Covid 19-pandemien har givet livet i havet en meget trængt pause
Gode ting kommer til dem, der venter. Undervandsfotografering guru Mario Vitalini overvejer, hvad den verdensomspændende COVID-19-lockdown har gjort med hensyn til at give livet i havet og koralrevene en tiltrængt 'pause'.
Fotografier af Mario Vitalini
Når jeg sidder ved mit skrivebord og kigger ud af vinduet ved en tidlig efterårssolnedgang, finder jeg mig selv i at dagdrømme om varmtvandsdyk med mit kamera. Nogle destinationer, nogle dykkersteder – de har de rigtige ingredienser, der gør det ikke bare sjovere at tage billeder, men også nemmere. Et sundt miljø med gode koraller, rigeligt (og når du er rigtig heldig, samarbejdsvilligt) havliv og ikke mange andre dykkere ... dette er kendetegnene for en super foto dykke.
Og da 2020 nærmer sig efteråret, har jeg undret mig over, hvordan vil de sidste par måneder under lockdown have påvirket min favorit foto destinationer? Hvordan vil revene se ud, næste gang jeg kan besøge dem? Den nuværende pandemi har påvirket næsten alle aspekter af vores liv, men tør vi håbe, at 2020 vil have været et godt år for koralrev?
Jeg ser til Det Røde Hav for en tidlig indikation. Jeg besøgte første gang Egypten i begyndelsen af 1990'erne som en nyligt certificeret avanceret dykker. Jeg kan ikke rigtig huske meget af den tur, men det utrolige fiskeliv og de spektakulære frodige koraller gjorde et varigt indtryk på mig.
I begyndelsen af 2000'erne gik jeg tilbage til at arbejde som en instruktør og i omkring fem år havde jeg mulighed for at dykke næsten hele det egyptiske Røde Hav, fra de nordlige vrag og rev til sydens offshore-vægge. Da jeg tog afsted i 2007, var der en generel fornemmelse af, at virkningen af denne turisme kunne mærkes på revets økosystemer.
Det arabiske forår satte de fleste dykning på pause i flere måneder, og da jeg gik tilbage i 2012, så jeg på egen hånd, hvor hurtigt undervandsverdenen kan komme sig, hvis den fik muligheden. Jeg blev behandlet med blomstrende, sunde rev og tasker af fiskelivet. Steder som Jackson og Yolanda rev var sprængfyldt med tykke, farverige bløde koraller, og de hårde koraller ved The Barge viste mange tegn på ny vækst. Anthias, fusiliers og rødtandede triggerfish svømmede rundt på alle steder i stort tal.
I marts 2020 gik næsten hele verden i lockdown. Mange dykkerdestinationer er nærmest blevet dykket siden. Ellers har travle steder været næsten øde. Koralrev vil have haft en pause fra alle de forurenende stoffer, der findes i solcreme, båret af snorklere og dykkere. Den meste turistmæssige og kommercielle bådtrafik stoppede helt. Denne globale 'pause' gav forhåbentlig stressede økosystemer en mulighed for at komme tilbage.
I dag, selvom flere populære destinationer stadig er lukket for dykkere, har en håndfuld taget foreløbige skridt for at genåbne. Det er tidligt, men tegnene er meget opmuntrende. Det Røde Hav, Maldiverne, nogle caribiske øer og offshore stillehavs-hotspots har taget imod et begrænset antal turister siden midten af sommeren.
I hvert land har dykkeroperatører været nødt til at gennemgå en streng proces med offentlige certificeringer for at få lov til at genoptage. Kombineret med test før rejsen, omfattende rengøringsprotokoller, PPE og social afstand, gør dykkeroperationer alt for at byde dykkere velkommen i et sikkert og sikkert miljø. Og efter måneder på tørt land er dykkerguiderne mere entusiastiske end nogensinde.
Billederne og videoer Jeg har hidtil set udstillinger, der tyder på, at lockdown har været særlig gavnlig for pelagiske fisk. I Egypten er et usædvanligt højt antal hvalhajer blevet set omkring de nordlige steder denne sommer, og dykkere rapporterer at være de eneste på normalt travle steder som Thistlegorm.
På Maldiverne fremstår djævlerne afslappede og kommer til rensestationerne i store grupper. Ali Matha, et andet sted, der tiltrækker mange dykkerbåde, har været fyldt med de fastboende sygeplejerskehajer og meget få dykkere. Der var bekymring for, at manglen på dykkerbåde har skabt et rum for fiskerfartøjer at bevæge sig ind i, men rapporterne fra områder som Galapagos eller Cocos viser enorme skoler af hammerhoveder. Dette kunne være det perfekte tidspunkt at pakke dit vidvinkelsæt og tage til dit foretrukne dykkested for store fisk.
Men mens revene sprudler af liv, arbejder mange resorts og liveaboards med reduceret kapacitet, og de fleste giver dig mulighed for at få din egen hytte. Når du bærer masser af fotografisk udstyr, er den ekstra plads velkommen om bord – så meget desto mere som dykker i 2020. Og under vandet bør du være i stand til at undgå andre dykkere, der fotobomberer dine billeder med irriterende bobler i baggrunden.
Vi skal alle vænne os til en ny måde at rejse på, som inkluderer behovet for testning og potentielt karantæne, når vi kommer hjem. Jeg forstår, at denne måde at rejse på ikke vil fungere for alle, og disse bekymringer vil uden tvivl afholde mange fra at tage på lange rejser. Men for dem, der kan tage turen, skal du få dine vidvinkellinser og kuppelporte frem, pak dit kit, og du bør finde livlige rev-scener, få andre dykkere og imponerende pelagiske møder. Som fotografer får vi altid at vide, at tålmodighed er en dyd, og dreng, det har bestemt været sandt i 2020. Men det ser ud til, at det har været ventetiden værd.
Klik her for Scuba Diver ANZ udgave 31
