Vi chatter med North Wales-baserede havbiolog, freelance undervandsvideograf og HSE pro dykker om udfordringerne ved at filme i britiske farvande og hans arbejde med englehajer i Wales.
Som vi altid gør med disse samtaler, hvordan kom du først ind i dykning?
A: Min dykning startede tilbage i 2015, hvor jeg i årevis havde brugt somre på at snorkle i bugterne på Llŷn-halvøen, men længtes efter at komme under overfladen for at opleve undervandsverdenen i længere perioder, som det ses i mange tv-programmer. Jeg var ikke sikker på, hvor jeg skulle starte, og hvad der krævedes, men så stødte jeg på en lokal BSAC-dykkerklub på Llŷn-halvøen, som var Llŷn Sub Aqua Club. Jeg kom i kontakt og bookede et prøvedyk under en klubaften ved den lokale pool.
Jeg husker tydeligt det spændende øjeblik med at tage udstyret på og tage det første åndedrag fra regulator under overfladen. Det var en følelse, som jeg aldrig havde følt før, en følelse af, at jeg gerne ville fortsætte med at nyde mere og mere, og det her var bare i poolen uden andet end fliser, der kunne ses. Tanken om at gennemføre den beskyttede session uddannelse og det blev mere spændende at tage ud i havet.
Hvornår besluttede du dig for at gøre dykning til din fuldtidskarriere?
A: Som fuldtidsrolle er jeg havbiolog, der arbejder som projektkoordinator for Project SIARC (Sharks Inspiring Action and Research with Communities), hvor Angel Shark Project: Wales fortsætter inden for projektets paraply. Jeg laver så freelancedykning omkring dette. Rejsen med at blive freelance dykker startede to år efter min første oplevelse med dykning. Jeg troede, at min dykkerkarriere primært ville være baseret som videnskabelig dykker på grund af ambitionen om at blive havbiolog, men det tog en lidt anden vej end forventet.
Dette startede med at tage en GoPro under vandet og efter et par dyk så fremvise dem på sociale medier. Klippene fik stor opmærksomhed, da mange ikke troede, at optagelserne var fra den walisiske kyst med farverigt havliv og klart blåt vand. Dette motiverede mig til at filme mere og afsløre mere fra mit lokalområde og engagere folk i havmiljøet. Det var så her, min undervandsvideografirejse startede, hvor jeg tidligere aldrig rigtig havde taget et kamera op eller havde stor interesse for videooptagelser og fotografering. Dette førte til, at navnet 'JDScuba' blev etableret og de tilhørende konti på sociale medier.
Men denne passion for at fremvise havmiljøet tog overhånd, og kort efter købte jeg mit første kompaktkamera, der gav bedre billeder og videoer. Et par måneder senere dykkede jeg på et sted, som jeg havde dykket mange gange, og endte med at filme optagelser af mindre plettede kattehajer (Scyliorhinus canicula) parring. Da jeg vidste, hvor sjældent det var at se, endsige film, satte jeg det på sociale medier, og inden for kort tid gik det viralt. Efter dette havde jeg min første forespørgsel om licensering af videolager, som tilfældigvis var til en episode under Discovery Channels Shark Week. Og derfra fortsatte jeg med at skyde og vokse, og gennem årene har det ført til optagelser, der er blevet filmet og vist på en række tv-shows fra BBC til Disney.
Videografi var dog kun en del af rejsen, i 2017 afsluttede jeg min HSE Part IV (Professional Scuba) i Plymouth i januar, bare for at gøre det mere udfordrende. Et kursus, der udfordrede mig som dykker, og den dag i dag er et af de kurser, som jeg har nydt mest. At kvalificere mig som HSE-dykker har betydet, at jeg gennem årene har været så heldig at dykke med mange fantastiske teams i en række forskellige roller fra mediedykkerhold til kommercielle teams, der udfører vedligeholdelsesopgaver i næsten nul synlighed. Det meste af freelancedykningen udføres dog til medie- eller videnskabelige formål. Variationen er en af de ting, som jeg virkelig nyder ved at være freelance dykker, altid ivrig efter at påtage sig forskellige jobs sammen med at dykke med så mange fantastiske mennesker.
Du er freelance undervandsvideograf – hvad er nogle af de største udfordringer ved at optage i britiske farvande?
A: Dykning i britiske farvande kommer med sine udfordringer, som de ofte siger i de tidlige dage af uddannelse 'hvis du kan dykke i Storbritannien, så kan du dykke hvor som helst i verden'. Tilføj dog et kamera i blandingen, så er der flere udfordringer at overvinde. Den første store er sigtbarheden. Jeg er heldig at bo i en utrolig del af Wales på Llŷn-halvøen, men der skal ikke meget til, før det lave vand omkring kysten bulder op og bliver grumset, hvilket gør det svært at se livet i havet endnu at prøve at filme .
Du er stærkt involveret i Angel Shark Project - fortæl os mere om dette spændende projekt.
A: Jeg er projektkoordinator for Angel Shark Project: Wales og hjalp med at starte projektet tilbage i 2018. Målet med projektet har til formål bedre at forstå den kritisk truede englehaj (Squatina squatina) ud for den walisiske kyst. Hvor vi arbejder tæt sammen med fiskere og kystsamfund langs kysten, er der gennem engagementet blevet delt over 2,200 optegnelser med projektet, der går tilbage til 1812, sammen med mange fotos og utrolige minder om arten. Mange af disse optegnelser blev delt af fiskere, men en håndfuld af dem er kommet fra dykkere og snorklere, som har været så heldige at se denne utrolige art.
Hvem skulle have troet, at man kunne finde englehajer ud for det nordlige Wales – jeg har altid forbundet dem med De Kanariske Øer. Hvad er det ved disse hajer, der fanger din fantasi?
A: Den walisiske kyst er bestemt ikke det første sted, der kommer til at tænke på, når du tænker på englehajer. Men englehajer er altid blevet fundet langs den walisiske kyst såvel som det bredere Storbritannien. I løbet af de sidste 50 år er englehajens udbredelse faldet, hvor de engang blev fundet i hele det nordøstlige Atlanterhav og Middelhavet. Nu har de en unik højborg på De Kanariske Øer sammen med befolkninger omkring Middelhavet, Wales og Irland.
Personligt synes jeg englehajer bare er en bemærkelsesværdig art og så unik i deres biologi og udseende. De er ikke din typiske haj på grund af deres flade krop og camouflage, der tillader dem at gemme sig i sand eller mudder. Så har de dette enestående lynhurtige slag til at fange byttedyr såsom fisk og krabber. At se denne strejke personligt er bemærkelsesværdig - hvis du blinker, vil du savne det.
Hvad er dit mest mindeværdige dykkerøjeblik?
A: Jeg har været så heldig at dykke mange steder rundt om i verden, men langt det mest mindeværdige dykkerøjeblik var at se og filme en englehaj ud for den walisiske kyst. Mange gange havde jeg sagt, at det var umuligt at filme en englehaj ud for den walisiske kyst på grund af deres sjældenhed og meget få møder i vandet. Men en bank ferie i august 2021 ændrede dette, jeg havde valget mellem at tage et dyk eller lave noget husarbejde, så jeg valgte at tage et dyk.
I håb om at se en thornback rokke (Raja clavata), så jeg ti minutter inde i dykket en hale, en hale, som jeg kun havde set på De Kanariske Øer. Det var et utroligt og chokerende øjeblik, da jeg indså, at foran mig var en englehaj, men denne blev gjort mere speciel, da det var en unge på omkring 30 cm i længden. Efter det indledende chok fik jeg så fatningen tilbage og sikrede mig, at jeg fik de optagelser, som jeg kun havde drømt om at få. Det viser bare, hvordan hvert dyk kan være anderledes, og jeg er så heldig at have nogle utrolige arter, der findes lige uden for døren under det walisiske hav.
På den anden side, hvad er din værste oplevelse under vandet?
A: Dykning langs den walisiske kyst bringer masser af spændende dyk med nogle behagelige forhold, men der er mange dyk, der er mørke, kolde og meget dårlige syn med mindre end 50 cm i nogle tilfælde. Men dele af kystlinjen har også stærke strømme, og det er at være på disse steder, når de stærke strømme tager til, der giver nogle af de mere ubehagelige dyk.
Dette er især tilfældet for nogle steder på North Llŷn-halvøen og Bardsey Island, hvor disse strømme forekommer, og nogle af de steder, hvor du får yo yo-øjeblikke, der gør opstigning udfordrende og i nogle tilfælde ret skræmmende.
Hvad byder fremtiden på for Jake Davies?
A: De sidste par år har været fantastiske med så mange forskellige oplevelser og muligheder, mange der bygger bro over min passion for havbiologi, formidling af videnskaben og dyrelivet. Fremadrettet er der masser af spændende planer i pipelinen om at fortsætte arbejdet som videograf, arbejde på en række mediebaserede undervandsprojekter sammen med at få flere erfaringer inden for de forskellige dykkerdiscipliner, fra sikkerhedsdykning til let kommercielt arbejde.
På filmlisten sigter jeg efter at fortsætte med at afkrydse mange flere haj-, skate- og rokke-møder rundt omkring i Storbritannien og forhåbentlig at fange nogle mere spændende havdyrs adfærd. Til uddannelse, Jeg fortsætter med at opbygge min dykkererfaring og planlægger at flytte ind i rebreather-dykning for at få yderligere filmmuligheder både i Storbritannien og længere væk.
Rebreather-dykning er noget, jeg har været opsat på i årevis, og det er den rigtige naturlige progression i at udvide mine dykkerfærdigheder og åbne nye muligheder.
Der er også planer om at gøre mere foran kameraet for at vise, hvad vi har omkring den britiske kyst, især langs den walisiske kyst. Der sker en masse, men alle er spændende, og det er fantastisk at have variationen, da det altid er rart at netværke og dykke med nye mennesker, det er noget, jeg altid er opsat på at gøre, når jeg skal til nye steder. Ligeledes er jeg altid åben for, at dykkere kan komme i kontakt for at komme for at dykke, når de er i det nordlige Wales. Så hvis du er i det nordlige Wales og har lyst til en dukkert, er du velkommen til at tage fat.
Fotografier udlånt af Jake Davies
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #68.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
