PT Hirschfield chatter med en NSW-baseret fotograf, stor bidragyder til dokumentarfilm (Ocean Souls, 2020 og Collision, 2022) og den internationale hvalsvømmeguide Scott Wilson.
En drøm bliver til virkelighed
I sine tidlige 20'ere havde Scott Wilson en livlig drøm: 'Jeg var på lavt vand. En kæmpe blæksprutte lassede mig med sine fangarme og transporterede mig ud i det dybe hav. Det var som dybt rum.
Kæmpe enheder som hvaler bevægede sig omkring mig. Kraken fortalte mig, at det var her, jeg skulle være.' Den drøm gav først mening for Scott, da han 20 år senere var på Azorerne og jagtede kaskelothvaler over tusindvis af meter vand: 'Jeg indså 'Woah! Det var det, den drøm handlede om for alle de år siden!', men uden min egen bevidste skabelse.'
Da han voksede op i Sydney efterfulgt af 20 år i Byron Bay, blev Scotts barndom præget af billeder af Flipper, Jacques Cousteau, Ron og Valerie Taylor og Ben Cropp. Allerede en ivrig snorkler og spydfisker begyndte Scott at dykke i en alder af 12. For et årti siden som voksen med et diplom i havvidenskab indså han, at det var bedre at skyde dyr med et kamera i stedet for med et spyd: 'Jeg blev meget mere bevaringsmindede. Hvis jeg overhovedet spyder nu, spyder jeg kun bæredygtige pelagiske fisk, udelukkende til mad. Jeg spider ikke som et tidsfordriv længere.'
Et skift fra spearfishing til konservering
Efter 15 års arbejde med First Nations-folk inden for scenekunst og kulturuddannelse, dedikerer Scott nu sin energi til at hjælpe folk med at skabe forbindelser med hvaler. Han leder hvalsvømninger lokalt gennem Blueseafaris Whale Swims fra Tweed Heads (NSW nordligste kystby) og til udlandet i Timor, Tonga, Sri Lanka og Bandahavet. Scott skaber forbløffende stillbilleder og kinematografi for at hjælpe publikum med at forstå storslået havfauna på baggrund af menneskelig trussel mod hvaler over hele kloden.
Forbinder mennesker med hvaler
I hvalsæsonen ved Tweed Heads (direkte offshore fra Coolangatta) sigter Scott efter at levere hvalsvømmeoplevelser, der er meningsfulde for hans kunder, men endnu vigtigere, en oplevelse, der respekterer hvalerne selv: 'Vi har omkring 80 % succesrate. Jeg er meget tålmodig.
Jeg prøver bare at sidde med hvalerne, få deres nysgerrighed og få dem til at nærme sig. Vi vil se hvaler, der ofte bryder, slår og vifter med halen. Vi observerer deres adfærd tæt på. Hvis du får et møde i vandet, skal du betragte dig selv som virkelig heldig.
'Vi har en lille båd, så det er en intim oplevelse uanset. Jeg har haft folk, der har set hvaler og haft dem til at interagere i nærheden af båden. De vil sige 'Vi forstår ikke, hvorfor vi ikke svømmede med hvalerne', og jeg siger 'Nå, hvalerne ville ikke svømme med os i dag'. Og de siger 'Men vi bookede på turen!' Man kan ikke bare forvente, at det sker. Du køber ikke en billet til SeaWorld eller en rutsjebane. De optræder ikke med cirkusdyr.'
En intim og respektfuld hvalsvømmeoplevelse
'Nogle gange vil hvalerne komme ind i et minut, og det er et glimt, og det er det. Denne sæson havde vi flere svømmeture på over halvanden time med omkring seks hvaler. Svømmere blev samlet i vandet, der flød, og hvalerne kom tilbage til dem igen.'
'Vi fik dem til at gå under folk og blæse store jetstrømme af bobler. Hvalerne nød det lige så meget som folkene. I det samme møde havde vi over 20 flaskenæsedelfiner med hvalerne. Jeg var nødt til at trække alle op af vandet med hvaler der stadig, da vi var ved at løbe tør for dagslys og skulle være tilbage inden mørkets frembrud.'
'For mange mennesker er det livsændrende at have det øje-til-øje eller nære møde med en hval i dens omgivelser. Folks liv bliver berørt på en kraftfuld måde, og de taler om det til andre. Fordelen for hvaler er ændringen af opfattelsen i den menneskelige verden. Folk beskytter det, de elsker. Det ændrer den måde, de lever og bevæger sig på i verden, og de bliver havets fortalere.'
Indvirkningen af hvalmøder på menneskelig opfattelse
Scotts ønske om at fremme bevidsthed om hvaler og fortalervirksomhed er også tydeligt i hans dokumentarfilmprojekter. Mens Scott oprindeligt fokuserede på at tage stillbilleder af hvaler, delfiner og hajer, havde Scott tidligere arbejdet som kameraoperatør på programmer for Discovery Channel, hvor hans undervandsfokus nu i stigende grad skiftede gear i den retning: 'Nu er det ikke så meget at skabe smukke billeder, men det handler mere om at fortælle en større historie.'
Cetacean Awareness gennem dokumentarfilm
Scott var direktør for Fotografering og udviklingsproducent af Ocean Souls (tilgængelig på iTunes). Denne film – der sammenføjer bidragene fra mange billedskabere og videnskabelige samarbejdspartnere over hele kloden – fokuserer på hvalers liv og deres medfødte intelligens, kompleksiteten af deres kommunikation og deres sprog.
'Vi ønskede virkelig at vise deres skønhed, og hvor ens de ligner mennesker på så mange måder. De er meget intelligente, sociale pattedyr ligesom os. De er havets folk og mere end værdige til vores respekt, beskyttelse og omtanke.'
Ocean Souls: Fremviser hvalers intelligens og skønhed
'Det er svært at IQ-teste hvaler. Men al den seneste videnskab om deres sociale strukturering, følelsesmæssige binding og sprog plus beviser fra vores egne videnskabelige kriterier – hjernestørrelse, spindelcelle-neuroner, hjernens overfladeareal – tyder på, at der er en god chance for, at de er mere intelligente, end vi er.'
Den katastrofale bagside af den globale hvalmønt præsenteres i den 80 minutters dokumentarfilm Collision (filmet i Chile, Patagonien, Grækenland, Middelhavet, Sri Lanka, USA, Canada og mere). Denne film præsenterer en meget mørkere historie: 'Vi dræber måske ikke hvaler direkte, som vi gjorde under industriel hvalfangst. Men vi dræber dem stadig indirekte i stort antal gennem skibsfart og fiskeriforviklinger.'
'Denne film handler primært om shipping. Stort set alt, hvad vi har, er fra et andet sted: telefoner, sofaer, tv, tøj. Vi nyder vores forbrugerlivsstil og bekvemmeligheden ved, at alt bliver bestilt på telefonen og sendt til vores døre. Alt bliver afsendt.'
'Der er tusindvis af gigantiske skibe, der bevæger sig rundt i havet på et hvilket som helst tidspunkt med mindst 12 kritiske områder af verden, hvor sejlruterne er lige oven på hvalsamlingssteder. Disse befolkninger er i kritisk fare fra skibsangreb. Disse enorme fartøjer bevæger sig hurtigt og registrerer ikke engang, når de rammer en hval.'
The Darker Side of Cetacean Conservation
»Antallet af kaskelothvaler i den hellenske skyttegrav ud for Grækenland er halveret i det sidste årti, primært på grund af skibsstrejker. Denne film dækker lignende problemer i andre regioner. Seriøs lovgivning og regulering er nødvendig for at redde nogle befolkninger, der er i hastigt frit fald i retning af udryddelse.'
Du kan lære mere om Scott's fotografering, kinematografi og hvalture kl scottwilson billeder.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #52.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
