Hvordan kom du i gang i undervandsfotografering?
Med et engangspunkt og skyd. Jeg backpackede rundt i Australien i et år med nogle venner og dykkede og skydede, når muligheden bød sig. Allerede dengang var jeg besat af det, selvom resultaterne var mindre end gennemsnittet.
De var tilbage i filmdagene, og en af de udviklere, jeg tog min film til, kommenterede, at han kunne lide mine kompositioner, men at han skulle opgradere mit kameraudstyr for at få bedre lys. Dette plantede et frø.
Et par måneder senere åbnede jeg en magasin og så det mest fantastiske billede, du kan forestille dig. Doug Perrines hajer, der fodrer med sardiner under sardinløbet, der vandt årets vildefotograf det år.
I det øjeblik besluttede jeg, at jeg ville tage undervandsfotografering op for alvor. Efter mit år i Australien fik jeg et skrivebordsjob, betalte af på min gæld og arbejdede på at spare op til en rig, der ville give mig kontrol over lyset i billedet.
Det tog tre år bag et skrivebord, men jeg fik det endelig. Jeg vil altid huske, da budbringeren ringede på døren under middagen den aften, mit liv fik en ny retning.
Hvad kom først – dykning eller fotografering?
Jeg kommer fra en dykkerfamilie, så det kom først. Jeg har altid været interesseret i fotografering, men kendte aldrig andre, der var det, så det begyndte jeg ikke rigtig at udvikle, før efter jeg havde dykket i flere år.
Hvad er der i din undervandsfotografering kitbag?
Nikon D500, Aquatica Housing, Sea&Sea YS250 Strobes er alle i mit kernesæt. Mine go-to-objektiver er Tokina 10-17 mm fisheye, Nikkor 16-35 mm, Nikkor 60 mm og 105 mm makro. Så for mange små tilbehør at nævne.
Yndlingssted for dykning og undervandsfotografering?
Jeg flyttede til Bahamas i 2012 og laver 99 % af mine optagelser her, så det må være min favorit. Jeg har også et blødt punkt for Yucatan-området. Tyrehajer og sejlfisk om vinteren, og hvalhajer og djævlerokker om sommeren, og for tre af disse fantastiske arter er det uden tvivl det bedste sted i verden at støde på dem.
Mest udfordrende dyk?
Det er måske ikke teknisk set et dyk, men at forsøge at fotografere Sri Lankas blåhvaler var ekstremt svært. De er måske det største dyr, der nogensinde har levet, men de er utroligt sky og bevæger sig meget hurtigt. At forsøge at komme tæt nok på dem til et nedstigningsbillede er meget udfordrende.
Hvem er dine dykkerinspirationer?
Listen er lang, men den første, der kommer til at tænke på, er Laurent Ballesta. Han har lavet det dybeste dyk nogensinde under Antarktis, fotograferet coelacanths i 600 fod i Sydafrika og gennemført et 24-timers dyk for at dokumentere havabboren, der gyder (og hajerne fodrer) i det sydlige Stillehav. Nok sagt.
Hvilke undersøiske steder eller arter er der stadig på din fotografering ønskeliste?
Dette kan være en endnu længere liste! Jeg har aldrig set eller fotograferet: spækhugger, tærskehajer, mola mola, narhval, leopardsæl, ukrudtsfarvet havdrage, pingviner... Jeg kunne blive ved, der er meget tilbage at se og udforske.
Hvilket råd ville du ønske, at du havde fået som ny undervandsfotograf?
Fotografi tæt på hjemmet. Jeg boede i Saskatchewan det meste af mit liv, som har 100,000 søer, men jeg gjorde alt mit fotografering på det tidspunkt i fremmede lande så lægge mit kamera væk, når jeg kom hjem. Hvis jeg boede der i dag, ville jeg skyde meget i de søer. Der er mange interessante, vigtige historier der.
Det mest behårede øjeblik, når du skyder under vandet?
Jeg dykkede på Great Barrier Reef i Australien. Da vi kom ind var vandforholdene perfekte, men tingene ændrede sig halvvejs. En enorm, uventet strøm kom op. Det var hårdt at slå mig tilbage til båden, men jeg kunne gøre fremskridt ved at grave mine hænder ned i sandet på 60 fod. Min dykkekammerat var imidlertid oppe at gøre sit sikkerhedsstop ved 15 fod og drev væk.
Jeg havde et valg at træffe. Prøver jeg at komme tilbage til båden og advare besætningen om min kammerats situation? Eller holde med min ven? Jeg besluttede at holde med min kammerat. Jeg rejste mig langsomt for at møde hende og holdt op med min sikkerhed at tro, at vi ville overnatte på at drive i det åbne hav.
Da vi nåede overfladen var redningsbåden der for at hente os. Alle dykkervenner var i samme situation. Jeg giver kudos til topside-teamet for at være opmærksomme og redde os.
Hvad er dit mest mindeværdige dyk og hvorfor?
Jeg tror, at den mest mindeværdige tid i vandet var at skyde sejlfisken fra Isla Mujeres. De er bare sådanne utrolige dyr, de hurtigste svømmere i havet og har disse smukke sejl og skifter farver. Vi fik set dem fodre på en agnkugle af sardiner i over en time. Det var spektakulært.
Shane Gross er en prisvindende canadisk havbevaringsfotojournalist baseret på Bahamas. Han har skudt historier med fokus på emner som invasionen af løvefisk i Atlanterhavet, Conch Conservation, mangrover og citronhajer, Cubas berømte havbeskyttede område og Sri Lankas hvaler, blandt andre.
Han er fokuseret på at bruge sine billeder til at fremme positive bevaringsændringer for vores have. Følg Shane på Instagram her.
