Scuba Diver Mag dykker ned i, hvad der får Don Silcock til at sætte kryds i denne informative Q&A
Don Silcock er netop blevet medlem af Scuba Diver Team som vores Senior Travel Editor. Don har været en væsentlig bidragyder til alle vores tre magasin titler (ANZ, UK & USA) i løbet af det sidste år, og han har en regelmæssig Big Animals Blog på ANZ's hjemmeside. Dons passion for havet er tydelig, og han deler vores forpligtelse til at levere billeder og artikler af høj kvalitet til vores læsere.
Hvad tiltrak dig først til Oceans?
Jeg voksede op i den nordvestlige del af Storbritannien i et industrielt miljø af meget arbejderklasse, som virkede permanent gråt og trist – med dit liv lagt foran dig, når du arbejdede på de petrokemiske fabrikker...
Jeg hadede det hele og ville ud til et sted, der var rent, grønt og omgivet af havet. Nysgerrighed og at se Jacques Cousteaus film fik mig til at prøve at forstå, hvad der var under vandet!
Hvad tiltrak dig ved undervandsfotografering, hvad er dine yndlingsmotiver og hvorfor?
Jeg har altid været interesseret i fotografering og det var en naturlig progression at ville dokumentere de ting, jeg så under vandet. Den dag i dag er jeg fascineret af vidvinklede havbilleder, der viser revenes dynamiske natur og deres utrolige biodiversitet mod en vidunderlig rig, blåvandsbaggrund.
Mine yndlingsemner er "storbillede"-havlandskaber og "store dyr"-møder... Havlandskaber er virkelig inspirerende, da de kan formidle havets vidundere til ikke-dykkere, mens møder med store dyr er flygtige øjeblikke i tiden, hvor havets store skabninger nåde dig med deres tilstedeværelse!
Makro fotografering er noget jeg godt kan lide, men det er meget anden violin til store billeder og store dyr...
Hvilke råd vil du give til håbefulde nye fotografer?
På det filosofiske plan... spørg dig selv, er du virkelig seriøs omkring dette, eller er det bare en forbigående interesse? Hvis du er seriøs, så forpligt dig virkelig til det og tving dig selv op ad indlæringskurven. Undersøg andre fotografers stile og udarbejd en personlig stil – lær så af dine fejl og "få det til at ske"... Den nederste linje er, at det er et hårdt spil, men hvis du bliver god til det, vil der ske ting!
På det praktiske niveau... Sørg for, at du er en god, kompetent og selvsikker dykker med fremragende opdrift. Du vil kæmpe dårligt med undervandsfotografering indtil du virkelig er dygtig i vandet. Jeg vil stærkt anbefale GUE Fundamentals-kurset.
På gearniveau... Sørg for, at du har forstået og nået grænserne for dit udstyr. Moderne kameraer er utroligt dygtige sammenlignet med for bare 10 år siden - så brug dig selv til det udstyr, du har, forstå alle dets funktionalitet (læs manualen...) og skub det hårdt. Først når du virkelig har nået disse grænser, bør du overveje at opgradere... GAS (Gear Acquisition Syndrome) er en vanedannende og dyr fælde at falde i – tro mig, jeg ved det!
Du har en særlig tilknytning til Papua Ny Guinea – hvad gør stedet så specielt for dig?
Jeg boede i Mellemøsten fra 1977 til 1991 (jeg er gammel...), hvilket gjorde, at jeg kunne begynde at rejse til nogle af de vidunderlige steder, jeg havde hørt om, såsom Thailand, Maldiverne og Seychellerne. Dykningen var god, men så hørte jeg om steder som Papua Ny Guinea og Indonesien, jeg indså, at hvis jeg virkelig ville dykke de bedste steder, var det der, jeg skulle hen.
PNG var særligt spændende på grund af dens unikke blanding af fantastisk topografi, utrolig biodiversitet og vidunderligt eksotiske stammekulturer – så anderledes end andre steder, jeg havde været. Min første tur dertil var i 1998, fire år efter vi ankom til Australien – jeg ville være rejst tidligere, men min unge familie lavede andre prioriteter... Jeg tog til Milne Bay på den tur, da det var det sted, jeg havde hørt mest om, og Jeg var virkelig hooked!
Jeg var i PNG sidste marts, da Covid virkelig eksploderede og skulle tilbage til Australien, før alle grænser lukkede - det var min 24.th tur... Efterhånden som jeg har foretaget disse ture, har jeg lært en masse mennesker at kende, både lokale og (hovedsageligt) australske expats, der har gjort PNG til deres hjem. Expats er altid interessante, og mange er absolutte karakterer, som er en sand fornøjelse at tale med!
Før pandemien boede du på Bali – hvad er historien der?
Bali er mange ting for mange mennesker... Min kone og jeg har altid elsket stedet, selvom det virkelig gør os trist at se den voldsomme overudvikling i visse dele af øen. Balineserne er generelt meget søde mennesker, øen er utrolig naturskøn og den hinduistiske kultur er både unik og fascinerende. Plus... der er noget fremragende dykning at få, og øen er et af de vigtigste knudepunkter i Indonesien, så du kan nemt komme til steder som Raja Ampat og North Sulawesi - for Indonesien.
I 2012 besluttede vi at købe noget jord i Canggu og bygge et hus, så vi kunne dele vores tid mellem der og Sydney – men endte med at blive på øen det meste af tiden. Det har givet mig mulighed for at dykke meget mere i hele den indonesiske øgruppe, som er enorm og har nogle utrolige placeringer. Så snart det er muligt at gøre det, tager vi tilbage til Bali, og jeg vender tilbage til indonesisk dykning!
Kan du fortælle lidt om dine "store dyr"-ture, og hvordan du kom ind i det hele?
Min første var store hvide hajer i South Australia tilbage i 2003, og jeg kan stadig tydeligt huske, hvor bange jeg var den første gang i buret! I første omgang handler det om adrenalinet, men efterhånden som du får mere erfaring med forskellige væsner, begynder du at udvikle en grad af forståelse og personlig indsigt i deres adfærd.
Jeg har lavet en del hajture – 4 i Bahamas (hajhovedstaden i verden efter min mening), plus 3 tommer Sydafrika og næste måned bliver jeg 8th stor hvid tur. Jeg møder altid interessante mennesker på mine ture, og som regel over en voksendrik eller to, hører du om andre interessante steder, hvor store dyr mødes – og det er sådan, jeg endte med at tage mine 4 ture til Mexico, 2 til Japan, 2 til Tonga og 2 til mozambique!
Dykning med store dyr er virkelig vanedannende, og at være i åbent vand med disse skabninger kan virkelig være livsændrende!
Hvis du kunne vælge en hvilken som helst dykkerven fra et hvilket som helst tidspunkt eller sted, hvem ville det så være og hvorfor?
Sandsynligvis den berømte National Geographic-fotograf David Doublelitt hvis arbejde altid har inspireret mig.
Hvordan har du haft travlt under pandemien, og hvordan tror du, det vil påvirke rejse-/dykkerindustrien fremover.
Den indledende lockdown-periode for pandemien var noget af et chok for mig, da jeg havde vænnet mig til næsten konstant rejser, men det gav mig muligheden for fuldt ud at opdatere og revidere min hjemmeside www.indopacificimages.com – noget jeg aldrig syntes at kunne koncentrere mig om! Jeg nyder virkelig at skrive om mine rejser og dele mine billeder og oplevelser, men jeg må sige, at det er meget tidskrævende at lave...
Når det først blev muligt at rejse igen, har jeg forsøgt at komme til steder, der har været på min Aussie bucket list i årevis, og jeg har virkelig nydt at komme tilbage til australsk dykning igen. Derudover tilmeldte jeg mig nogle GUE-kurser efter at have indset, at det ville være en rigtig god ting at få skærpet mine undervandsfærdigheder lidt!
Jeg tror dykkerrejse, ligesom de fleste rejser, vil vende tilbage hurtigt, når det er muligt igen - grundlæggende er der en enorm ophobet efterspørgsel. Mine største bekymringer er operatørerne, og om de kan overleve, indtil det opsving sker.
Gennem din lange dykkerkarriere har der været masser af ændringer i dykkerindustrien og i vores oceaner, hvad tror du, de mest markante ændringer er, både positive og negative.
På den negative side er den utrolige ødelæggelse forårsaget af industrielt fiskeri og bifangst, kombineret med de forfærdelige mængder plastik i havene, virkelig bekymrende. Skadens omfang og det faktum, at så meget er skjult for øje, er direkte skræmmende!
På den positive side er jeg kommet til at forstå, hvor hurtigt naturen kan genoprette sig selv, hvis vi tillader det – noget jeg selv har set med hajerne i Bahamas!
Et spørgsmål, vi altid stiller i vores Q&A, er, hvad er dit mest mindeværdige øjeblik i dykning?
Sandsynligvis øjeæble-til-øjeæble-møderne med Giant Oceanic Manta Rays (Mobula birostris) kl. Hjælp I Mexico. Et af mine yndlingsvæsner, mantaer er så smukke og intelligente dyr. Hos Socorro er de vant til at dykke på steder som El Boiler og dukker op ud af det blå og tjekker dig gentagne gange.
Store og selvsikre, de ser ud til at nyde samspillet, og der er et ægte glimt i deres øjne, når de bevæger sig tæt på!
På den anden side af det, hvad er dit mest behårede dykkerminde?
Det ville helt sikkert være amerikanske krokodiller på Chinchorro i Mexico! Det afgørende kendetegn ved alle de andre store dyremøder, jeg har oplevet, er deres dynamiske karakter, hvor dyret typisk altid bevæger sig og ofte meget hurtigt, hvilket i hvert fald i starten er både noget skræmmende og fotografisk ret frustrerende.
Med tiden lærer du dog at læse kropssprog og adfærd - så mens du kan aldrig tillad dig selv at blive selvtilfreds eller selvsikker, du slapper af og begynder virkelig at nyde det hele.
Ved Chinchorro tror jeg ikke, jeg slappede af, før vi var på vej tilbage til Xcalak... Sagen er, at krokodillerne bare sidder og ser på dig som en oprullet fjeder, udstråler latent kinetisk energi og sender fare, fare, faresignaler til dine hjerne!
Hvad byder fremtiden på for Don Silcock?
Meget mere dykning, rejser og eventyr – jeg håber... Jeg sagde op den første maj 2019 efter at have besluttet, at jeg virkelig ville rejse MEGET og havde en vidunderlig 11 måneder på vej fra den ene tur til den anden. Så jordede Covid mig fuldstændig!
Lige nu koncentrerer jeg mig om min kondition og venter lidt utålmodigt på, at vaccination og grænser åbner sig...
Foto Kredit: Don Silcock
Klik her for Don's seneste store dyremøde Manatees of the Crystal River - Big Animal Encounters med Don Silcock
