Fotografering af Walt Stearns og Mike Bartick
Blackwater fotografering
Det er et godt stykke over solnedgang, og vi er flere kilometer fra kysten af Palm Beach, Florida, og forbereder os på at lave et natdyk. Ikke et hvilket som helst natdyk dog. Aftenens eventyr vil bringe os lige i Golfstrømmens vej, og vi vil ikke gå til bunden.
Dette er sortvandsdykning, som dybest set er drivdykning i åbent vand om natten ved hjælp af en oplyst downline som reference. Og selvom vi måske dykker over dybere vand, betyder det ikke, at vi skal gå dybt for at se vores målobjekter.
I det sydlige Florida tager Golfstrømmen en fire knobs rejse gennem Floridastrædet.
I Palm Beach-området svinger den mod vest til inden for fem til syv miles fra kysten, hvilket bringer mange af naturens sjældent sete særheder med sig. Det er bemærkelsesværdigt, at Golfstrømmens volumen her dværger alle de floder, der løber ud i Atlanterhavet tilsammen! Men når du først er i vandet og inden for Golfstrømmens stærke, men blide greb, er der næsten ingen fornemmelse af bevægelse.
Konceptet med Blackwater-dykning virker måske lidt skørt for de fleste. Du svæver vægtløs 50 ft under overfladen om natten, vel vidende at bunden er endnu 550 ft under, og alt kunne lurer i mørket. Men det er her, hårde sortvandsdykkere befinder sig med jævne mellemrum. En ting er sikker, alt det kræver er et godt sortvandsdyk, og du bliver afhængig.
Det marine liv, vi regelmæssigt ser i dette mørkes rige, antager en næsten ufattelig litani af former og former, hvoraf størstedelen sjældent er større end en fingernegl. Vi ved aldrig, hvad lysene vil bringe ind, hvilket er en del af tiltrækningen til denne type dykning. Der er en meget reel mulighed for at se noget, som ingen nogensinde har set før.
De mest almindelige emner, der ses på sortvandsdyk, er små gelatinøse væsner som kamgeléer (Ctenophora), koloniale sifonophorer og salper, havsommerfugle og endda små fingerbøl-formede agernorme, der flyder lige så frit som dykkerne i vandsøjlen.
Nogle af de mere fristende præmier kan omfatte små pelagiske blæksprutter og blæksprutter, fladfisk som skrubber, tunge, tungefisk og stativfisk, alle i deres larveudviklingsstadier. Gennemsigtig og udsmykket, udseendet af de fleste larvefisk er langt væk fra, hvordan de ser ud som voksne.
I løbet af deres larvestadier vil dybvandsbeboere ofte ride upwellings til kun få meter af overfladen, hvilket gør det muligt for rekreative dykkere og fotografer at få en chance for en livsoplevelse.
Emner, der engang kun kendte til dybhavsudforskning, såsom fløjlshvalfisk, tisseål, dybvands havtaske og mere er blevet set på sortvandsdyk. Mange af disse utroligt udsmykkede væsner har også nogle af de mest farverige navne i branchen, som den benørede røvfisk (Acanthonus armatus) og snaggletooth stareater.
Anilao, Filippinerne
Halvvejs rundt om jorden i Anilao, Filippinerne, udfolder sig et næsten identisk ritual hver aften, når dykkere tager til bådene på Crystal Blue Dive Resort og tager ud på en sen aftenjagt. Ligesom i Palm Beach, Florida, foregår dykkene i Anilao i åbent hav over dybt vand, ved at anvende et lignende downline-system, som gør det muligt for dykkerne at drive frit i nattens strøm.
Downline-systemet er nu den foretrukne og næsten universelle metode til sortvandsdyk. Dette system består af en længde af reb, en bøje og stærke videolys strategisk placeret langs downline. Lysene fungerer både som et referencefyr for dykkere og et lokkemiddel til at skabe en planktonsky. Crystal Blue bruger en lys orange bøje, der også har et lys indeni, som gør det muligt for bøjen at lyse lysende orange, passende kaldet 'Græskarret'. Denne referencemarkør gør det muligt for overfladesupportteamet at spore dykkerne sikkert til enhver tid, og sætter sikkerheden først!
De emner, der er målrettet af sortvandsdykkere i Anilao, ligner dem, der findes overalt i verden på lignende dybder. Hvert sted tager dog også sit eget væld af skabninger afhængigt af, hvad der er endemisk for eller i nærheden af området. Generelt er det en blandet pose af væsner, men mærkeligt nok følger Anilao et lignende sæsonmønster som det sydlige Florida.
Diel vertikal migration af plankton er en veldokumenteret forekomst på verdensplan. Den underliggende stimulans til denne globale begivenhed er som reaktion på ændringer i lysintensitet gennem en 24-timers periode. Efterhånden som sent på eftermiddagen skrider frem til nat, vil organismer, der bor under den fotografiske zone i løbet af dagen, tage på en bemærkelsesværdig langdistancerejse til havets overflade. Derudover er horisontal migration også en metode beskrevet af videnskaben, som planktoner bruger til udbetaling. Det spiller også stærkt ind i rollebesætningen, der ses på sortvandsdyk.
Blandt de mange spektakulære fund Anilao er kendt for, er pålidelige observationer af papirnautilus (Argonauta hians) og tæppe blæksprutte, sammen med en række dybhavsblækspruttearter. Andre særheder omfatter larveårefiskearter og en ægte hovedskraber kaldet en jellynose, som i høj grad minder om en karikatur af Puff the Magic Dragon - undtagen som en fisk.
Får erfaring
Som alt andet kræver det erfaring at blive en dygtig sortvandsdykker. De færdigheder, der er nødvendige for vellykket sortvandsdykning, omfatter dykning, jagt og fotofærdigheder. Fremragende opdriftsevner er et must for sortvandsdyk, og det foreslås også at have en computer der er konstant baggrundsbelyst og tændt for nem visning og reference. Dykkere bør gå ind i vandet ved siden af bøjen og begynde en langsom nedstigning for at orientere sig mod det mørke 360º miljø. Med begrænsede visuelle referencer til at hjælpe med at bevare positionen i vandsøjlen, kan det at være opmærksom på dine ører også være en god første advarsel til at stige op eller ned.
En god strategi til at finde motiver er at jage langs yderkanten af gløden kastet af lysene på downline. Dette er især vigtigt for lysfølsomme motiver. Brug af en stærk håndholdt lommelygte med en stram stråle er en favoritmetode til jagt, og nogle dykkere vil vedhæfte lignende lys til deres kameraer. Vær tålmodig og lad vandet og downline-lysene arbejde for dig. I begyndelsen finder du langsomt og kredser om linjen, og brug dine lys til at søge i vandet foran dig. Se små, og du vil finde store, da mange af de smukkeste skabninger er bittesmå.
Blackwater fototips
Bare så du er advaret – indlæringskurven for sortvandsfotografering er lige så hård, som den er ydmygende. Jeg tænker ofte på sortvandsfotografering mere i stil med sortvand-foto-masochisme. Selv den mest erfarne undervandsfotograf kommer ofte væk fra deres første blackwater-bestræbelser med halen gemt mellem benene og føler sig fotofrustrerede. En af de bedste måder at forhindre denne ydmygende oplevelse på er at forudtænke og forudindstille dit kamera med nogle grundlæggende jump-indstillinger.
Jump-indstillinger:
- ISO-område 320-400
- Blænde – ƒ,14
- Lukkerhastighed – 1/200
- Strobestyrke - 75 %
Brug af en hurtigere ISO øger lysfølsomheden, hvilket giver mulighed for en lidt lavere strobestyrke og hurtigere genbrugstider. ƒ-14 er en naturlig blænde, der giver mulighed for både dybdeskarphed og lys. En lukkerhastighed på 1/200 stopper bevægelsen og hjælper med at skabe skarpe detaljer i dine dyrebare fund. Der er ikke noget værre end at vende tilbage til dit computer for at finde dine billeder er bløde omkring øjnene på dit motiv.
Ud over emnernes lillebitte størrelse er der også spørgsmålet om kropssammensætning og farve. Nogle kan have stærkt reflekterende overflader, andre kan være delvist uigennemsigtige til helt gennemsigtige, hvilket gør dem ikke kun svære at se, men en udfordring for lys.
Der er også et spørgsmål om indramning, mens man beskæftiger sig med de måder, disse væsner har tendens til at bevæge sig på. I modsætning til stillesiddende personer, der findes på underlaget, er sortvandspersoner ofte ret aktive. Se dit motiv, foregribe deres bevægelser og koncentrer dig om deres øjne ved at bruge enkeltpunktsfokus. Mens nogle motiver har en tendens til at drive og pulsere med strømmen, vil andre snurre og rulle, opføre sig uregelmæssigt eller pludselig stråle til den ene eller den anden side og ud af rammen. Medfotograf Mike Bartick beskriver at håndtere sådanne væsener som at forsøge at fotografere en sommerfugl under flugten, mens han løber efter den i mørket.
Dit fotosystem
Undervandskamerasystemer er lige så forskellige, som de er talrige. Dette i sig selv genererer naturligvis masser af diskussioner, roser og argumenter for, hvad der er bedre – DSLR vs spejlløst, beskåret sensor vs. fuld ramme, autofokus-kapacitet, pixelopløsning osv. osv. osv. Du skal ikke bekymre dig for meget om systemet som du ikke har, og koncentrer dig i stedet mere om det, du har. TG skydespil vil finde sig godt tilpas og i stand til at optage kvalitetsbilleder og video.
Objektiver til DSLR og spejlfri
I betragtning af, at dybdeskarpheden af et givet makroobjektiv kan være papirtyndt, er de stadig de foretrukne objektivvalg for sortvandsskydere. De fleste sortvandsfag er jo meget små. De fleste DSLR-brugere hælder til 60 mm makroobjektivet af flere årsager.
Dine er hurtige til at fokusere, har en kort arbejdsafstand og en lidt bredere synsvinkel. Brug af et længere makroobjektiv gør det sværere at indramme og spore dit motiv gennem søgeren, og du vil optage på længere afstand og gennem mere vand. Dioptrier bruges sjældent og af meget få med nogen form for succes.
Mens Nikon-skydere kan nyde at bruge en 60 mm på et DSLR-kamera med fuld ramme eller afgrødesensor, kan Canon-skydere ikke, og kan ofte finde sig i en pickle. Mens Canons afgrødesensorkameraer kan udnytte deres 60 mm makroobjektiv fuldt ud, kan full-frame Canons ikke. Bare rolig, Sigma laver et Canon EF-fatning 70 mm f/2.8 DG Macro Art-objektiv, der har enestående optik og tillader Canons full-frame-publikum at nyde samme ydeevne som Nikon-skydeapparater med tæt arbejdsafstand, 1:1-gengivelse og fremragende kvalitet.
Strober og lys
Lige så vigtigt som at finde den rigtige kamera/objektiv-kombination er at sørge for, at du har den rette belysning til at tage dine billeder. En enkelt strobe er i orden, når den placeres kl. 12:00, men to stroboskoper foretrækkes virkelig. Men mere er ikke altid det samme, og jeg synes, det er bedre at strømline systemet end at overbelaste mig selv.
Der er faktisk brug for to slags lys til sortvandsdyk. En lommelygte med en strammere stråle, som bruges til jagt og et fokuslys, der har en blødere stråle. Lyseffekter på 1,200 lumen er okay, men det ideelle område er 2,500 til 5,000 lumen. Styring af din lysstyrke hjælper også med at styre din brændetid. For eksempel strækker de fleste sortvandsdyk sig over 70 til 80 minutter, mens nogle tillader så længe som 95 minutter. Når du køber lys, skal du sørge for at tjekke specifikationerne for kontinuerlig brændetid ved fuld og halv effekt. For eksempel har mine to Kraken Sport Hydra 5000'ere en brændetid på 65 minutter ved 100 procent oversvømmelsestilstand, hvilket kan fordoble tiden, forudsat at jeg holder i 50 procents området. Disse lys kan bruges til enten fokus eller til jagt og tjener ofte et dobbelt formål.
Autofokus og fokus på tilbageknap
Ved at adskille udløseren fra fokusmekanismen hjælper tilbageknappens fokus dig med hurtigt at fokusere eller tilsidesætte dit kameras autofokus, når det er nødvendigt. Efter vores erfaring har vi fundet tilbage-knapfokus som det mest effektive til at fange adfærd. Tilbageknappens tommelfingerpagaj er let tilgængelig, når du optager og aktiveres med tommelfingeren, mens udløseren udløses med pegefingeren.
De fleste fotografer er også enige om, at enkeltpunktfokus fungerer bedre frem for grupperede fokuspunkter. På denne måde sikrer du, at du fokuserer på det korrekte punkt, hvis du dropper dit fokuspunkt over motivets øje.
Strobe placering
Et af de mest almindelige spørgsmål til enhver form for undervandsfotografering er stroboskopplacering. I modsætning til at skyde på sandet, hvor vi gerne vil have skyggerne til at kaste under eller bagved, er det lidt anderledes at skyde i et 360º-miljø. Mens nogle bekymringer såsom backscatter stadig er kritiske, kan det være en hård sag at skyde væsner med gennemskinnelige til let uigennemsigtige kroppe. Det eneste, som jeg tror, vi alle er enige om, er at bruge diffusorer. Diffusorer hjælper med hård kontrast og reducerer de høje punkter lidt, mens de fordeler dækningsgraden mere jævnt. At læse vandet for partikler og prøveskydning fra armslængde på downline er en fantastisk måde at få en fornemmelse af korrekt vinkel og klarhed.
Blackwater-fotografer kan opnå ensartede resultater ved at følge eksponeringstrekantreglen. Med denne konfiguration er afstanden fra motivet lig med afstanden mellem dine stroboskoper, med strobehovederne placeret ved 9:00 og 3:00 og pegende lige frem. Dette er rigtig godt til emner som blæksprutte, blæksprutte eller endda motiver ved overfladen for at forsøge at opnå refleksioner.
Ekstreme vinkler som f.eks. at få blitterne peget lidt ind og placeret ved siden af objektivporten fungerer godt for motiver, der er meget tæt på objektivet. Andre metoder kan omfatte topbelysning med en strobe kl. 12 og en kl. 00. Husk på, at disse positioner også kan være en opskrift på katastrofe, hvis du ikke er tæt nok på dit motiv.
Konklusion
Med risiko for at overvurdere det åbenlyse, er sortvandsdykning ikke dit bedste natdyk. Skyder småting ind åbent vand i mørket præsenterer et helt nyt væld af udfordringer, der vil blive overvundet gennem gentagen praksis. Tillad dig selv mindst fire dyk for at vænne dig til oplevelsen af sortvandsdykning. Udbetalingen er besværet værd.
For mere information om Blackwater-fotofællesskabet, besøg 'Blackwater fotogruppe' fundet på Facebook, som nu er 10 medlemmer stærkt.
