverer denne proces depolarisering (en ændring af hvilepotentialet eller 'strømmen') af neuronerne gennem calcium-afhængige kaliumkanaler, efterfulgt af en fremtrædende efter-hyperpolarisering. Hvis antallet af udladende neuroner er mere end adskillige millioner, er skalpelektrografiske elektroder i stand til at registrere den elektriske aktivitet med et elektroencefalogram (EEG).
De mekanismer, der kan eksistere side om side i forskellige kombinationer for at forårsage fokale anfald, er nedsat hæmning eller øget excitation af neuronerne. Disse vil blive opsummeret, fordi en dybdegående diskussion falder uden for denne artikels rammer. Mekanismer, der fører til nedsat hæmning af neuroner, er defekt gamma-aminosmørsyre (GABA)-A og B (som er en neurotransmitter) hæmning, defekt aktivering af GABA neuroner og defekt intracellulær buffering af calcium.
Mekanismer, der fører til øget excitation af neuroner, er øget aktivering af N-methyl-D-asparaginsyre (NMDA) receptorer, øget synkroni mellem neuroner på grund af ephaptiske (passage af en elektrisk impuls fra en neuron til den næste) interaktioner og øget synkroni og/ eller aktivering på grund af tilbagevendende excitatoriske sikkerhedsstillelser. Fokale anfald kan udvikle sig til generaliserede anfald.
Dykkermiljøets indflydelse på epilepsi er allerede blevet diskuteret. Når man overvejer disse variabler individuelt, udgør hver og en allerede en kontraindikation for dykning. Man bør forstå alvoren af situationen, når disse kombineres.
Hvad kan dykkeren gøre ved epilepsi?
Selvom det er rigtigt, at risikoen ikke kan kvantificeres, vil de fleste læger fortsat være tilbageholdende med at erklære fritidsdykkere med udiagnosticerede anfald eller diagnoserne epilepsi egnede til at dykke i lyset af muligheden for et fatalt udfald, hvis risikoen skulle opstå. Det er denne forfatters opfattelse, at et individ med epilepsi bør kanalisere sin eventyrlige energi til landbaserede aktiviteter, der kan tilbyde lige så meget opstemthed og tilfredsstillelse.
Anfald, der var forårsaget af vagusstimulering (besvimelse på grund af en nerveudstrømningsbane), positionel hypotension (lavt blodtryk), lavt blodsukker, rekreative stoffer og feberkramper før 5 års alderen (uden efterfølgende anfald), kan være undtagelserne .
De data, der er tilgængelige for os, fortæller os følgende: 30 procent af personer, der lider af epilepsi, vil have anfald eller kramper på trods af deres medicin, omkring 50 procent af børn, der lider af ungdomsepilepsi, vil ikke have nogen gentagelse i voksenalderen uden øget risiko sammenlignet med den generelle befolkning (nogle myndigheder hævder, at der er en øget risiko på mindre end én procent), chancerne for at opleve endnu et anfald falder eksponentielt med tiden og når en næsten normal risiko efter fem år (hvilket ikke tager de ekstra stress ved dykning i betragtning), og 30 procent af børn og 65 procent af voksne vil opleve epileptiske anfald eller kramper i de første to år, hvor de stopper med deres antiepileptiske medicin.
Nogle dykkermyndigheder tillader nu personer med epilepsi at dykke efter fem år uden anfald efter at have stoppet deres medicin. Andre læger er af den opfattelse, at to år uden anfald efter seponering af medicin kan være en acceptabel risiko for disse personer at dykke, med forbehold for en dybdebegrænsning til 15 m havvand (MSW), klart varmt vand og ingen nitrox-åndedrætsblandinger.
Selvom forekomsten af pludselig uventet død ved epilepsi (SUDEP) er lav (ca. 2.3 gange højere end i den almindelige befolkning), skyldes de fleste af disse dødsfald nedsat bevidsthed. En dykker med epilepsi bør i sidste ende bestemme. Hvis de ønsker at fortsætte med at dykke efter at have overvejet alle oplysningerne, bør de acceptere den øgede risiko, ligesom deres dykkerkammerater.
Vil du have en second opinion?
Sikkerhed ved dykning bør altid være din første og fremmeste prioritet. Dette gælder også, når man overvejer en tilstand som epilepsi og dens medicin. Husk, at du også er ansvarlig for sikkerheden for de dykkere, der dykker med dig. DAN Europe-hotline er altid tilgængelig med specialiseret hjælp.
Du kan lære mere om DAN Europe, deres medicinske forskning og forsikring link..
