Fotografier af Ross McLaren
Jeg tror ikke, jeg har kørt en vej, der indkapsler Skotlands skønhed og mangfoldige landskab mere end A82 fra Glasgow til Inverness.
Det er en vej, der tilbagelægges af tusindvis af turister hvert år, og hele vejen langs den vil du se biler stoppet og folk med kameraer og telefoner ude på udkig efter det insta-perfekte foto.
Men hvad så få mennesker er klar over, er, at A82 udover at vise Skotlands landskab også har nogle fantastiske dykninger langs den, især langs bredderne af Loch Leven og Loch Linnhe. Okay, det er her, tingene bliver lidt forvirrende, så lad mig lige præcisere det her.
Skotland har to Loch Leven's; den ene er i Kinross og er uden land, mens den anden er cirka halvvejs oppe ad A82 ved Ballachulish og er en sø, og det er denne, jeg vil tale om.
Carnoch Bay (Loch Leven)
Carnoch Bay er, som navnet antyder, en bugt, der bogstaveligt talt byder på noget for enhver smag; fra praktikanter, der tager deres første vejrtrækninger til de erfarne dykkere, der leder efter lidt dybde.
Med en maksimal dybde i bugten på kun omkring 15m (en god del af det er mindre), tilbyder det instruktører og praktikanter et sikkert miljø til at udføre færdigheder samt et fremragende dyk uden at skulle dybt. Det er en sandbund, så du skal bare passe på med at sparke visen op.
For dem, der leder efter lidt mere dybde, finder ud af bugten eller endda går ind i toppen af bugten (lidt af en gåtur med kit), falder havbunden til 30m plus.
Oven i købet, med en stor parkeringsplads ved siden af indgangsstedet og hotellet bogstaveligt talt to minutters gang væk, er det et fremragende sted for en klubweekend eller en dag ude.
Som nævnt er der et par måder at dykke på her. Når du kommer ind fra den stenede strand, falder du ned til omkring 7 eller 8 meter, og for at være ærlig, herfra er dykket relativt enkelt.
Hold væggen på din højre side og svøm ud så langt du vil, og på vej tilbage, hold den på din venstre side. Hvis du leder efter dybde, ændres retningerne ikke, fortsæt med at svømme med væggen til højre, og til sidst begynder den at falde.
Muren er oversvømmet af liv i sprækkerne og på stenene; fra søstjerner til havagurker, men det er, når du kommer lidt fra det, at denne side virkelig kaster nogle spektakulære seværdigheder op. Sandbunden er fyldt med fosforescerende og slanke søpenne, som er magiske.
Gå ikke for hurtigt hen over havbunden, tag dig god tid og kig godt efter, da der ofte gemmer sig den mærkelige havskorpion såvel som gurner, og hvis du er rigtig heldig, en blæksprutte gemt væk under en sten eller endda en stråle.
Endnu et helt specielt uventet syn vi havde sidste gang, som jeg sjovt nok ikke fik en foto af, var en sæl! Da vi kom til enden af bugten, valgte min fakkel, hvad jeg troede var en lidt mærkelig sten …
Vidste du?
Loch Leven er et stort vandområde beliggende i det landlige skotske amt Perth og Kinross. Det nationale naturreservat er kendt for antallet af vilde fugle, der lever der, og det er hjemsted for flere ynglende ænder end noget andet sted i Europa.
Jeg synes, det så mærkeligt ud, da det slet ikke var en sten, men sælen! I min begejstring kunne jeg have glemt, at jeg havde et kamera og missede billedet igen!
På en klar solskinsdag (vi får dem af og til i Skotland), betyder bugtens lavvandhed, at lyset, der strømmer ind fra oven, giver et virkelig utroligt dyk, og der er ikke behov for en fakkel.
En anden måde at dykke her er at gå op til enden af punktet og svømme tilbage i bugten. Jeg skal ikke lyve, det var en seriøs test af min kondition, men det er det værd! Muren her er mere skifer, og med masser af cervices er den fuld af liv lige fra hundehat, til anemone og hummer.
Navigationen er virkelig enkel, hold væggen på din venstre side og følg den rundt på din valgte dybde, indtil du begynder at komme op i bugten.
Caolasnacon (Loch Leven)
Dette er et perfekt sted for en klub dykkertur da den ligger lige midt på en campingplads, hvilket betyder, at du bogstaveligt talt kan rulle din seng ud og lige ud i vandet... ja, tæt nok på.
Den kan stadig dykkes, selvom du ikke planlægger at overnatte, men der kræves tilladelse fra lejrejerne til at parkere tæt ved indgangen, hvilket normalt ikke er et problem, men i højsæsonen kan det naturligvis blive travlt med campister. .
Selve dykket er en utrolig mur, der starter på overfladen og fortsætter ned til omkring 35m. Fra stranden, der vender tilbage op ad søen, skal du gå lige mod klipperne på højre bred. Når du går ned omkring 6m til 10m, støder du på væggen, og herfra er dykket så let, som det bliver, men ikke mindre imponerende.
Topografien af selve klipperne er imponerende. På en lys dag med sollys, der strømmer ned gennem vandet, er effekten helt betagende. Dækket af alle de sædvanlige væsner; sø loch anemone, urchins, sea squirts osv., tag dig tid til at søge i alle kroge og kroge.
Dykket er meget afhængigt af dig. Jeg kan altid godt lide at gå til bunden af væggen og se på havbunden, bare hvis der er tegn på en mærkelig stråle, før jeg kommer op igen og følger væggen. Og når du kommer tilbage, skal du bare vende om og svømme med væggen på din venstre side gradvist på vej op.
Den eneste reelle fare her er den smalle kanal på den anden side af indgangsstedet. Nu skulle du i teorien ikke behøve at gå i nærheden af den, stranden er forholdsvis stor, og så længe du holder dig til højre og tæt på klipperne, er der lidt strøm.
Men hvis du går ud i midten af søen og kommer for tæt på den, når tidevandet vender, kan vandet bevæge sig gennem kanalen ret hurtigt.
Kentallen Wall (Loch Linnhe)
Kentallen Wall er teknisk set ikke på A82. I stedet for at krydse broen, der spænder over Loch Leven, skal du følge vejen rundt, som om du var på vej mod Oban, indtil du når Holly Tree Hotel. Dette er bestemt et dyk for den lidt mere erfarne dykker, og en, tør jeg sige, med gode navigationsevner.
Nu indrømmer jeg fuldt ud, at min navigation nogle gange kan lade lidt tilbage at ønske, så heldigvis har jeg en meget god kammerat, der udfører 'guidingen' her.
Med adgangen til stedet fra en smuttur på grunden til Holly Tree Hotel på bredden af Loch Linnhe, er det altid godt at komme ind i receptionen og forklare, at du vil dykke og parkere i den fjerne ende af parkeringspladsen. efterlade plads til kunden. Jeg anbefaler dog maden efter dykning!
Ud over at være et godt vægdyk, er det også et ret godt naturskønt dyk. Gå ud fra beddingen og søg efter en grøn bøje i det fjerne, bare rolig, du skal ikke svømme så langt! Tag en pejling på omkring 300 grader og gå ned.
Havbunden starter som små småsten, skifter til silt, før den igen skifter tilbage til sten, når muren starter.
Der er også et afsnit, hvor du faktisk begynder at komme mere lavvandet, før du falder ned igen, det kan være lidt forvirrende. 'Hoveddykket' er naturligvis muren, men tag dig enten tid til at gå ud eller komme ind igen.
Havbunden er fuld af liv, og vi fandt faktisk en ret venlig blæksprutte ude i det fri ved vores sidste besøg. Det betyder ikke så meget, på hvilket punkt af væggen du når omkring 12m til 15m.
Selve væggen kører faktisk kun i cirka fem minutter i begge retninger, men falder ned til 30m plus er der så meget at se og altid mulighed for mere blæksprutte.
Nu med hensyn til farer her, da det er en ret lang svømmetur (et par kommentarer på Finstrokes tyder på omkring 150 meter) ud til hovedattraktionen, er gasstyring en stor overvejelse.
Picnicsted (Loch Linnhe)
Ved at krydse broen over Loch Leven løber vejen op langs siden af Loch Linnhe, som igen er vært for et par dykkersteder.
Det passende navngivne Picnic Site, lige før du ankommer til Fort William, er en fantastisk lille bugt, der er meget lige så smuk under vandet som landskabet omkring den. Med en god parkeringsplads og en dejlig stenstrand er det et fantastisk sted at dykke og… ja, have en picnic.
Når du kommer fra stranden og går til venstre, bliver du omkring den lille halvø mødt af et smukt lille vægdyk, der fortsætter ned til 20m plus.
Muren er i live igen, med masser af små krebsdyr, anemone og nøgensnegle, men det, der virkelig gør dette dyk specielt, var Liparis liparis eller havsnegle. Selvfølgelig er der ingen garanti for, at de vil være der igen, men det var lidt specielt at se ikke én men to af disse næsten haletudselignende fisk.
A82 er en velrejst vej, jeg er tydeligvis forudindtaget, men det er nok den mest naturskønne, jeg nogensinde har kørt. Så når du kan kombinere en betagende rejse gennem nogle af de mest maleriske og dramatiske landskaber med et dyk, der er lige så smukt, hvad mere kan du så forlange?
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #77
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Loch & Load
