Et iøjnefaldende foto af en lyserød floddelfin, der bryder overfladen af Amazonfloden, ser Kat Zhou fra USA kåret til årets undervandsfotograf 2023
Årets undervandsfotograf 2023
Kat Zhou's fotografi 'Boto Encantado' sejrede over 6,000 undervandsbilleder, som undervandsfotografer fra 72 lande har indtastet.
Billedet indrammer perfekt denne truede art, hvis antal falder år for år, ved at fotografere den samtidigt over og under overfladen ved solnedgang. "Der er en legende blandt lokalbefolkningen om, at floddelfiner eller 'botos' kan forvandle sig til smukke mænd kendt som 'boto encantado' for at forføre kvinder," sagde hun. "Selvom jeg ikke var vidne til forvandlingen, blev jeg fortryllet af disse smukke pattedyr på en anden måde. Efter at have set, hvordan botos nogle gange ville bringe deres næb over vandet, vidste jeg, at jeg ville have et splitbillede ved solnedgang. Selvom vandet var så mørkt, at jeg skød blind, gav denne delfin mig en perfekt positur og smil!
"Efterhånden som flere mennesker har slået sig ned i Amazonas, begyndte floddelfiner at leve tættere på den menneskelige befolkning, og de gjorde endda brug af madrester," fortsatte Zhou. "Mange floddelfiner er også blevet dræbt til brug som fiskeagn, druknet i gællenet eller forgiftet af kviksølvforurening. Jeg frygter, at botos en dag virkelig ikke bliver mere end mytiske væsner."
Formand for konkurrencedommerne, Alex Mustard, kommenterede: "Ved første øjekast simpel, så simpelthen perfekt. I mørkt, garvesyreholdigt vand har Kat skabt en slående komposition, der fanger denne sjældent fotograferede og truede art i det perfekte øjeblik. Dette er langt det bedste billede, vi nogensinde har set af denne art, hvis antal falder med en alarmerende hastighed, og hvis IUCNs rødlistestatus bekymrende blev øget til truet i 2019."
"Det er passende, at Amazonas, som verdens mægtigste flod, har produceret vores samlede vinder," kommenterede dommer Mustard. “Årets undervandsfotograf-konkurrence har til formål at fejre undervandsfotografering i al dens mangfoldighed, og vi er glade for, at årets prisbelønnede billeder kommer fra polerne til troperne, fra alle hjørner af havet og fra berømte ferskvandsforekomster som Amazonfloden og Baikal-søen. Vi har endda vindere taget i svømmebassiner.”
Årets britiske undervandsfotograf 2023
Ollie Clarke, en englænder, der nu bor i Australien, blev kåret som British Underwater Photographer of the Year 2023 for sit billede 'The Swarm', der viser en hvalhaj, den største fisk i verden, gemt i en agnkugle af mindre fisk. Clarke fotograferede denne scene i Ningaloo, det vestlige Australien.
Clarke sagde: "Hvalhajer på Ningaloo Reef er ofte ledsaget af små grupper af fisk. Fiskene bruger kæmpehajen som et flydende husly. Men denne agnkugle var enorm med meget flere fisk end normalt og meget tættere, så jeg var virkelig spændt på at fotografere den.”
Konkurrencedommeren Mustard kommenterede "Hvalhajer er nogle gange forkert mærket som planktonfødere, men de er også aktive rovdyr for stimer af små fisk. For mig er Ollies fantastiske billede perfekt timet, mens hajen kaster sig, skifter fra godartet eskorte til jæger, mens munden suger sit bytte ned.”
Red Our Seas Foundations Marine Conservation Photographer of the Year 2023
Den spanske fotograf Alvaro Herrero blev kåret til "Save Our Seas Foundation" som årets havbevaringsfotograf 2023 med sin foto 'Håbløs', taget i Mexico. Herrero sagde: "En pukkelhval dør en langsom, smertefuld og pinefuld død efter at have fået halen viklet ind i reb og bøjer, hvilket gør dens hale fuldstændig ubrugelig - en afspejling af, hvordan vores oceaner og planter lider, et produkt af menneskets egoisme og mangel på ansvar. At tage dette billede var det tristeste øjeblik, jeg har oplevet i havet, især fordi jeg har brugt så meget tid med pukkelryg under vandet, oplevet øjenkontakt, interaktioner og set, hvordan de er så sansende og intelligente væsener. Men jeg er i det mindste glad for, at jeg kunne fange dette øjeblik og nu kan dele det med verden og forhåbentlig drive nogle reelle ændringer.”
Konkurrencedommeren Tobias Friedrich kommenterede: "Sikke et budskab dette billede leverer. Jeg kan ikke forestille mig sorgen, da denne stakkels hval blev opdaget, men ved at lave et par billeder vil Alvaro hjælpe med at øge opmærksomheden og burde redde mange hvaler i fremtiden.”
Vidvinkel
J Gregory Sherman fra USA vandt kategorien Wide Angle med Fade, som blev taget i Stingray City på Caymanøerne.
Sherman sagde: "Min dykkerpartner og jeg chartrede en båd for at ankomme til Stingray City på Grand Cayman før daggry for at fange morgenlyset og uforstyrrede sandbølger. Lige da solen brød horisonten, gik en række sydlige rokker direkte mod mig, og jeg fangede dette billede, mens de gled hen over sandet. Ved at bruge en stor kuppelport tillod jeg mig at skabe et delt billede, der viser den intenst farverige daggrys himmel i kontrast til de næsten monokromatiske rokker og sand under overfladen.
Dommer Peter Rowland kommenterede: "Planlægningen og den tidlige start blev belønnet med perfekt rokkeadfærd toppet med det dynamiske splitshot af en dramatisk himmel. Dette billede gik ganske rigtigt lige til spidsen som den mulige samlede vinder. En uge efter bedømmelsen elskede jeg at se på dette billede igen."
Portræt
Kuwaitiske Suliman Alatiqi tog titlen i kategorien Portræt for sit skud The Trunk, som blev taget fra Phuket i Thailand.
Alatiqi sagde: "Elefantens snabel er et af de mest karakteristiske anatomiske træk i den naturlige verden, og dette foto har til formål at understrege det. Heldigvis var han nysgerrig efter mit kamera og var glad for at mærke det, hvilket gav mig muligheden for at fange dette perspektiv på trods af ellers dårlige forhold for en over-under foto (hakket vand og dårlig sigtbarhed). I mine første forsøg var næseborene ikke fuldt oplyste på grund af hvor tæt de var på linsen (hvilket var nødvendigt for den tilsigtede fotografiske effekt). Så jeg vendte tilbage til et bestemt tidsvindue, hvor jeg troede, at solens vinkel ville være optimal og formåede at oplyse næseborene fuldt ud. Dette tilføjede mange flere detaljer til den centrale del af billedet, uden hvilken foto ville ikke være så effektivt."
Dommer Alex Mustard sagde: "Der er uimodståelig karisma i denne publikumsvenlige komposition. I denne glædelige ramme køles en domesticeret indisk elefant af i havet og dypper nysgerrigt sin snabel under overfladen for at undersøge Sulimans undervandskamera."
Adfærd
Yury Ivanov fra Indonesien vandt kategorien Behavior med sit skud 'Make Love Not War', som blev taget i Tulamben, Bali.
Ivanov forklarede: "Et par kokosblæksprutter 'elsker' (parrer sig). Jeg vidste, at jeg kan finde denne art blæksprutte på et af dykkerstederne nær landsbyen Tulamben (Bali, Indonesien), og de er kun aktive om natten på det sted. Jeg dykkede der først efter kl. 7 i håb om at fotografere noget unikt - deres parring. Jeg foretog mere end 30 natdyk på dykkerstedet, og til sidst var jeg heldig. Billedet viser enden på deres kærlighed."
Dommer Tobias Friedrich sagde: "Et absolut fantastisk øjeblik perfekt fotograferet. Dette billede understreger, at tålmodighed og viden et dyr vil resultere i et vinderskud. Det var med det samme klart for alle dommere, at dette billede kommer meget langt i konkurrencen, da vi så det første gang. Meget godt udført og udført."
Vrag
Brett Eldridge fra USA vandt kategorien Wrecks med 'Engine with a Saddle', taget fra Point Loma, Californien.
Eldridge sagde: "Vi var ude at scanne mål i juni, da vi så et meget lille, men lovende ekkolodsblip 230 fod dybt. Jeg gearede op og hoppede i håbet om noget særligt. Efter lidt søgen begyndte mit hjerte at løbe, da jeg første gang så fisk og derefter propellen på et næsten fuldstændigt intakt, enmotoret fly fra anden verdenskrig! Det viste sig at være en F8F-1 Bearcat, et sjældent fly, som Neil Armstrong berømt engang sagde var hans favorit og er blevet beskrevet som 'An Engine With a Saddle'. Alene på det første dyk med begrænset bundtid tog jeg nok billeder til at bygge en "udkast"-model og identificere vraget. Da jeg havde brug for en bedre fotogrammetrimodel til UPY-konkurrencen og med deadlines, der nærmede sig hurtigt, bookede jeg den 19. december og krydsede fingre. Vi havde heldigvis episke forhold, og jeg fik de billeder, jeg havde brug for. Det var mit sidste dyk i 2022."
Dommer Alex Mustard kommenterede: "Undervandsfotogrammetri, der skaber et tredimensionelt panorama af motivet er en nyere teknik i undervandsfotografering som har vist sig utrolig nyttigt til at studere rev og vrag. At tillade akademikere at studere i detaljer, måle og visualisere undervandsverdenen uden at gå derned. Alligevel afslører Bretts billede også, hvor iøjnefaldende disse billeder kan være, og omskriver reglerne for vrag fotografering under vandet og forsyner verden med sin første visning af dette styrtede jagerfly fra anden verdenskrig."
Czarno-biały
Scuba Divers Senior Travel Editor Don Silcock vandt i kategorien Sort og hvid med 'El Blanco – den hvide', som blev taget ud for Peninsula Valdes, Argentina.
Silcock sagde: "Billedet blev taget den sidste morgen af en fem-dages tur til Peninsula Valdés i Argentina, i august 2022, under en særlig tilladelse til at gå ind i vandet med de sydlige rethvaler, der samles der mellem juni og december hvert år . Moderen, som kan ses i baggrunden, accepterede vores tilstedeværelse og lod kalven interagere med os. Den var meget legende, men omhyggelig med ikke at slå os med halen og så ud til at nyde det hele - næsten lige så meget som vi var!
"Hvide kalve er meget sjældne og omtales lokalt som 'El Blanco' eller 'den hvide'!
"Peninsula Valdés er en utrolig vigtig sikker havn og yngleplads for de sydlige sandhvaler i det sydlige Atlanterhav, og Argentina har gjort et fremragende stykke arbejde med at forvalte det. Det var uden tvivl min bedste undervandsoplevelse nogensinde!
Dommer Tobias Friedrich kommenterede: "Dette er et helt fantastisk eksempel på, hvordan sort/hvid billeder skal bruges. Jeg kan faktisk ikke forestille mig, at det er gjort meget bedre – også mødet må have været virkelig fantastisk! Velfortjent vinder af denne kategori!"
Makro
Makro-sejren gik til canadiske Shane Goss, med hans image 'Unsung', taget fra Vancouver Island i Canada.
Goss sagde: "Når vi gik langs en klippefyldt kystlinje, kiggede vi ind under klipper ved hjælp af en sondelinse og mit kameras LCD-skærm for at se efter almindelige midtskibsreder. Når jeg blev fundet, ville jeg lægge mig oven på de klipper, der var dækket af havbarken, skære mine albuer og prøve at komponere billeder af fisk, de fleste mennesker aldrig har hørt om, på trods af at de havde en af de mest interessante livscyklusser for ethvert dyr.
"Plainfin midshipman er dybvandsfisk, der rejser til tidevandszonen for at gyde. Hannerne synger for at tiltrække hunner, og hun vil lægge så mange æg, som hans sang fortjener, før hun går videre til den næste sanger. Nu har hannen en chance for at befrugte æggene, men kun hvis han ikke bliver tæsket af en sneaker-han, der ligner en hun. Sangermanden vil derefter vogte reden uden at vide, at børnene måske ikke er hans. Drama!"
Dommer Alex Mustard kommenterede: "En stime af embryonale fisk, der stadig er knyttet til både havbunden og deres æggesække. Et hemmeligt billede, der afslører endnu et utroligt indblik i livet i havet. Men billedet handler ikke kun om naturhistorie, det er lavet af personlighed fanget i den primære tiddler."
Kompakt
Kompakt-kategorien blev vundet af tyske Enrico Somogyi, med sin 'Klunzinger's Wrasse in Motion', taget fra Marsa Alam i Egypten.
Somogyi sagde: "Da jeg snorklede i Marsa Alam, så jeg utallige Klunzingers leppefisk. En af dem var særligt nysgerrig og meget interesseret i mit objektiv. Jeg var i stand til at tage nogle gode klassiske vidvinkelbilleder. Efter et stykke tid tænkte jeg, at det ville være en god idé at prøve en lang eksponering. Så jeg indstillede mit kamera til den mindste blænde f11, ISO-værdien til 64 og eksponeringstiden til 1/13s. Til dette billede flyttede jeg kameraet lidt frem, mens lukkeren blev udløst. Dette skabte zoom-effekten i den nederste del af billedet. Jeg var meget glad for resultatet.”
Dommer Peter Rowlands kommenterede: "Et intelligent billede, der spiller til kameraets styrker og producerer et slutresultat, som de fleste større kameraer ville være stolte af."
British Waters Macro
Kirsty Andrews tog titlen i British Waters Macro med 'Egg Eaters', taget fra Shetlandsøerne.
Andrews sagde: "Jeg har længe beundret andres billeder af nøgensnegle, der lever af æggespiralerne fra andre nøgensnearter over hele verden. Jeg havde også set denne nøgengren-art, Favorinus branchialis, før, og jeg vidste, at den fodrede på denne måde, men jeg har aldrig set den i aktion indtil for nylig. Jeg var derfor begejstret for at finde tre store eksemplarer, der lever af en stor spiral æg på Shetland, Skotland. Æggene var flere centimeter på tværs, i en bred spiral, så udfordringen var at isolere en tiltalende sammensætning af æg og nøgensne.
Dommer Tobias Friedrich sagde: “Sikke en flot og ren sammensætning af disse nøgensne. Fra begyndelsen fangede dette billede min hensigt, og jeg vidste, at det var mere end sandsynligt at vinde denne kategori. Det er ikke kun et makrobillede, men også et portræt og har desuden et element af adfærd. Hvad kan man ønske sig mere? Rigtig godt gået og tillykke!”
British Waters vidvinkel
Theo Vickers vandt British Waters Wide Angle-kategorien med 'An Island's Wild Seas', taget i Needles Marine Conservation Zone ud for Isle of Wight.
Vickers sagde: "Sollyset slår ned gennem en marin jungle af Himanthalia-alger på kridtrevene i Needles Marine Conservation Zone. De lilla spidsede fangarme af slangelåsanemoner (Anemonia viridis) rejser sig op fra skovbunden. Slående klippeformationer tiltrækker Needles på Isle of Wight tæt på 500,000 besøgende årligt. Men ligesom mange af Storbritanniens marine habitater er skønheden og biodiversiteten af øens kridtrev, der ligger nedenfor, fra nøgensnegle og rokker til blæksprutter og gøglefisk, stort set ukendt for de fleste.
"Med at udforske de mere lavvandede rev en sommeraften var min mission at fange et vidvinkelbillede, der dokumenterede dette fantastiske lokale habitat, der kombinerer både de tårnhøje skove ovenover og anemonerne, der hersker over kridthavbunden nedenfor. Efter adskillige utilfredsstillende forsøg faldt jeg over denne kløft fyldt med slangelåse, og da jeg sank ned i skoven nedenunder, fandt jeg den sammensætning, jeg havde ledt efter."
Dommer Tobias Friedrich kommenterede: "Sikke et fantastisk billede! Denne magiske og mystiske atmosfære sprænger bare. Et rigtig godt eksempel på, hvad du kan opnå selv med et lille kamera og et kunstnerisk og godt øje! Den slørede forgrund giver dig endda indtryk af, at du befinder dig i en lille bitte verden og kigger op i ukrudtet. Meget godt gået! Den eneste lille, lille ulempe er solstrålen, som er lidt for lys."
Britiske farvande lever sammen
Dan Bolt vandt kategorien British Waters Living Together med 'Pipe Reef', taget i Loch Fyne i det vestlige Skotland.
Bolt sagde: "Vi var oprindeligt interesseret i dette sted i Loch Fyne for felterne med fyrværkeri anemoner, men af samme interesse var et gammelt rør, der havde denne mønstrede betonbeskyttende belægning langs sin længde. Dette lavvandede kunstige rev var hjemsted for mange forskellige arter, inklusive nogle store jomfruhummer (Nephrops norvegicus), som tilsyneladende var uforstyrrede af min tilstedeværelse."
Dommer Alex Mustard kommenterede: "En havbundsstruktur giver det perfekte levested for livet i havet og et fantastisk rekreativt dykkested for mennesker. Kompositionen afbalancerer jomfruhummeren perfekt med dykkeren, da den smyger sig hen over den spændende struktur."
British Waters Compact
Tony Reed var vinderen i British Waters Compact-kategorien med sit skud 'Crack Rock Blenny', taget i Babbacombe på sydkysten.
Reed forklarede: "Jeg var gået tilbage til dette sted på Crack Rock for at fange den variable blenny i flere uger. Han plejede sine æg inde i sprækken, så jeg prøvede at fange punktet, hvor æggene klækkede. Da han var sådan en nysgerrig lille fyr, bevægede han sig altid rundt og kom tættere på kameraet, indtil han nåede til dette punkt, hvor jeg tog et par billeder. Jeg blev ikke for længe, da jeg ikke ønskede at have nogen negativ eller skadelig indvirkning på forældrenes adfærd. Det har været dejligt at se en stigning i den variable blænding omkring Torbay i løbet af de sidste par år."
Dommer Alex Mustard kommenterede: "Variable blennies er relative nykommere til vores kyster, og jeg kan ikke tro, at en nogensinde er blevet fanget så perfekt som dette før. Hvilket portræt."
Om Årets Undervandsfotograf
Underwater Photographer of the Year er en årlig konkurrence, baseret i Storbritannien, der fejrer fotografering under overfladen af havet, søer, floder og endda svømmebassiner. Den britiske fotograf Phil Smith var årets første undervandsfotograf, kåret i 1965. Dagens konkurrence tiltrækker bidrag fra hele verden, har 13 kategorier, der tester fotografer med temaer som makro, vidvinkel, adfærd og vrag fotografering, samt fire kategorier for billeder taget specifikt i britisk farvand. Dette års dommere var erfarne undervandsfotografer Peter Rowlands, Tobias Friedrich og Dr Alexander Mustard MBE.
GO dykkershow
Vinderne og andenpladsen vil blive vist i al deres herlighed på GO dykkershow ved NAEC Stoneleigh fra 4-5 marts, og Dr. Alex Mustard MBE vil være på hovedscenen fra kl. 3.30 og præsentere vinderne og fremvise billederne på storskærm.
