Fotos udlånt af David Diley
Q: Du er bedst kendt for Of Shark And Man. Hvordan opstod konceptet med denne film i første omgang?
A: Oprindeligt var det meningen, at det skulle være et kapitel i en bog, jeg ville skrive. Jeg havde ingen erfaring med at lave film på det tidspunkt, selvom jeg altid ville være filmskaber en dag. Jeg regnede med, at jeg ville starte med at skrive en bog og derefter bruge den som startskud for at begynde at lave dokumentarer, og dette særlige kapitel stod altid ud for mig som en historie, der ville blive en fantastisk film. Jeg var allerede i gang med at forsøge at skaffe finansieringen til at få bogen til at ske, da Jim Standing at Fourth Element sagde, at jeg bare skulle gå videre og gå direkte i gang med at lave en film. Jeg tænkte over det, tænkte, at det var det, jeg altid havde ønsket at gøre i første omgang, så tænkte 'hvorfor ikke?!' Jeg sagde mit job op et par måneder senere uden penge eller sikkerhedsnet, med tanke på at gøre situationen så desperat, at fiasko ikke var en mulighed.
Et andet nøgleelement i filmens idé var det faktum, at ingen lavede de haj-dokumentarer, jeg ville se mere, så jeg besluttede bare, at jeg lige så godt kunne gå hen og gøre det selv. Det var virkelig så enkelt. Jeg sagde mit job op med ingen filmerfaring, og et år og ti dage senere var jeg på første dag i produktionen i Fiji. Jeg arbejdede så hårdt på det og ville det nok til, at jeg vidste, at jeg ville klare det derude, og jeg lærte i sidste ende, hvordan man laver film ved at lave en ambitiøs og ret kompleks dokumentarfilm. Det er den bedste filmskole, du nogensinde kan gå på – lær ved at kaste dig ud i den dybe ende, forpligt dig til din vision, hav tro på dig selv, lever og overgå forventningerne. Det er den fortættede version af historien – hvis du vil have hele historien, skal du se filmen!
Spørgsmål: At filme i umiddelbar nærhed af ekstremt store tyrehajer må have været ret skræmmende i starten. Hvordan fik du dig selv i den rigtige sindsstemning til at gennemføre disse dyk?
A: Helt ærligt, ikke rigtig. Det var ikke første gang, jeg var i nærheden af store hajer, og jeg har en god forståelse for hajer og hajers adfærd, så for mig handlede det om spænding. Der er ikke noget i verden, jeg nyder mere end at filme store, potentielt farlige hajer så tæt som muligt, men det er ikke en adrenalin-ting, det handler mere om en følelse af at opfylde en barndomsdrøm. Jeg kan ikke rigtig beskrive, hvordan det får mig til at føle, jeg kan vel kun sige, at det er det tætteste på den mytiske zen-lignende tilstand af absolut lykke, jeg får, det at opleve det privilegium synes bare at forbinde med mig.
Med hensyn til, hvordan jeg kommer ind i den rigtige sindsstemning, er det det samme som alle andre dyk. Jeg overvejer, hvad jeg gør, ser på detaljerne – inklusive worst-case scenarier – og handler derefter. Jeg behandler hvert dyk som et professionelt dyk, og måske har jeg derfor aldrig haft nogen ulykker. Jeg er ret metodisk, når det kommer til mit arbejde, så når jeg er i stand til at få de optagelser, jeg ønsker, kan jeg tillade, at følelsen af kreativitet ikke bliver hæmmet af dårlig forberedelse eller praktisk præstation.
Spørgsmål: Hvad var de største udfordringer med at få filmen lavet og derefter opfanget af distributørerne?
A: Hovedudfordringen var den samme som enhver kreativ bestræbelse, som du tager seriøst – penge, eller rettere en dyb mangel på dem. Det er aldrig let at komme med gode ideer, men når du gør det, skal du overbevise en anden om at betale for det, medmindre du er millionær, hvilket jeg desværre ikke er. Det tog faktisk ikke så lang tid, kun mindre end ti måneder, at gå fra det absolutte nulpunkt til bekræftelse på, at jeg skulle til Fiji for at optage filmen, men det er på grund af de timer, jeg har lagt i – 14-16 timersdage, hver eneste dag, tusindvis af e-mails, hundredvis af timers telefonopkald, rejser op og ned i landet... Jeg fokuserede hele mit liv på denne ene ting, og det gav pote. At lave film er ikke et 9-5 job, det er et "gør det så længe det tager eller gider ikke"-job, og det har jeg det fint med – og hvis det betyder at ofre sig på andre områder, så vær så det. Det er et privilegium at gøre det, jeg gør, og når jeg får muligheder for at gøre mere af det, vil jeg ikke afvise dem.
Med distribution var det svært. Før filmen blev vist på festivalkredsløbet, ringede jeg koldt og sendte en e-mail til salgsagenter og distributører uden held, men da filmen begyndte at vinde priser, begyndte jeg at få interesse. Jeg tog til Nice International Film-maker Festival og vendte tilbage en uge senere til fem tilbud på filmen. Det var en hård kamp at nå til det punkt, men igen, hvis du forpligter dig og lægger tid og kræfter, er der større sandsynlighed for, at belønningen kommer. Kun omkring to procent af uafhængige film får en distributionsaftale, og jeg tror, at succesraten for dokumentar er endnu lavere, så du virkelig skal gøre din due diligence og have et godt produkt.
En anden udfordring er at være synlig på et overmættet marked. Tilgængeligheden af filmfremstillingsudstyr og muligheder for at lave lavbudget uafhængige dokumentarfilm gør faktisk at lave en film nemmere end nogensinde, men at lave en god film er lige så svært, som det altid har været. Der er nogle gode hajfilm derude lige nu, men der er mange meget dårlige, også inden for den faktuelle genre. Hvordan overbeviser du manden på gaden om at betale hårdt tjente penge for dine, især når du ikke har et marketingteam, der bruger tusindvis om måneden på forfremmelse? Det er en uendelig udfordring, men det er enormt smigrende at vide, at folk ser filmen, de kan lide den, og de er
taler om det.
Spørgsmål: Af Shark And Man kom du i rampelyset, men lad os gå tilbage til begyndelsen. Hvornår begyndte du at dykke første gang? Var du først dykker, så filmskaber eller omvendt?
A: Jeg blev certificeret i 2007, men før det prøvede jeg dyk, når jeg kunne, bare for at lære det grundlæggende, da jeg endelig var i stand til at starte min rejse til at blive professionel dykker. Jeg er en dreng fra arbejderklassen, og jeg tror, at et af de største problemer inden for dykkerindustrien er, at det kan være en utrolig dyr sport, som udelukker mange mennesker fra rent faktisk at dyrke den. Da jeg tilmeldte mig min åbent vand selvfølgelig fortalte jeg dem, at jeg startede processen med at blive professionel dykker og undervandsfilmfotograf, så jeg tog det ekstremt seriøst.
Jeg nyder stadig processen med at dykke, alt ved det, men jeg ser det mere nu som en måde at filme det, jeg vil filme. Jeg tror, at sidste gang, jeg dykkede uden et kamera i hænderne, nok var ti år siden – jeg kan ikke gøre det, jeg skal have evnen til at filme, ellers ville dykket føles underligt for mig!
Q: Hvilket kamera, hus og belysning bruger du i øjeblikket til dine projekter?
A: Hvis jeg er bestilt af en tv-station eller et produktionsselskab, vil jeg bruge det kamera og den bolig, de vil have mig til at bruge med det forbehold, at jeg kan rådgive eller foreslå opsætninger for at få det bedste ud af situationen og budget. Personligt bruger jeg stadig min Canon 7D, men jeg håber at opgradere til at være et minimum af 4K RAW egnet så hurtigt som muligt i år. Mit hus er et Nauticam, og det er genialt, absolut bundsolidt, og jeg kan fortælle dig af personlig erfaring, at det er tyrehajsikkert, da det har været i nogle få munde under min tid i Fiji, og det har aldrig svigtet mig én gang. Mit lyssæt er to store blå 15000P professionelle undervandsvideolys, og jeg elsker dem – uden tvivl de bedste lys, jeg nogensinde har brugt. Jeg har også en bagmonteret GoPro til cutaways, og jeg har lige fået fingrene i en Paralenz, så det vil jeg uden tvivl også tilføje i min opsætning.
Spørgsmål: Apropos fremtiden, kan du give os et scoop på, hvad de kommende måneder byder på for mærket David Diley?
A: Jeg arbejder på efterfølgeren til Of Shark and Man. Denne gang nærmer jeg mig filmen på en meget mere professionel måde – vi har produktionsholdet, et meget større budget og en utrolig historie at fortælle. Jeg arbejder sammen med min udviklingschef om at rejse økonomien, og vi har allerede en vis interesse fra netværk og broadcast-kanaler, så meget af min tid i øjeblikket går med at arbejde på det. Jeg kan ikke rigtig sige så meget om selve filmen, udover at det er en utrolig historie, der bliver fortalt af nogle fantastiske mennesker og lavet af et team af talentfulde, dedikerede fagfolk, som det vil være et privilegium at arbejde sammen med. Ideen er i sidste ende at være i en position, hvor vi laver en af disse hvert år, indtil jeg løber tør for hajhistorier at fortælle!
Bortset fra spilledokumentaren, har jeg snart en kommerciel undervandsoptagelse i Mellemøsten, jeg venter bare på, at datoerne bliver endelige, og jeg er i Egypten i det sydlige Røde Hav i tre uger i juni for at filme noget reklame materiale til Red Sea Diving Safari.
Jeg arbejder også som Digital Colourist, så jeg har nogle fede projekter på vej – kortfilm, reklamer, branding videoer, you name it! Oven i det hele har jeg mit næste Underwater Film-maker Workshop i Marsa Shagra i midten af november, som er oceanisk hvidtip-sæson, så det ser jeg virkelig frem til!
Q: Du afholder workshops, der har til formål at tage rå begyndere og gøre dem til minifilmskabere. Hvilke gode råd har du til alle håbefulde undervandsfilmskabere derude?
A: Historie, historie, historie. Det bedste kamera i verden er det, du har til rådighed for dig, hvad der er uendeligt meget vigtigere er, hvad der er foran kameraet, og hvem der står bag det. Find en anden vinkel på en historie, og hvis du giver den en personlig kant, vil den engagere seerne og kunne få dem til at se på verden på en anden måde. Hvis din seer stiller spørgsmål til sig selv eller deres meninger, har du dem i din hule hånd.
Hvis du kommer derud og gør det og virkelig tager det alvorligt, vil du måske overraske dig selv med, hvor god din film bliver, og hvis du kan, lær af folk med mere erfaring end dig, men lad aldrig nogen overbevise dig om ikke at prøve tingene anderledes. Hvis du vil gå din egen vej og gøre tingene helt anderledes, så prøv det, det kan ende med at blive forfærdeligt, men du vil stadig lære en hel masse undervejs. En anden undervandsfotograf sagde engang til mig 'man kan ikke være filmelsker, hvis man ikke gik på filmskole', hvilket er fuldstændig nonsens. Tag påvirkninger fra hvor som helst du kan tænke på, de to vigtigste påvirkninger på Of Shark and Man er Blue Water, White Death og en dokumentar om Diego Maradona kaldet Hero! Endelig, når du tror, du er færdig med din film, har du sandsynligvis ikke gjort det. Læg det 'færdige snit' væk i mindst to uger, lad være med at se det, så gå tilbage til det og se, om du stadig synes, det er det bedste, det kan være. Oftere end ikke vil du ende med at skære det ned indtil kl. 3 den følgende morgen!
Q: Hvad har været dit mest mindeværdige øjeblik, når du dykkede/filmede?
A: Det skal være at være alene blandt 60 fodrende tyrehajer tæt nok til at røre ved, livet bliver ikke bedre end det! Jeg er også en af de eneste mennesker på jorden, der har filmet en helt sort manta ray i det østlige Atlanterhav, jeg har haft oceaniske hvide spidser, der jagter en manta ray omkring Elphinstone, jeg har lavet et drivdyk i en rasende strøm i åbent hav med en gruppe af mobulerokker på Azorerne – der har været masser, men tyrehajerne vil tage nogle tæsk.
Q: På den anden side, hvad har været dit værste øjeblik, når du dykkede/filmede?
A: Heldigvis er der kun én, jeg virkelig kan komme i tanke om, da vores meget lille båd på en filmtur omkring fem miles fra kysten i hård sø var på nippet til at synke. Vi spøgte med det i starten, ikke så bekymrede, men omkring 20 minutter senere var vi i vores våddragter klar til den uundgåelige improviseret svømmetur, men heldigvis fik skipperen motoren til at virke igen, og vi kom tilbage til kysten så hurtigt som muligt. Der er ingen tvivl i mit sind om, at hvis vi var gået over, ville seks mennesker være gået i vandet, men der er ingen måde, vi alle ville være kommet tilbage.
Det slår dog at arbejde på et kontor – den værste dag på dette job er uendeligt meget bedre end den bedste dag i et job, du hader, så jeg tager synkende både over salgsmål enhver dag i ugen!
David filmede for nylig en række korte videoer for Scuba Diver magasin i Akaba. Hvis du ikke har set dem endnu, kan du følge med link..
