Fotografier af Martyn Guess.
I disse surrealistiske Covid-19-tider har jeg ikke været i stand til at afholde mine normale oversøiske fotografiske workshops, og alle af dem er blevet udskudt til 2021, hvor forhåbentlig sikker rejse vil være tilbage på dagsordenen, og mine elever og jeg igen kan dyppe tæerne i varmt vand. Men på trods af disse hidtil usete tider, 2020 har givet mig syv hele dages dykning med sæler, plus at fotografere gråsælkolonier og opleve den bedste måde at komme tæt på disse utroligt venlige og fotogene dyr!
I begyndelsen af sommeren 2020 tog jeg en bevidst beslutning om at bruge så meget tid som muligt under overfladen af britisk farvand, da britisk dykning åbnede op igen. Sikkert at sige, at sommervinduet med relativ frihed, før de regionale restriktioner, som vi i øjeblikket er midt i, ankom, gjorde det muligt for mig at dykke mere i Storbritannien, end jeg nogensinde har gjort på en sommer.
Jeg var i stand til at rejse til nogle fantastiske dykkersteder, og især befandt jeg mig i havet omkring Lundy Island i Bristol Channel til fem dages dykning i juli og derefter i begyndelsen af september i den modsatte ende af landet ved Farne Islands, ud for Northumberlands kyst, i et par dage mere i vandet. Forholdene, som jeg oplevede på disse steder, var ved modsatte valgsteder, med relativt mørkt lys og dårlig sigtbarhed ved Lundy og skarpt solskin og meget klar sigtbarhed i Farnes. Jeg måtte derfor bruge forskellige fotografiske teknikker for at få nogle billeder, som jeg er glad for, og tænkte, at jeg ville dele dem med jer.
Dykning med sæler – Top fotograferingstips.
Størstedelen af sælinteraktionerne, som vi har i Storbritannien, er på relativt lavt vand omkring klipperne, hvor sælerne trækker sig ud på ved lavvande. At være mere lavvandet betyder fotografering er lidt nemmere, da det omgivende lys har en tendens til at være lysere. Mit første råd er at tag dig tættere på lavvandet, når du dykker med sæler, så du i det mindste har den lette fordel. Det er så i gudernes skød, om sælerne vil være interesserede i at interagere med dig eller ej.
Stederne med sælkolonierne er ikke zoologiske haver, og de er selvfølgelig vilde dyr, og deres adfærd kan ændre sig fra dag til dag. Når tilstedeværelsen af sæler og tætte interaktioner er lidt langsom, skal du ikke blive fristet til at jagte mulighederne, for de vil bare ikke ske efter min erfaring. Min ven Alex Mustard bruger en teknik, hvor han faktisk ignorerer sælerne og ikke engang ser på dem, når han dykker med sæler. Da handlingen var langsom, da vi dykkede sammen i Farnes, så han ud til at kigge den anden vej, da sælerne passerede i det fjerne. Selvfølgelig kiggede han faktisk på dem ud af øjenkrogen!
Gråsæler er utroligt nysgerrige dyr, og hvis ingen er opmærksomme på dem, vil de gerne komme nærmere for at se, hvorfor du ikke er interesseret. Tag dig god tid og begynd ikke at skyde med det samme, da det sandsynligvis vil skræmme dem væk. Til sidst vil de komme helt tæt på og endda begynde at mundrette dit kamera eller dine finner, og langsomt kan du begynde at tage nogle billeder.
Da vi ankom til stedet, vi skulle dykke ved Farnes, var der masser af sæler rundt omkring i overfladen, men frustrerende nok forsvandt de bare, da vi dykkede. Vi var ikke sikre på hvorfor – nogle mente, at der var en stor stime sild ud for kysten, og de var gået på jagt. Vi holdt ud, og mens jeg kun var på 3.5 m vand svømmede jeg rundt og så ikke mange sæler. Til sidst kom det ulige individ ind på mellemdistancen. Jeg ignorerede dem, og hey presto efter et par minutter, kom en hvalp nærmere for at se på mig.
Det lader til, at jeg var lige ved hans yndlings skrabesten – stedet han elskede at komme til og gnide sin krop mod den glatte sten. Jeg blev bare stille indimellem og kiggede på ham og tog det mærkelige skud, indtil han var helt tryg ved, at jeg var der. Efter et par minutters skrabe løb han væk eller op til overfladen, men vendte hurtigt tilbage og ved hver lejlighed blev han mere selvsikker og endnu tættere på. Jeg havde 45 minutter med denne lille fyr, indtil jeg skulle tilbage til båden.
Hovedårsagen til, at jeg tror, at interaktionen varede så længe, var meget tilfældigt for mig. Jeg havde et problem med min blitzudløser, og den eneste måde, jeg kunne optage på, var med omgivende lys. Da det var en lys solskinsdag og kun i 3.5 m vand, var forholdene ideelle til kun at optage med naturligt lys. Jeg havde ikke engang mine stroboskoper påsat. Det meste af tiden som fotografer har vi en tendens til at have vores stroboskoper påsat og klar til brug, og det er ikke ofte, vi prøver at dykke med omgivende lys. Jeg kan varmt anbefale dig at prøve. Jeg indstillede mit kamera til at optage lydløst og med kontinuerlig udløser - den lille fyr vidste ikke engang, at jeg tog billeder!
I en situation som denne er det vigtigt at få solen på ryggen, da det er så lavvandet, at motivet er fuldt oplyst. Du har ikke mulighed for at flashe fyldskygger, så det er vigtigt at komme i den rigtige position og skyde lidt nedad, så du ikke skyder ind i skyggeområder. Jeg fik også baggrundsvandfarven, hvor lys jeg ville have den, ved at justere kamerahastigheden.
Da jeg var lavvandet og forholdene var lyse, var jeg nødt til at skyde med en hurtigere hastighed for at gøre vandfarven mørkere, og denne hastighed var hurtigere end den maksimale hastighed, som mine stroboskoper normalt ville synkronisere med (1/320. sek.), så jeg optog uden stroboskoper kunne indstille hastigheden til det jeg havde brug for, som var 1/500th af et sekund. Jeg brugte Nauticam WACP (vidvinkelkorrektorport), så jeg kunne med glæde skyde på F8 eller endnu mere åben og få en god hjørneskarphed, men alt fra F8 til omkring F14 ville fungere okay bag en kuppelport. Fokus var sat til fuld auto, hvilket på mit kamera gav mig 153 fokuspunkter og alle de billeder jeg tog var skarpe.
De fleste fotografer med et segl som hovedmotiv vil forsøge at komme så tæt på som muligt. Selvom disse er fantastiske portrætter at tage, og publikum helt sikkert vil engagere sig i et nærbillede, så prøv at balancere din portefølje af sælbilleder. Du burde prøv at få nogle bredere skud med sælen måske i mellemgrunden, der viser sit levested. Dette er så meget nemmere under lyse forhold, da motivets natur er længere væk, kan du kun bruge det omgivende lys, da lommelygten falder hurtigt af under vandet. At være lavvandet giver også gode muligheder for at vise undersiden af overfladen og også refleksioner.
Da jeg tog til Lundy Island besluttede solen sig for ikke at komme frem, og det regnede i noget af tiden, vi dykkede. Forholdene var helt anderledes end Farnes. Denne gang virkede heldigvis mine stroboskoper fint! Da vandbaggrunden var virkelig mørk, var det nødvendigt at komme meget tæt på sælerne og bruge strober til at tænde dem. Jeg huskede en lignende situation, da jeg dykkede med caribiske revhajer på Bahamas, da det var meget overskyet ved overfladen og relativt mørkt under vandet. Det benyttede vi lejligheden til prøv meget langsomme lukkertider for at prøve at få lidt bevægelsessløring ind i vores billeder. Jeg elskede udseendet af de billeder, jeg tog på Bahamas – de er nogle af mine yndlingsbilleder af haj, så jeg besluttede at prøve denne teknik på sælerne.
Jeg indstillede kamerahastigheden til 1/8th Sek derefter en blænde på omkring F8 og vælg en ISO for at give mig en god eksponering (Brug histogrammet i dit kamera for at sikre, at eksponeringen er korrekt). Når du optager med en langsom hastighed, skal du være forsigtig med den effekt, som dine stroboskoper er indstillet til, og mængden af stroboskoplys, der rammer motivet, så tjek igen histogrammer for at sikre, at underlivet eller toppen af sælhovedet er ikke udbrændt. Hvis det er tilfældet, skal du skrue ned for stroberne. Med bevægelsessløring på potentielt hurtige motiver som sæler kan du indstille dit kamera til synkronisering af frontgardin. Dette udløser stroboskopet i begyndelsen af eksponeringen og panorerer derefter dit kamera gennem motivet og overhaler det til sidst. Billedet vil vise bevægelsesstriber bag motivet, hvilket understreger den hastighed, det bevæger sig med.
Hvis motivet ikke bevæger sig meget hurtigt, skal du indstille til bagerste gardinsynkronisering og holde kameraet stille, mens motivet bevæger sig gennem rammen. Når jeg panorerer, har jeg en tendens til at skyde fra hoften som det var – det er lidt hit or miss, men når du får hele motivet ind i rammen med nogle bevægelsesstriber, vil det give et andet look til standard seglbilleder. Denne teknik er mulig med de fleste kameratyper, så længe du kan bruge manuel eksponeringstilstand og vælge for- eller baggardin, så tjek din kameramanual. Optagelse fra hoften under panorering er bedst at prøve med et vidvinkelobjektiv eller dit zoomobjektiv indstillet til vidvinkel, hvis du bruger en kompakt.
Husk, når skyder nærbilleder af sæler, flyt dine strobes tættere på huset, når du kommer tættere på. Hvis du er så heldig at få sælen til at nappe din kuppelport, risikerer du at underbelyse hoveddelen af motivets ansigt, medmindre dine stroboskoper er virkelig tæt på, og efterlade den i skygge. Sælers underliv er normalt ret lette, så sæt dine stroboskoppositioner i 10 og 2 (som en urskive) position for at undgå at brænde den hvidlige pels ud. Som med alle dyr og fisk, er det vigtigt, hvor det er muligt, at få god øjenkontakt, da dette vil hjælpe folk, der ser på dine billeder, til at engagere sig i motivet og giver et mere mindeværdigt billede.
Næste gang du er så heldig at nyde, hvad der sandsynligvis er en af de bedste grunde til at dykke i britiske farvande (som rummer en betydelig del af verdens gråsælbestand), prøv nogle af disse teknikker, og jeg garanterer, at de vil hjælpe dine billeder.
Deltag i Mine ledsagede ture
Vil du lære at tage eller forbedre dine undervandsbilleder? Deltag i min foto specifikke ture! Disse ture er omhyggeligt planlagt til de bedste destinationer på den bedste tid af året, hvor forholdene skulle være perfekte til at bygge en portefølje af flotte billeder. Workshopsene, som er for alle niveauer af erfaring, men hovedsageligt henvender sig til folk med et par ture under bæltet, omfatter klasseværelsessessioner og præsentationer samt hjælp og vejledning i vandet, alt sammen udført i et afslappet og ikke-konkurrencevenligt miljø. Kontakt venligst Scuba rejser hold, eller tjek deres hjemmeside ud Scubatravel for yderligere oplysninger.
Biografi – Martyn Guess.
Martyn har dykket i over 30 år og taget undervandsbilleder i næsten lige så lang tid. Han er en velkendt og succesfuld undervandsfotograf med mange succeser i nationale og internationale konkurrencer og laver regelmæssigt præsentationer for kamera og Fotografering klubber og dykkershows samt The British Society of Underwater Photographers (BSOUP) og andre undervandsfotografering grupper. I dag deler han sin passion og viden - Samt underviser han personligt undervandsfotografering kurser han leder oversøiske værkstedsture for Scuba rejser og hans artikler optræder jævnligt i Scuba Diver magasin.
