En fransk dykker bruger en ny kunstform til at udforske undervandsverdenen fra sin computer – og mener, at der ikke er grænser for måder, hvorpå den verden kan udvides.
STEVE WEINMAN får strakt sindet.
HVAD ER EN FRAKTAL? Det er en geometrisk form, der opdeles i dele, der hver ser ud til at være en mindre kopi af helheden, en proces, der kan fortsætte i det uendelige.

Matematikere har længe beskæftiget sig med at udtrykke denne egenskab ved "selvlighed" gennem ligninger, men det var først i 1970'erne, at den fransk-amerikanske praktiserende læge Benoit Mandelbrot fandt på udtrykket "fractal" (fra latin for brudt).
Det er et område med betydelig kompleksitet, men fraktaler findes overalt i naturen – har du nogensinde set nøje på en blomkål og dens buketter, for eksempel eller visse koraller eller svampe?

Forskere synes at finde teorien nyttig, og det gør kunstnere også i disse dage, hvoraf en tilfældigvis er en fransk dykker baseret i Marseille.
Francis Le Guen er en mand af mange dele, selvom de alle ser ud til at krydse hinanden.
Nu 50, kommer han fra en kunstnerisk familie og startede som en foto-journalist og dokumentar filmskaber, men han skriver også til tv og har redigeret to franske dykkermagasiner.
På den ene og den anden måde informerer undervandsverdenen mange om hans aktiviteter.
Som den rolle, der spilles af computer grafik i filmproduktion blev vigtigere, Francis holdt sig ajour med nye teknikker, hvilket til sidst fik ham til at tilføje "3D-grafiker" og "fractalist" til sit CV.

EFTER AT OPDAGNE ALT DET EKSOTISKE software tilgængelig for det 21. århundrede digital kunstnere, pakker med navne som Ultrafractal og Mandelbulb 3D, begyndte Francis at fremstille værker baseret på bl.a. undervandsfotografering.

"Det er dykning, og især hule-dykning, der først inspirerede mig til at lave billeder," siger han.
“Jeg lavede mine første billeder i oversvømmede huler. De undervandslandskaber, jeg opdagede, var så uvirkelige - og jeg indser nu, at det var fordi de var fraktale. Naturlige former falder ind under fraktalmatematikkens love."

“Da jeg besluttede mig for at lave digital malerier Jeg valgte undervandsverdenen, fordi det er min verden. Jeg kender følelsen, teksturen af vand, den måde, lyset spiller i kompositionen."
"Og jeg opdagede, at softwaren ganske nemt kunne generere den undervandsstemning, jeg elsker. Der er andre fraktalister, men ingen, så vidt jeg ved, laver undervandsscener."

"Jeg har altid udforsket," fortsætter han.
"Jeg dyrkede dykning og huledykning i to årtier på højeste niveau og opdagede fantastiske verdener."
Han regner med, at en opdagelsesrejsendes instinkter er nødvendige "for at fare vild i junglen af algoritmer", som fraktalerne er baseret på.
Ved at transformere de ligninger, der styrer naturlige strukturer, til punkter i rummet, forklarer han, opstår visuelle repræsentationer, der har de samme mønstre i enhver skala.

At arbejde med fraktaler i 3D blev først muligt med fremkomsten af Mandelbulbs for to år siden. Med den nyeste software, siger han, "er det muligt at kombinere forskellige fraktaler med hinanden og at udforske i dybden." (Stadig med os? Helt ærligt, jeg kæmper).
"Disse fraktaler giver os en bedre forståelse af verden omkring os," siger han.
”Jeg forsøger at forstå naturen i dens fraktale dimensioner. Ofte fanger en detalje mine øjne, som senere bliver en illustration."
”Målet er ikke at gengive virkeligheden, men at skabe nye parallelle verdener med andre organiske regler. En lille variation i de indledende parametre kan forårsage en 'sommerfugleeffekt' og fuldstændig ændre udseendet af den skabte verden."
"Tricket er at forsøge at styre kaosset. I betragtning af værktøjernes kompleksitet betyder det, at man skal lære at forme vand!"
DET HELE STARTER MED en generel idé om scenen og atmosfæren. "Afhængigt af, hvad der ønskes, kombinerer vi forskellige forandringer og får en 'verden'."
»Så begynder udforskningen. Jeg navigerer inde i fraktalen for at forstå dens muligheder – de korrekte måder, og hvordan man genererer variationer."
”Så er det en fotografs eller instruktørs opgaver: Jeg vælger vinklen, brændvidden, indstiller lys, skygger, effekter og kamerabevægelser. Så kommer den sidste fase af gengivelsen."

"Hvert trin i processen kan kræve dages udvikling, og ofte nås målet aldrig! Detaljeret som den er, har 3D-verdenen sine grænser, men med fraktaler er den uendelig. Detaljeniveauet stiger, når du nærmer dig, og nye verdener bliver ved med at dukke op."

Francis Le Guen arbejder i øjeblikket på en interaktiv 4D-bog eller tablet, hvor læseren vil være i stand til at navigere i billederne, og forudser fremstillingen af en undervandsfraktalfilm.
I mellemtiden, tilbage på det gode gamle 2D-niveau, kan du købe plakater, print og lykønskningskort med hans fraktale designs gennem hans firma Artflakes.
