Vi chatter med den professionelle undervandsfotograf og ekspeditionsdykker om udfordringerne ved at skyde dybtvandsvrag og inde i overliggende miljøer, og hvorfor han elsker tiltrækningen ved teknisk dykning.
Fotos udlånt af Stefan Panis
Som vi normalt gør for at kickstarte procedurer, hvordan kom du først ind i dykning?
A: I en alder af seks blev jeg introduceret til dykning for første gang gennem min far, da vi var på en ferie og siden den dag kunne jeg ikke vente med at få min 'officielle' certificering, som jeg opnåede, da jeg var 14.
Du er velkendt i tekniske dykkerkredse. Hvornår og hvordan udviklede du dig fra rekreativ dykning til teknologidykning?
A: Da jeg har en ret lang dykkerkarriere, gik det meget gradvist. Jeg fandt et par vragsteder, der kunne nås fra land, og jeg blev meget interesseret, så jeg begyndte at tage på chartre, før jeg til sidst sluttede mig til hold, der forsker i vrag. Det førte mig også til en anden passion – arkivforskning! Da vi fandt et vrag på dybere vand, stod det klart, at vi skulle på et kursus i mixed gas-dykning, og det førte til sidst til CCR-dykning.
For ikke at kede mig ved at dykke i den samme sø igen og igen om vinteren, lavede jeg mit første dyk i en forladt mine. Jeg blev med det samme afhængig, da det mindede mig meget om vragdykning, men det blev også klart, at jeg skulle tage nogle grottedykkerkurser for at overvinde nogle forhindringer.
Du har brugt CCR'er i din dykning i mange år. Hvad er det ved lukkede kredsløbsrebreathers, der mest tiltrak dig til dem, og hvordan gavner de den dykning, du er involveret i?
A: Da vi begyndte at dykke nogle dybere offshore-skibsvrag i Nordsøen, indså vi, at i OC var det logistisk set et mareridt med så mange twin-sæt og etaper på båden, og det var faktisk starten på min rebreather-rejse. De længere no-stop-tider og reducerede dekompressionstider lagde op til dette. Til minedykning, hvor vi nogle gange har ret lang afstand eller reb-adgang til stedet, er det meget lettere at transportere en rebreather i stedet for flere tanke i OC. Specielt til minedykning begyndte jeg at dykke med Divesoft sidemount rebreather, som gør mig mere strømlinet til at tage restriktioner og igen nemmere at transportere i en hulepose. Og lige for nylig, da vi er begyndt at udforske en meget dyb mine, begyndte jeg uddannelse om brugen af at tage sidemount rebreather som en bailout rebreather.
Du blev medlem af The Explorers Club i 2020 og har været involveret i adskillige højprofilerede ekspeditioner gennem årene. Fortæl os om nogle af de expeds, du har været en del af.
A: Inden for vragdykning var fundet, dykning og dokumentation af Josephine Willis-vraget, der sank i 1856 med en last sjældent keramik, en ganske unik ekspedition. Jeg dykkede grundigt i vraget med kammerat Eddie Huzzey og hans team for til sidst at fotodokumentere det til Historic England. For nylig blev vraget tildelt beskyttelse, og holdet kom ind i omtrent alle større aviser i Storbritannien!
I minedykning var holdet i stand til at få en engangstilladelse til at dykke og dokumentere for ejeren af den gamle skifermine The Morépire, som blev lavet om til museumsminen 'au Coeur de l'ardoise' i Bertrix, Belgien , hvor et niveau pumpes tørt for besøgende (ikke-dykning). Holdet foretog en større udforskning, og der blev lagt mere end 4,000 meter line. Med alle de data, der blev gendannet, var teammedlem Dirk Roelandt i stand til at færdiggøre en 3D-topografi af stedet, og endda tv, der hørte om projektet, sluttede sig til os for at lave en dokumentar.
Dine fotografier er blevet set i vid udstrækning rundt om på planeten i forskellige medier, inklusive dykkermagasiner og dine bøger. Hvornår begyndte du først at fotografere under vand?
A: I 1984 købte jeg mit første kamera, et Nikonos V og optagelser med film. En fotograf fra min dykkerklub viste mig et par tips og tricks, og det var starten på en lang vej med forsøg og fejl, da man med film ikke er i stand til at se resultaterne med det samme.
I 1993 skiftede jeg til digital fotografering med en 'gammel' Nikon D90, for til sidst på dette tidspunkt at optage med en Nikon D850 i et Easydive-hus.
Mens du specialiserer dig i fotografering af skibsvrag, huler og mine, hvad er nogle af de største udfordringer ved at fotografere disse motiver og i disse miljøer?
A: Jeg tror, at bevidsthed er et stort problem, som er endnu vigtigere i en hule eller en mine eller på et dybt dyk. Mens du koncentrerer dig om motivet og laver kompositionen af det perfekte billede i dit hoved, er det meget nemt at blive distraheret af alting. Så vigtige ting som dybde, runtime, dekompression, PPO2, kan guidelinen nemt "glemmes" så desuden uddannelse selv at tjekke disse ting automatisk, er det meget vigtigt at have gode venner og at lave en plan før dykket og dykke planen!
Udover dette er der mere praktiske problemer at overvinde, såsom synlighed. I den engelske kanal for eksempel er sigtbarheden ikke altid god, så du bliver nødt til at justere og tage flere nærbilleder, så det kræver, at fotografen er kreativ.
Hvad er din mest mindeværdige dykkeroplevelse?
A: Det er et svært spørgsmål, da jeg har mange, men som barn har jeg altid været interesseret i pirater og skattejagt... Så da jeg var på et dyk i Den Engelske Kanal på vraget af Pommernian med min kammerat Eddie Huzzy, var der i det øjeblik, han trak en American Eagle 50 dollar mønt op af sandet, og skinnede klart, da den kom lige fra bredden!
På den anden side, hvad er dit værste dykkerminde?
A: Mit værste dykkerøjeblik må have været på en tur til Storbritannien, hvor jeg ville dykke og dokumentere en liner, der ligger midtskibs i Den Engelske Kanal. Vejret var perfekt, og den meget lange bådtur gik glat. Da vi ankom til stedet så vandet krystalklart ud, og mens jeg gik ned, kunne jeg se vraget (det vil sige i 55 m vand) allerede fra 30 m! Endnu et kig på min rebreather computer viste en kabelfejl, der gjorde mig til at dykke 'blind', og jeg måtte tage den kloge beslutning om at afbryde dykket...
Hvad bringer fremtiden for Stefan Panis?
A: Først og fremmest håber jeg, at jeg kan blive ved med at gøre det, jeg gør, da nogle spændende ting sker: Med Dover-teamet fandt vi endnu et gammelt skibsvrag, som vi håber at afsløre dets identitet af i år.
For minedykning vil det også være et travlt år, da vi udforsker det dybe område, og vi får lov til at arbejde for DNF (officials forresters in Belgium) for at udforske nogle nye steder, der normalt er lukkede. Forskning lærte, at et af webstederne er massivt, så jeg kan ikke vente med at komme i gang!
Og sidst, men ikke mindst, vil jeg udgive en første bog om Dover Straits vrag i år og en fotobog om de belgiske miner. Og i december samler jeg dykkermiljøet igen med tilrettelæggelsen af dykkershowet Dive-Expo. Holder travlt...
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #72
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
