Aqaba er vært for den indledende internationale undervandsfotokonkurrence

Fotografering som krediteret

Aqaba i Jordan var vært for sin første internationale undervandsfotokonkurrence nogensinde i juni. Aqaba, som ligger på den nordligste spids af Det Røde Hav, er et dykkermekka, og for elskere af vragdykning har det flere førsteklasses dykkesteder, der er fantastiske for undervandsfotografer.

På grund af dette organiserede Visit Aqaba og Movida Entertainment denne begivenhed i samarbejde med Deep Blue Dive Center og Diverse Divers for at fremvise den store vragdykning i Aqaba for resten af ​​verden.

Sytten deltagere fra 13 nationer deltog i konkurrencen. Præmiepengene var betydelige, hvor førstepladsen vandt $7,000, andenpladsen tog $5,000 og tredjepladsen $3,000. Arrangørerne dækkede alle hotelomkostninger.

Dykkere og deres modeller fik frokost på bådene sammen med personale til at hjælpe dem. Deltagerne kunne også drage fordel af to værtsrejser i Jordan til Det Døde Hav og Petra og Wadi Rum.

Selvom arrangementet begyndte den 13. juni, besluttede mange konkurrenter at komme et par dage for tidligt for at gøre sig bekendt med stederne. De valgte dykkersteder til begivenheden omfattede Cedar Pride-skibsvraget, det unikke Underwater Military Museum og Tristar-flyet.

Den officielle træningsdag var den 12. juni. Hver gruppe besøgte hver af de tre steder for at tage øvelsesbilleder før den officielle begyndelse af konkurrencen næste dag. Dommerne var alle kendte vragfotografer og inkluderede Alex Dawson (Sverige), Tobias Fredrich

(Tyskland) og Renee Capozzola (USA). Hele juryen havde vundet priser over hele verden for deres fantastiske fotografering. Under konkurrencen dykkede fotograferne på ét sted morgen og aften.

Fotograferne skiftedes med deres modeller og måtte forlade vandet med mindst 50 bar tilbage i deres tank. Hver dag roterede de dykkerstedet blandt de tre grupper af dykkere ombord på en af ​​dykkerbådene, som Deep Blue Dive Centre, Diverse Divers eller Seaguard Aqaba var vært for.

Prisuddelingen fandt sted om aftenen den 16. juni på det smukke Al Manara Hotel i Aqaba. Efter et par indledende bemærkninger fra dommere og lokale embedsmænd blev de ti bedste billeder præsenteret.

Vinderne

Den førstepladsvindende fotograf var Martin Broen fra USA. Martin er en teknisk dykker og undervandsfotograf, der nyder at fange skønheden i undervandshuler, landskaber, dyreliv og astrofotografering sammen med andre genrer.

Dette var hans første undervandskonkurrence. Han var begejstret for at blive inviteret, fordi han havde ønsket at dykke disse vrag i nogen tid. Martins model var hans bedste ven gennem 45 år, Andres Rustan.

"Før jeg rejste til Jordan, havde jeg en idé om, hvad jeg ville skyde, men i løbet af træningsdagen indså jeg, at de fleste af de ting, jeg havde planlagt, ikke ville fungere, da der var alt for meget lys, og jeg var nødt til at skyde i tider med dagen udenfor konkurrencetiden. Det er spørgsmålet om at være hulefotograf!

Jeg havde vinderbilledet i tankerne før konkurrencen, men da jeg dykkede Militærmuseet til øvelsesløbet, indså jeg, at der var en ambulance lige foran de kampvogne, jeg kunne lide, og præcis hvor jeg skulle placeres for at skyde det perspektiv .

Derfor er vinderbilledet et sammenføjet skud fra fem billeder, der genskabte det virtuelle sted, hvor jeg skulle være. Det var et meget symmetrisk panorama med lige nok detaljer til at bryde symmetriens kraft, ligesom bøjen til venstre, for at få det til at se naturligt ud.

Meget inspireret af stilen fra filminstruktøren Wes Anderson, og jeg gik til prisuddelingen klædt ud som kaptajn Steve Zissou, hovedpersonen i Andersons The Life Aquatic-film.”

Andenpladsen gik til Alvaro Herrero Lopez fra Spanien. Alvaro bor i øjeblikket i Tulum, Mexico og arbejder for Protec Divers som deres professionelle in-house fotograf. Han begyndte først at eksperimentere med fotografering da han var otte år gammel ved at bruge sin fars gamle kamera.

Han begyndte at svømme i havet som femårig og blev forelsket i det. Han blev professionel dykker for 13 år siden og har arbejdet som dykker instruktør, erhvervsdykker, bådskipper, undervandsfotograf og uddannet teknisk dykker.

Selvom han har vundet mange priser, blev han senest tildelt 2023 bedste undervandsfotograf for havbevaring for sit fantastiske billede af en pukkelhval, der var ved at dø, fordi dens hale var viklet ind i reb og bøjer.

Vragdykning i Aqaba var en ny oplevelse for ham og hans model, Taryn 'Taz' Schulz.

Mekans vinderbillede blev taget i Underwater Military Museum ved en af ​​Cobra-helikopterne. “Jeg vil gerne sige, at billedet er resultatet af teamwork. Især på dette fotografi, hvor det var en udfordring at få refleksionen af ​​masken.

Taz sagde: "At få skuddet var til en vis grad udfordrende, vi havde kort tid til at udføre skuddet og holde os inden for vores dykkergrænser. At svæve i en pæn position, trække vejret roligt og se i den præcise vinkel efter maskens refleksion var en jonglering, især når du skal kigge væk fra kameraet og mod lyset for at masken kan reflektere. Vi var nødt til at have klar kammeratkommunikation og planlægning; dette var virkelig nøglen til at nå skuddet."

Vinderen på tredjepladsen var Carolina Wells, som også kommer fra Spanien. Carolina begyndte at dykke i 2016. Hun tilbragte fire år på Malta som dykker instruktør og det var her, hun udviklede sin passion for teknisk dykning, undervandsfotografering, og vragdykning. Hun bor i øjeblikket i Playa del Carmen, Mexico, og tilbringer meget af sin tid i cenotes med huledykning.

"Aqaba International Underwater Photo Competition markerede min første fotografering konkurrence, siden jeg begyndte denne kunstneriske rejse. Jeg havde længtes efter den unikke oplevelse at rejse til Jordan, et land med en særegen kultur, og udforske dets have, der vrimler med nyt havliv, rev og vrag. Lige siden jeg startede fotografering på Malta er jeg blevet betaget af vrag, så da jeg modtog invitationen, tøvede jeg ikke med at tage imod den,” sagde hun.

På den sidste dag, da vi skulle dykke i Tristar-vraget, blev min model syg. Andres Rustan, som allerede havde dykket sammen med Martin Broen, tilbød dog generøst sin hjælp til at hjælpe mig med at opnå det image, jeg havde forestillet mig. Og det var hans hjælp, at jeg fangede billedet, der i sidste ende vandt tredjepladsen."

Særligt nævnt

Maxime Cheminade blev tildelt en særlig omtale for sit foto af Cedar Pride-skibsvraget. Maxime er oprindeligt fra Frankrig, men bor i øjeblikket i Thailand. Han er filmskaber, fotograf og videoklipper. Max har specialiseret sig i vandbaseret historiefortælling for at give en stemme til havet og de mennesker, der bor i nærheden af ​​det.

Han sagde: "Da jeg blev inviteret til konkurrencen i Aqaba, vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg skulle forvente. Jeg havde deltaget i undervandsfotokonkurrencer online, men aldrig personligt. Hele denne oplevelse var en øjenåbner for mig.

"Et af mine billeder taget af Cedar Pride blev givet særlig omtale under afslutningsceremonien. Dommerne gav fantastiske kommentarer og tips til, hvordan billedet kunne have fået en højere pris. Jeg kom uden forventning og tog afsted med nye venner, lærte meget og delte en fantastisk oplevelse på et af de mest unikke steder at dykke på jorden. En ting er sikkert, jeg vender tilbage næste år!”

Aqabas vraghistorie

Den kongelige familie i Jordan har haft en langvarig interesse for dykning og har bagmandet mange af skulterne i samarbejde med Aqaba dykkersamfundet og ASEZA. De fleste af vragene nær Aqaba blev bevidst sænket som kunstige rev. I 1985 gav den afdøde kong Abdullah personligt ordre om at sænke Cedar Pride-skibet.

Det er en elsket og populær destination for turister, der kommer til Aqaba for at dykke. Dette vrag er 70 meter langt og ligger i en dybde på 10 27m. Den er blevet berømt på grund af den smukke helt intakte kragebo, der er dækket af farverige bløde og hårde koraller.

Tanken, en gammel M42 Duster, blev kastet i 1999 og er et yndet sted for dykkere og snorklere, da den sidder i en dybde på 6-8 meter. Det er dækket af koraller og havliv.

Det næste i rækken, der blev styrtet, var C130 Hercules-flyet i 2017. Dette fly plejede at være i ét stykke, indtil en freak storm ramte Aqaba og flåede cockpittet af kroppen. Det er stadig interessant at se, men er nu et rigtigt vrag.

De nyeste steder er Underwater Military Museum og Tristar-flyet. Disse to steder krævede omfattende planlægning og tog mange års forberedelse.

Museet har 19 antikke militærkøretøjer og udstyr, herunder to Cobra-helikoptere, kanoner, kampvogne, en ambulance, britiske fritter og jeeps. De er imponerende opstillet i kampformationer og et fantastisk dykkersted for historieinteresserede og vragdykkerelskere.

Det sidste fly er Tristar Lockheed Martin L1011 400-personers fly. Det blev med vilje sænket i et område, der for det meste var tomt for havliv og koraller for at tiltrække mere liv og fjerne noget af byrden fra de andre dykkersteder.

Det er kun tilgængeligt med båd og sidder i en dybde på 15-28m, så det er mest velegnet til avancerede dykkere. Dykkere kan nemt udforske indersiden af ​​flyet, da gangsæderne på begge sider blev fjernet.

Det blev senest berømt over hele verden af ​​en undervandsvideo lavet af Deep Blue Dive Center, da mange asiater forvekslede dette fly for at være det forsvundne MH370 Malaysian Airline - det blev rapporteret af mange nyhedsbureauer, herunder Reuters. Sponsorerne af Aqaba International Underwater Photo Competition planlægger at gøre dette til en årlig begivenhed.

Catherine og Brett Hoelzer

Catherine Hoelzer, divemaster og undervandsfotograf, har boet i Aqaba i seks år med sin mand, Brett 'Bubba' Hoelzer. De arbejder i øjeblikket med Deep Blue Dive Center som fotografer.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #77

Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Aqaba bliver global