PT Hirschfield chatter med den New South Wales-baserede naturfotograf og ejer af Oceanwide Image-bureauet Gary Bell.
Fotografier af Gary Bell og PT Hirschfield.
Du kan ikke umiddelbart genkende hans navn, men du har næsten helt sikkert set hans billeder og har måske endda nogle i dit hjem. Coffs Harbor (NSW)-baserede professionelle naturfotograf og ejer af Oceanwide Image-bureauet Gary Bell er den mest produktive, succesrige, allestedsnærværende og mangfoldige australske undervandsfotograf, du aldrig har hørt om.
Hans undervands- og landbaserede billeder vises på frimærker, mønter, billboards, på forsider og sider af magasiner, undervisnings- og kaffebordsbøger, puslespil, kalendere og meget mere. I præ-digital dage i begyndelsen af 1990'erne blev han tildelt Australasia Underwater Photographer of the Year tre år i træk. Gary Bell er lige så dygtig til at optage vidstrakte undervandslandskaber og makromotiver, som han har med at fange landskaber, dyreliv og portrætter.
På trods af at han har arbejdet sammen med den verdenskendte undervandsfotograf David Doubilet som hans assistent på mere end 20 opgaver globalt for National Geographic og allestedsnærværende af hans egne naturbilleder, er der intet prangende ved Gary. Han er en jordnær, stille talt, familiefokuseret mand uden en fnug af ego: 'Jeg er en ret reserveret slags karakter. Jeg kan godt lide at holde en lav profil. Fotografering taler for sig selv. For mig handler buzz om at fange et særligt øjeblik med et dyr. Opførsel fotografering eller noget, der ikke rigtig er set før. Det er det, jeg bedst kan lide«.
Gary købte sit første undervandskamera i 1974 og lavede det meste af sin tidlige dykning under molerne på Victoria's Mornington Peninsula. Efter tre år med at rejse rundt i Australien og dykke overalt, hvor han overhovedet kunne, flyttede Gary til Heron Island, hvor han arbejdede som en divemaster. Han skød kommercielle billeder til øens turistbrochurer og købte en lille båd, så han kunne dykke på sine fridage og lavede endeløse billeder af Great Barrier Reef. Disse blev fremvist i en hardcoveret coffee table-bog med titlen 'Great Barrier Reef: A World Heritage National Park' (2007) af udgiveren Steve Parish, som Gary mødte på Heron Island, hvor han også første gang mødte David Doubilet.
Gary tog sig af Doubilet, som arbejdede på en bog i flere uger: 'Det var mod slutningen af min tid på Heron, og jeg spurgte ham, hvor det var et godt sted at dykke i Amerika. Han fortalte mig, at han var på vej til Grand Cayman Island for en opgave og inviterede mig til at hjælpe ham med det, hvilket jeg gjorde i en måned.' En del af Garys rolle var at forberede en række kameraer til Davids brug: 'Det var filmens dage, så man kunne ikke tage endeløse billeder. Du havde 36 billeder, og du skulle være meget selektiv med hensyn til, hvilke billeder du tog. Så jeg ville ofte gå ned med minimum fem forskellige undervandskamerasystemer og lave en stor kamerabunke på bunden.'
Gary tog sig af Doubilet, som arbejdede på en bog i flere uger: 'Det var mod slutningen af min tid på Heron, og jeg spurgte ham, hvor det var et godt sted at dykke i Amerika. Han fortalte mig, at han var på vej til Grand Cayman Island for en opgave og inviterede mig til at hjælpe ham med det, hvilket jeg gjorde i en måned.' En del af Garys rolle var at forberede en række kameraer til Davids brug: 'Det var filmens dage, så man kunne ikke tage endeløse billeder. Du havde 36 billeder, og du skulle være meget selektiv med hensyn til, hvilke billeder du tog. Så jeg ville ofte gå ned med minimum fem forskellige undervandskamerasystemer og lave en stor kamerabunke på bunden.'
I en verden, hvor under vandet digital kamerasystemer er nu mere overkommelige, og verden er bogstaveligt talt mættet med undervandsbilleder, det er et vidnesbyrd om Garys talent og forretningsforståelse, at Oceanwide Images – det bureau, han etablerede i 2003, da det var vanskeligt at finde kvalitetsbilleder under vand – forbliver et succesfuldt og in- efterspørge fuldtidssatsning.
Efter at have dykket over hele verden, inklusive Caribien, Caymanøerne, Papua Ny Guinea, Indonesien og Malaysia, er et af de steder, der ophidser Gary mest, Tasmanien: 'Meget få mennesker tager dertil for at dykke, men for mig at se de tempererede rev på Tasmanien er noget af det mest spændende dykning, jeg nogensinde har lavet. Ned ad østkysten er smuk. På dybt vand 30m plus får du dette utrolige hvirvelløse marineliv, der vokser på klipperne. Det er hård dykning – kold, dyb og masser af bølger – men jeg synes, det er en udfordring. Vidvinklede undervandsrevscener er noget, jeg elsker at optage. Farverne er så smukke.'
Gary har undervist undervandsfotografering workshops og hans råd til dem, der går ind i feltet, er ikke at gå direkte til et DSLR, men at lære på en mindre rig. Han råder: 'Du er nødt til at blive forbundet med miljøet og det dyr, du fotograferer. Nogle gange tager det timer eller dage på et emne at forsøge at få det billede. Du kan ikke hoppe fra den ene ting til den anden. Det er et spørgsmål om virkelig at vide, hvordan det dyr opfører sig. Du hænger bare ud og slapper af og bliver en del af revet. Opfør dig som en fisk, og de vil begynde at komme hen til dig.'
Du kan oprette forbindelse til Garys billeder på Facebook eller hans bureauside OceanWideImages
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #55.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
