Brooke Pyke's Journey som prisvindende fotograf og dykkerinstruktør på Ningaloo Coast

Dive instruktør Brooke Pyke er en prisvindende undervandsfotograf baseret på Ningaloo Coast, WA. Hun arbejder på fuld tid for et lille familieejet hvalhajerturfirma (Live Ningaloo i Exmouth), nu i sin tredje sæson med at tage turbilleder fra marts til oktober.

Det er et drømmejob, og Brooke 'kniber sig selv' jævnligt: ​​'Det gjorde jeg fotografering som en hobby i mange år, at sammensætte en portfolio til jobansøgninger. Dykkerindustrien som helhed på verdensplan er meget lille. At have gode referencer og forbindelser kan føre til muligheder.

'Når jeg ikke arbejder fuld tid på båden, laver jeg freelance fotografering arbejde, plus skrive til og levere billeder til magasiner. Sidste år oprettede jeg en onlinebutik, der sælger kunstbilleder af mit arbejde, hvilket gør det ganske godt.

Mit job er meget givende, og jeg får nogle seriøst episke møder. Jeg vil aldrig sige, at det er nemt, og det er ikke for alle. Svømning med megafauna dagligt er udmattende. Nogle dage svømmer jeg 4-5 km i åbent hav og trækker et tungt kamera. Men jeg elsker det, og jeg er så glad for, at min vej førte mig hertil.'

Brooke fuldendte hende åbent vand kursus i en alder af 21, da hun lærte at dykke på ferie i Thailand, umiddelbart efterfulgt af avanceret kursus. Derefter chokerede hun sin familie ved at bestille en enkeltbillet til Thailand for at fortsætte uddannelsen til at blive professionel dykker.

Hun landede en divemaster stilling på et Great Barrier Reef liveaboard, fire måneder senere accepterede en årelang stilling som en divemaster og assisterende leder på Bali: 'Dette var et af mine mest udfordrende job med lav løn og lange dage.

Der er intet som at vejlede kunderne i at rive strømme dagligt for at gøre dig god til dit job.' Brooke vendte tilbage til Australien i et år og rejste derefter gennem Europa i seks måneder, før hun vendte tilbage for at fuldføre hende instruktør uddannelse og accept af fuld tid instruktør job på et stort dykkerresort på Balis Nusa Lembongan.

På dette tidspunkt købte Brooke sit første kompakte undervandskamera: 'Jeg havde søgt om at studere fotografering på universitetet, men var ikke blevet optaget, så i stedet læste jeg grafisk design. Jeg kom videre ved at undervise mig selv og læse om undervandsfotografering online.

Dykkercentret, jeg arbejdede for, bad mig om at tage billeder til deres sociale medier og webstedsindhold. Det gav mig noget af min kreativitet tilbage, som jeg ikke fik ved at undervise i dykning.'

Brooke reflekterer over læringskurven ved at opgradere fra et kompakt kamera til et mere professionelt undervandssystem: 'Jeg har altid følt mig frustreret over min kompakte. Selvom jeg formåede at lave nogle flotte billeder med det, havde jeg bestemt nået kameraets grænser.

At flytte til fuld ramme med alsidigheden af ​​udskiftelige kvalitetslinser hjalp mig med at opnå meget højere kvalitet arbejde.'

Brooke indrømmer, at hun fandt ideen om at deltage i fotokonkurrencer skræmmende indtil for nylig: 'Jeg havde kun deltaget i et par, der havde en bevaringskategori. Det lykkedes mig at placere 3. i Ocean Art med et billede af en manta ray, der fodrer i plastik ud for Balis kyst.

Sidste år vandt jeg kategorien Ocean Photographer of the Year for kvinder kaldet 'Female Fifty Fathoms'-prisen. Jeg har også modtaget en vis anerkendelse i Mono-priserne og Årets Undervandsfotograf. At vinde i 2022 har været en stor eksponering for mit arbejde og har åbnet op for en del nye muligheder. Jeg er spændt på at se, hvor min karriere vil føre mig hen næste gang.'

Det meste af Brookes dykning til dato har været i Indonesien: 'Mangfoldigheden af ​​livet i havet er uden sidestykke. Der er steder i verdensklasse. Min favorit er Four Kings in Misool, Raja Ampat. Det er et enormt havbjerg med fire klippetinder, der rejser sig lige under overfladen.

Koraldækslet er fantastisk; havvifter, bløde koraller og hårde koraller dækker det. Men tætheden af ​​fisk gør det betagende. Der foregår så meget; til tider kan du ikke engang se dine dykkervenner ved siden af ​​dig. Trevally summer tun- og revhajer rundt og lever af agnfisk og ansjoser. Når jeg tænker på et sundt hav, er det det, jeg forestiller mig.

'Min anden favorit til Indonesien, jeg må sige Ningaloo Reef. Ikke kun for de unikke marine interaktioner, du kan komme dertil, men også for tilgængeligheden af ​​det. Jeg kan svømme lige ved stranden og straks være omgivet af tropiske rev.

I min første uge, hvor jeg boede her, svømmede jeg med mantaer på et hemmeligt sted ved stranden. Den dag sagde jeg til mig selv, at jeg aldrig forlader Ningaloo. Det er præcis, hvor jeg vil være. Væk fra storbyer, omgivet af rå natur, med rigtige, vilde oplevelser.

I løbet af de sidste to år har jeg set spækhuggere jage og migrere blåhvaler. Jeg har svømmet med tigerhajer og utallige hvalhajer. Jeg har set pukkelhvaler, der lever af krill, skildpadder parrer sig, lægger og klækker. Der er så få steder i verden tilbage som dette.'

Brooke føler sig særligt tiltrukket af hajer: 'Som fotografer mener jeg, at vi har et ansvar for at bruge vores arbejde som en stemme til at beskytte det, vi elsker. At fotografere hajer lader mig præsentere en anderledes fortælling, der ikke handler om, at de er 'blodtørstige mordere'.

Jeg håber, at jeg ved at vise deres skønhed, elegance og betydning kan være med til at ændre offentlighedens perspektiv. Jeg håber, at mit arbejde og erfaring med at svømme med dem dagligt på en eller anden måde kan være med til at give disse dyr den respekt, de fortjener.'

Mens det i disse dage er sjældent, at Brooke underviser, annoncerede hun i 2023 tre fem-dages fotografering safari på Ningaloo Reef, alle udsolgt inden for to uger. Hun siger: 'Mange mennesker undervurderer, hvor meget tid og energi det tager at få dit drømmeskud.

Det handler ikke kun om at vide, hvordan man bruger et kamera, men også om at kunne spotte motiver og forstå deres adfærd og habitatbrug. Sæsonændringer og havforhold spiller ind.

At læse dyrs kropssprog og forudsige deres næste træk er en færdighed. At placere sig selv og nærme sig stille nok til at få skudt kræver meget øvelse. Du lærer at stoppe først, få dine indstillinger rigtigt og tænke på at stille dig selv i kø for at få billedet.

Du kan ende med færre skud samlet set med denne tilgang, men flere af skuddene vil lykkes. Det er en mere afslappende oplevelse – for os og dyrene – når vi omgås roligt og med respekt.'

Du kan lære mere om Brooke's fotografering og holde sig ajour med fremtidige workshops og ture, hun afholder, samt tilmelde hende nyhedsbrev.

Vi designer, fremstiller og forhandler dykker- og rebreatherudstyr. Vi har fuldt udstyrede test- og certificeringslaboratorier, og kan trykteste store emner i vores vakuumkamre, samt køre fuldautomatisk lækagetest og dykkesimuleringer ned til 400m. Vores EMC og EMF laboratorium er fyldt med state-of-the-art udstyr til at teste elektromagnetisk kompatibilitet og elektromagnetiske felter. Vi har også en stor in-house laser til skæring og gravering på plast og metaller.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #58.

Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen