Fotosupremo Alex Mustard tilbyder tip og råd til spirende snappere, der ønsker at gøre indtryk i 2022 Underwater Photographer of the Year-konkurrencen
De, der fulgte med til GO Diving Show i marts, vil have set et galleri med fantastiske print i stort format fra Årets undervandsfotograf 2021 konkurrence (UPY). Og lørdag eftermiddag på Hovedscenen var der prisoverrækkelse, der gav folk chancen for at se endnu flere vinderbilleder og kunne få lidt indsigt fra vindende fotografer. Men UPY er ikke kun en tilskuersport – du kan allerede have et vinderskud eller to på en harddisk. Konkurrencedommeren Alex Mustard deler sine 10 bedste tips til at hjælpe dig med at blive en af de fotografer, der bliver fejret ved showet. Du skal være med for at vinde den.
SKILV UD FRA MÆNGDEN
UPY tiltrækker tusindvis af fotografier på tværs af kategorierne, og næsten alle af dem er meget gode billeder. Din bedste chance for at fange dommernes opmærksomhed er ved at skille dig ud. Dette kan betyde at vise os et emne eller en teknik, som vi aldrig har set før, men ofte handler det om bare at sætte dit eget twist på, hvad alle normalt gør.
Dette kan være at optage et makromotiv med et vidvinkelobjektiv eller konvertere et farverigt motiv til et sort/hvidt billede. Nøglen er at tænke anderledes – og indtaste det, du har, som andre ikke har.
Du vil altid imponere dommerne med en notorisk udfordrende art, eller forsøge at øge virkningen af et skud med et sekundært motiv i billedet (som en reje på hovedet af en muræne, eller en haj, der krydser et vrag).
Jeg er stor fan af billeder, der afslører noget naturlig adfærd fra motivet, mens mange fotografer kan lide at bruge innovative eller vanskelige teknikker som split levels, lange eksponeringer, off-camera strobes eller snoots. Dommere belønner gerne fotografer, der har gjort sig umage for at tage deres billeder et stykke længere, så længe teknikken er berettiget i billedet.
PERFEKT PRÆSENTATION
Bedømmelse af en stor konkurrence starter altid med flere runder af aflivning af bidragene. Og når alle billederne er gode, vil dommerne lede efter eventuelle ufuldkommenheder for at hjælpe med at reducere antallet. Vi vil se på de endelige vindere mere end et dusin gange gennem runderne, og vi lærer dem ofte bedre at kende end de fotografer, der tog dem. Så lidt vil undslippe vores blik.
Tag dig tid til at behandle og forberede dine billeder korrekt til indsendelse. Det er bedre at indsende fem færdige filer end ti sjusket præsenterede billeder. Det er vigtigt, at dette ikke betyder overbearbejdning, tricket er normalt at producere et naturalistisk look.
For skarphed, overmætning og forstærkning af kontrasten er de mest almindelige fejl, der fører til, at billeder fejler. En anden almindelig fejl er over-beskæring. Stramt beskåret billeder får øjeblikkelig opmærksomhed og masser af 'likes', når de ses på en telefon, men vi vurderer dine billeder set store, hvor en stram beskæring kan begrænse deres appel.
IKKE ALLE SKUD ER KONKURRENCESKUD
Ikke alle fotografier vil sandsynligvis klare sig godt i konkurrencer. Faktisk ved jeg, at mange af mine yndlingsbilleder aldrig vil lykkes, og jeg har aldrig indtastet dem. Nogle billeder er ideelle til at fortælle en historie på siderne af en magasin, andre det perfekte kunstværk til at hænge på din væg. Der er ikke noget galt med det, men du skal erkende det.
Først og fremmest skal konkurrencebilleder imponere folk. En af de bedste måder at finde dine billeder, der har denne umiddelbare virkning, er at flise 20 eller deromkring på tværs af din computer skærm og kig væk, se derefter tilbage og se, hvad der umiddelbart fanger øjet. Disse er normalt fotos med rig farve og kontrast og indeholder stærke kompositionsformer. Hvis de får din opmærksomhed, er det sandsynligt, at de vil gøre det samme med dommerne.
UNDGÅ FOTOKOPIERING
Det er vigtigt at se på vinderne fra tidligere udgaver af UPY. Dette vil give dig et indtryk af standarden og de typer billeder, der gør sig godt i hver af de forskellige kategorier. Vi starter bedømmelsen med at minde os selv om sidste års vindere af samme grund.
Men det er bestemt en fejl at indsende en kopi af et velkendt skud – også selvom du tog din version først! Brug i stedet de tidligere vindere som inspiration, tag idéerne med og gør dem til dine egne. Det samme gælder for indtastning af dubletter af fejrede skud taget af dommerne, disse vil ende i 'set det før'-bunken.
RESPEKTER MARINLIV
De mest populære emner til undervandsfotografering er levende væsner, og UPY (og enhver anstændig fotokonkurrence) ønsker at fremme den rigtige tilgang til dyrelivet. Tag og indtast ikke billeder, der viser stressede eller bevægede dyr – disse billeder er imod reglerne.
Almindelige overskridelser er bentiske arter, der flyder i vandsøjlen, eller væsner, der er opsamlet og plonket på unaturlige baggrunde. I UPY er alle dommerne erfarne undervandsfotografer, og vi har en god idé om, hvad der er naturligt. Og selvom du kommer forbi dommerne, risikerer du at blive navngivet og skammet af dine kammerater, når resultaterne er ude og skændselen over at blive udelukket fra resultaterne.
Da vi ikke ønsker at promovere chikaneringen af livet i havet, er det usandsynligt, at vi belønner billeder, der kan tilskynde andre til at gøre dette, når de efterligner et vinderbillede. Så hvis dit billede kunne skabe en etisk tvivl, er det højst usandsynligt, at det bliver en succes.
UNDGÅ EMOTIONEL TILKNYTNING
Mange fotografer har taget billeder, der er i stand til at vinde konkurrencer, men ikke alle deltager i de rigtige billeder. Dette er måske sværere end nogensinde, fordi med digital kameraer, vi kan tage så mange billeder, det gør det sværere end nogensinde at vælge, hvad der skal indtastes. Den mest almindelige fejl er at indtaste billeder, som du er følelsesmæssigt knyttet til.
Billeder, der var svære at tage eller kom fra et fantastisk dyk, vil sandsynligvis være dine favoritter, men dommerne ved ikke, hvor hårdt du har arbejdet for dem. Indtast dine bedste billeder, ikke billederne fra dit bedste dyk. Vinderskud skal stå alene som billeder uden deres baggrundshistorie.
Så glem hvor svært det var at få skudt, eller hvor mange år du skulle vente på at se den art. Vis i stedet din shortliste til venner, familie eller endda kolleger på arbejdet. Ikke-dykkere kan være særligt værdifulde til at guide, hvad du indtaster. Hvis du er i tvivl, så prøv at indtaste fem billeder, som du elsker, og fem, som dine venner kan lide mest, og se, hvilke der gør det bedre.
FORSTÅELSE AF KONKURRENCEN
Når man prøver at afgøre, hvilke billeder man skal deltage i, kan det hjælpe med at overveje fordelene ved de forskellige kategorier, og hvordan konkurrencer bedømmes. UPY tiltrækker normalt mere end 5,000 tilmeldinger, men nogle kategorier får flere tilmeldinger end andre. Statistisk set er der langt større sandsynlighed for, at du vinder i en mindre kategori. Britiske farvandskategorier får færrest tilmeldinger, mens British Waters Compact Cameras får færrest.
De største kategorier kan have tæt på 1,000 billeder, så bedømmelsen vil altid starte med at forsøge at reducere det antal over flere omgange, før et mindre udvalg diskuteres og diskuteres i lang tid.
Aflivning er et vanskeligt arbejde, og den nemmeste grund for dommere til at afvise et billede er en teknisk fejl. Indtast ikke billeder, der ikke er skarpt i fokus, korrekt eksponeret, smukt lette og interessant komponeret. Få disse grundlæggende oplysninger rigtigt, og du vil ikke give dommerne en undskyldning for at afvise dine skud før konkurrencens afslutning.
FØLG REGLERNE
Som enhver sport eller konkurrence har UPY brug for regler for at gøre konkurrencen retfærdig. Vi har forsøgt at holde reglerne korte og enkle, men læs og følg dem. Hvert år har vi et par tilmeldinger, der straks udelukkes, fordi de ikke har fulgt en af reglerne. De mest almindelige er taget for mere end fem år siden eller med fotografens navn på billedet. De andre almindelige overtrædelser er makrobilleder i vidvinkelkategorien eller oversøiske fotos i kategorien UK. Lad det ikke være dig!
I DET FOR AT VINDE DET
Hvert år, når resultaterne kommer frem, vil nogen sige til mig: "Jeg har et meget bedre billede af det derhjemme". Nå, dommerne kan ikke give dig førstepræmien, medmindre du deltager! Du kommer ikke til at vinde i lotteriet uden en billet. Så sørg for at du ikke går glip af deadline og få dine billeder ind. Selvom du ikke lykkes, giver vi dig stadig feedback på, hvordan hvert af dine billeder udviklede sig gennem runderne.
TAG DET IKKE FOR ALVORLIGT
Fotografering konkurrencer kan bringe frem bedst hos undervandsfotografer, men også det værste! Du bør tage din fotografering seriøst og stræb efter de flotte skud, men behandl konkurrencer som sjove. Det er de. Bedømmelse vil altid være subjektiv, og selvom du har fantastiske billeder, vil du ikke vinde hver gang.
Der er altid et element af held i at få nik fra dommerne, især når marginalerne er så små. Du kan aldrig forudsige, hvad andre mennesker vil deltage i, og nogle år kan vi få en strøm af billeder af én art, der gør det sværere for dem alle at klare sig godt. Så hvis du ikke vinder, betyder det ikke, at dine billeder ikke er gode. Du kan godt være tophund næste gang.
Fotografier af Alex Mustard
