Den anerkendte undervandsfotograf og videograf Becky Kagan Schott forklarer, hvordan hun kom til at forelske sig i de store søers skibsvrag, og fremviser de sunkne rester i sin egen uforlignelige stil
Fotografier af Becky Kagan Schott
Jeg begyndte at dykke i en ung alder og blev straks forelsket i enhver form for undervandsmiljø. Før jeg så et skibsvrag under vandet, forestillede mit unge sind det som et perfekt bevaret skib, der sad på bunden, som noget man ville se i en Disney-film.
Da jeg begyndte at dykke med rekreative vrag i Florida, havde jeg dog svært ved at skelne dele af de mere forfaldne vrag.
Læs også: 130 år gammel sødamper fundet 200 m dyb
De intakte eller kunstige steder, fritaget for døråbninger og maskineri, så langt mere bar ud, end hvad jeg havde i tankerne. Spol frem til for 13 år siden, da jeg begyndte at dykke i De Store Søer, og mine barnlige visioner om skibsvrag dukkede op for alvor. Jeg blev straks dybere forelsket i skibbrudsdykning.
Vragene i De Store Søer spænder fra 1800-tallets træskonnerter til moderne stålfragtskibe. Dampskibe, træfragtskibe, sidehjulsfærger og mere opbevares i det kolde, ferske vand. De fleste af dem er billedskønne skibsvrag, og hver har en historie at fortælle.
Læs også: Quake skjulte skibbrud - men videnskaben fandt det
Nogle er historier om tragedie, nogle er historier om mystik og overlevelse, men hver af dem gør vragdykning i dette område til noget særligt. Jeg har dykket i rekreative og tekniske vrag i alle fem store søer, og hvert område har noget forskelligt at byde på.
Vidste du?
Selvom de virker fredelige, kan Nordamerikas Store Søer være lige så farlige som det åbne hav. Der er over 6,000 skibsvrag her, som har kostet anslået 30,000 menneskeliv. Omkring 550 skibe hviler alene på bunden af Lake Superior.
Sigtbarheden kan variere fra ti til over 40 meter afhængig af hvilken sø vi dykker. Vandtemperaturerne varierer fra 2-4 grader C på bunden og typisk varmere termokliner som sommeren skrider frem.
For omkring 25 år siden blev invasive muslinger introduceret til søerne og spredte sig hurtigt. De er i øjeblikket i fire ud af fem af søerne, og de dækker skibsvragene.
At se muslingerne dække detaljer på vragene er skuffende, og nogle gange er dykkere i stand til at rense et navneskilt af, så du stadig kan læse navnet, men fordelen ved muslingerne er, at de filtrerer vandet, og søerne har nu en utrolig synlighed.
Lake Superior er den eneste sø uden muslinger, hvilket betyder, at den er mørkere og mere uhyggelig, men alle detaljerne på skibsvragene er synlige, hvilket gør denne sø meget speciel.
Der er tusindvis af skibe at udforske, og hvert år vender jeg tilbage til vrag, jeg har været i tidligere, og besøger nye steder. En af mine yndlingssøer er Huron på grund af de mange forskellige skibsvrag, fra træskonnerter til stålfragtskibe.
En personlig favorit er sidehjulsdamperen Detroit, som var en pagajhjuler bygget i 1846 og sænket i en kollision i 1854. Det er et meget intakt vrag, der sidder oprejst i 64 m vand med begge skovlhjul intakte, gående motor og smukt træ. -stock ankre på stævnen.
Jeg formåede at lave en fotogrammetrimodel af det i 2022, som tog tre dyk med 35 minutter hver bundtid og 70 minutters dekompression for at fange over 5,000 højopløselige stillbilleder for at lave 3D-modellen.
Så mange skibe grundlagde i kollisioner eller bukkede under for ild, is eller sank i storme. Jeg kan ikke undgå at føle en menneskelig forbindelse, når jeg hører de stærke historier om tragedie, mystik og overlevelse.
Når jeg ser artefakter efterladt, især personlige genstande såsom en herrehat fra 1895 siddende inde i SS Norman, eller sko på tastefejlen, minder det mig om, at folk engang gik på netop disse dæk.
Når jeg ser et skibs navn tydeligt på agterstavnen af Judge Hart, eller lastrum indeholdende last over et århundrede gamle, stadig i trækasser inde i et lastrum, til jernbanejern, der ville have været brugt til at hjælpe med at bygge de første jernbaner ind i dette område .
Daniel J Morrell var et af mange tragiske tab og et nyere fragtskib, der sank i november 1966, da det blev fanget i en voldsom kuling, der producerede bølger over syv meter. De skarpe bølger knækkede til sidst det 55 meter lange fragtskib midt over.
Bovsektionen sank hurtigt med kun fire mand i stand til at komme til en tømmerflåde, mens agtersektionen, der stadig var under kraft, ramlede ind i stævnen, mens den sank, inden den til sidst kørte væk yderligere fem miles, før den også sank.
Dennis Hale var en ung hjulmand, der nåede op på redningsflåden. En efter en døde hver af hans skibskammerater og bukkede under for eksponering i det kolde novembervejr og isnende kolde bølger. Dennis var den eneste overlevende ud af besætningen på 29 mand.
Han holdt ud i 37 timer på flåden og var knap i live, da han blev fundet. Det er meget uhyggeligt at høre hans uhyggelige historie og derefter dykke ned til vraget af Morrell.
Stævnen sidder oprejst i 60 m vand og ser ud som om den sejlede på søbunden. Noget glas reflekterer stadig fra styrehuset.
På et skilt står der "Tøjvask", og der er en vaskemaskine og tørretumbler inde. Mens du svømmer ned ad vraget mod agterstavnen, slutter skibet lige efter syv store lastrum. Det er uhyggeligt at se stålet snoet og resten af fragtskibet mangle.
Fem miles væk på bare lidt dybere vand sidder agtersektionen af Daniel J Morrell oprejst med skorstenen stadig stående og fløjter på skorstenen.
Der sidder to redningsbåde af stål på hver side af agterstavnen - et ildevarslende syn, der ved, at ingen fra agterstavnen overlevede. Det er stadig et mysterium, hvorfor de ikke søsatte redningsbådene.
Det er muligt, at besætningen forsøgte at styre skibet mod kysten, mens det stadig var flydende. Det er fem miles tættere på end stævnsektionen, men der kan ikke findes beviser for at validere dette.
Mandskabskahytterne med køjesenge kan ses, og kabyssen har stadig fade stablet i stativer på væggene. Skilte ved håndvasken er stadig synlige, hvor der står 'Uegnet til at drikke' og 'Drikkevand'.
At falde ned inde i maskinrummet er specielt. Det er et af de mest utrolige maskinrum, jeg har set. Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at det er her nogen måske har tilbragt deres sidste øjeblikke.
Værktøj, der stadig er på plads ved et arbejdsbord, og møtrikker og bolte i små krukker over det minder mig om min fars værktøjsbord, da jeg var barn. Der er alle slags målere og en Chadburn-telegraf.
Jeg er tiltrukket af træskonnerterne, der har 27 meter høje master med rigning stadig påsat. De ser næsten ud, som om de stadig sejler på søbunden. Nogle gange er jeg nødt til at sænke mit kamera og se op på skibsvraget med mine egne øjne, fordi det er svært at tro, det er ægte.
Cornelia B Windiate er en fantastisk skonnert, der har tre master og en intakt agterkabine, hjul, træstammeankre og dens redningsbåd, der sidder ved siden af vraget. Det forsvandt i november 1875 og blev et 'spøgelsesskib', fordi dets sidste hvilested ikke kunne placeres på et kort eller kort.
Der gik mere end et århundrede, før det blev opdaget i Lake Huron. Det mentes at være sunket i en storm i øvre Lake Michigan, så et langvarigt mysterium blev løst. Det er stadig et mysterium, hvad der skete med hendes besætning på ni.
Det er en teori, at skibet var indkapslet i is, hvorfor det er så intakt. Det er sandsynligt, at det sank meget langsomt til bunden. Besætningen kan have forsøgt at gå til land, men nåede det ikke.
Den prisvindende vragfotograferingsmaestro
Becky Kagan Schott er en fem gange Emmy Award-vindende undervandskameramand og fotograf, hvis arbejde vises på store netværk, herunder National Geographic, Discovery Channel og Red Bull.
Hun er medejer af Liquid Productions Inc, og har specialiseret sig i at tage billeder i ekstreme undervandsmiljøer, herunder grotter, under is og dybe skibsvrag.
Hendes projekter har ført hende over hele verden, fra Arktis til Antarktis, og mange spændende steder imellem. For nylig organiserede og ledede Becky en vellykket ekspedition for at være en af kun en håndfuld mennesker, der nogensinde dykkede ind i en gletsjer.
Hun har filmet nye vrag, huleudforskning og endda dykket uden bur med store hvidhajer. Hendes erfaring med at arbejde fjerntliggende steder rundt om i verden og kunstnerisk indfange ekstreme miljøer har givet hende et ry for at kunne producere kvalitetsarbejde i svære situationer.
Hendes største passion er at tage spøgende billeder af dybe skibsvrag i De Store Søer. Hun kombinerer sin kunstneriske stil med stærke historier om tragedie, mystik og overlevelse for at tænde seernes fantasi.
Hun skubber konstant teknologiens grænser og prøver nye kreative teknikker til at fange skønheden i undervandsverdenen. I de sidste par år har hun også arbejdet på at producere højkvalitets 3D-fotogrammetrimodeller i De Store Søer, som viser skibsvrag på en ny måde, som dykkere og ikke-dykkere kan udforske.
Becky har dykket aktivt i 29 år og teknisk dykning i 24 af dem. Hun har været en instruktør i to årtier og er i øjeblikket en aktiv TDI Mixed Gas Rebreather Instruktør.
I sin fritid har hun deltaget i snesevis af udforskningsprojekter rundt om i verden, som gav hende en plads som Fellow i Explorers Club, og i 2013 blev hun optaget i Women Divers Hall of Fame.
Du kan besøge: Flydende produktioner
Tæt på Windiate ligger skibsvraget Kyle Spangler. Spangleren sank i en kollision i 1860. Den har også en intakt agterkabine, hjul og begge dens master stadig stående med kragereder. Det er en lille skonnert, men meget imponerende at se personligt.
På den rigtige dag kan du se hele det 39 meter lange skib. Lake Michigan har også nogle interessante skibsvrag, herunder togbilfærger, fragtskibe, dampskibe, skonnerter, fly og der er en ubåd, men dens placering er stadig ukendt.
Vraget af Vernon sank i 1887 nær Two Rivers Wisconsin i en storm, der oversvømmede skibet og tog livet af næsten 50 mennesker, med kun en enkelt overlevende. Det var et smalt fartøj bygget i 1886, kun et år før det forliste, til at transportere passagerer og fragt.
Den kunne køre op til 15 km/t, hvilket var hurtigt for sin tid, men at være så smal og have et dybt træk fik den til at blive ustabil, når den transporterede en fuld last med den hastighed.
At dykke i Vernon er som at besøge et undervandsmuseum. Da vi kom ned på det, kom næsten hele vraget til syne i 64 m vand.
Inde i skibet er der stadig store mængder blandet last, heriblandt 400 kasser med fisk, 90 tons råjern og tønder af, hvad der før var æbler og kartofler, sammen med træskåle, kander, kartoffelmasker, tragte og meget mere.
Indenfor så vi køjer sammen med motoren mod agterstavnen. Der er to ankre på stævnen og smukt rulleværk skåret ind i skoven, hvilket jeg syntes var specielt at se, da så meget af vraget er dækket af invasive quaggamuslinger.
På agterstavnen oplyste Jitka det massive ror og prop, hvilket er imponerende efter 135 år under vandet. Vi nød dykket så meget, at vi gjorde tæt på 40 minutter på vraget, fordi der er så meget at se.
Vi designer, fremstiller og forhandler dykker- og rebreatherudstyr. Vi har fuldt udstyrede test- og certificeringslaboratorier, og kan trykteste store emner i vores vakuumkamre, samt køre fuldautomatisk lækagetest og dykkesimuleringer ned til 400m. Vores EMC- og EMF-laboratorium er fyldt med state-of-the-art udstyr til at teste elektromagnetisk kompatibilitet og elektromagnetiske felter. Vi har også en stor in-house laser til skæring og gravering på plast og metaller. www.narkedat90.com
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #78
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Ghost Ships Of The Great Lakes (Del-1)
