Af Terry Smith
Dykning i det sydlige Andamanhav med The Phinisi Liveaboard
Et smukt fartøj matchet med havbevaring
Jeg var inviteret med for at opleve The Phinisi Dive Liveaboard på en fire-dages rejseplan til det sydlige Andamanhav. Om bord var også Marc Philippe fra "Oceans for All", en havbevaringsfond, der gennemførte en Leopard Shark Expedition. Dette er min rapport om en fantastisk dykkertur med havbevaringstema.
At komme til Thailand
Dette var min første oversøiske rejse siden COVID-pandemien, så jeg var usikker på, hvad jeg kunne forvente. Jeg ville rejse under Test & Go-programmet for fuldt vaccinerede rejsende. Dette betød, at jeg skulle være fuldt vaccineret, forudbestille overnatning i fem dage fra ankomst, forudbestille to PCR-tests til dag et og dag fem, forudbestille en lufthavnstransport og have COVID-forsikring med $50,000USD hospitalsdækning.
Denne information blev uploadet til regeringens websted, og jeg fik udstedt en QR-kode. Indsendelsesprocessen var meget hurtig, men jeg vil nævne, at du skal have jpg'er til alle dokumenter, så udskrivning og tage en foto er den bedste løsning.
Allerede for at tage afsted tog jeg afsted fra Melbourne, AUS, og fløj gennem Singapore med Jetstar flyselskaber. Det var en simpel check-in & flyet var omkring halvt fyldt. Transit i Singapore var stille med ikke mange butikker og madområder åbne. Desværre vil der gå et stykke tid, før denne hub vender tilbage til en facilitet med fuld kapacitet.
Ankomst til Thailand
Jeg var usikker på ankomsten, vi havde alt dette papirarbejde og skulle også have en PCR-test ved landing, så jeg forventede, at det ville blive en lang proces. Heldigvis var dette ikke tilfældet.
Lige fra flyet guidede personalet os til et siddeområde og gik igennem og hjalp os med at sikre, at vi havde det korrekte papirarbejde klar, klar til hvert involveret trin. Herfra kom vi i kø og ved skranken, viste vores vaccinationsattest, vores PCR-test fra vores afrejseland & den QR-kode, vi havde fået udstedt. Herfra gennem immigration, indsamle de bagage og derefter til testområdet.
Igen, personalet var meget hjælpsomme og guidede os igennem. Damen påpegede endda, at jeg ikke behøvede at lave den anden PCR-test, da reglerne lige var ændret og foreslog, at jeg ansøgte om refusion (hvilket jeg gjorde dagen efter). Hun gav også en RAT-test (som jeg skulle tage på dag 5) med PCR-testen. PCR-testerne var hurtige og effektive.
Alt op fra at forlade flyet til at tage taxaen til hotellet, lidt over en time, en meget hurtig og effektiv proces. Meget imponeret, da det var mindre tid end min check-in i Melbourne!
Thailand i øjeblikket
Jeg boede på Karon Beach i flere nætter og fik mine PCR-testresultater i lufthavnen tidligt næste morgen. Det var negativt, så jeg kunne bevæge mig frit rundt i Phuket, som jeg brugte på at se og gå rundt. Desværre er hele øen Phuket hårdt ramt af manglen på turister med lukkede butikker. Der er tegn på genoplivning, og nogle områder oplever hurtigere bedring end andre, men det vil tage tid.
Afrejsedag
Jeg pakkede alt mit udstyr og var klar til overførslen ned til båden. Jeg havde arrangeret en transfer med The Phinisi direkte, og de havde en taxa, der ventede på mig på det forudaftalte tidspunkt, til køreturen ned til Chalong Pier, afgangsstedet. Molen kan være travl, men der er plads nok til alle, og du skal tage en anden taxa ned ad molen, så sørg for at stå af til allersidst.
Phinisi
Phinisi (udtales pin-ee-see) officielt kendt som 'Cheng I Sao' havde en mangfoldig og berejst karriere. Specialbygget til dykning i 2007 i Indonesien startede hun sine dykkerkrydstogter til Similan og Myanmar frem til 2009. Med udvidelsen af WWDAS-destinationerne blev hun omdøbt til S/Y Siren, det første fartøj, der ville blive en del af Sireneflåde (nu Master Liveaboards).
Hun tog til Komodo og andre destinationer indtil 2011, flyttede derefter til Maldiverne og omdøbte Maldiverne Siren. I 2014 forlod hun Maldiverne og vendte tilbage til Phuket og blev omdøbt til Cheng I Sao – en legendarisk frygtløs kvindelig kinesisk pirat, der strejfede rundt i det Sydkinesiske Hav. Hun vendte tilbage til dykkerfolden og blev The Phinisi dive liveaboard, som hun er i dag!
Skibet har quad, triple, twin og single kahytter alle på det ene dæk nedenfor. Hver har sit eget badeværelse, aircondition og masser af opbevaring. Sengene er komfortable og bruserne er ret rummelige, hvilket er fantastisk, da jeg er seks fods plus. Salonen har plads til at slappe af med middage, der serveres på bagdækket med rigelig siddepladser. Dykkerdækket er placeret foran med tanke opstillet rundt om indersiden af det øverste dæk vendt udad for nem adgang. Ovenpå er der et skyggefuldt område til at hvile og slappe af. Phinisi er en meget rummelig og komfortabel båd.
Møde båden
Jeg blev mødt af besætningen for enden af Chalong Pier og færget ud på deres bud til fartøjet med min bagage. Fartøjet er et slående syn i bugten, et tre-mastet træfartøj, hvorimod andre er af stål og ser ud i alle stande.
Ombord blev jeg præsenteret for besætningen og mødte ejeren Steve, som plejer at være om bord på alle hans afgange og sørge for, at alt er i orden og kører problemfrit. Jeg gemte mit udstyr i min kahyt, satte mit dykkerudstyr op og slappede af og ventede på, at de andre passagerer ankom.
Passagererne ankom inden for den tildelte tid fra 18.00 til 19.00 med alle ankommet, og vi var klar til at tage afsted. Vores krydstogtdirektør Steve Boots (ikke ejeren) gennemførte en sikkerhedsbriefing med alle, som omfattede kravet om, at alle skulle hente deres redningsveste fra deres kahytter, bringe dem op til hovedområdet og tage dem på. Jeg kan godt lide denne proces, da ikke mange fartøjer gør det, og hvis der nogensinde var en spørgsmål at have redningsvesten på rigtigt vil redde dit liv. Besætningen blev introduceret og en plan for, hvordan turen ville blive afviklet med tidspunkter og foreslåede dykkersteder i løbet af de næste par dage.
Marc fra Oceans for All blev introduceret med en oversigt over, hvad vi ville gøre for at hjælpe ham på turen. En detaljeret briefing skulle afholdes i morgen, da det var ved at være ret sent.
Så var det middag & tid til et godt kip. Alle var spændte på den første dykningsdag!
Dagsplan
Vi blev vækket tidligere kl. 06.30 med en briefing kl. 07.00. Dette var standarden for alle dages dykning, hvilket fungerede godt. Vi kunne få en kop kaffe; semi wake up & have en lille morgenmad, hvis ønsket.
07.00 var den første dykkerbriefing, derefter dykket lige bagefter. Tilbage ombord til morgenmad kl. 09.00, slappe af og derefter kl. 10.30 dykkebriefing for dyk #2, dykketid, og derefter tilbage ombord til frokost ved middagstid.
Vi havde derefter et større hul til at slappe af med dykkerbriefing #3 kl. 14.30 med dykket, og derefter tilbage ombord til en snack. Afslapning indtil sidste briefingtid, som var en solnedgangsdykning med en briefing kl. 17.00, med dykket bagefter og tilbage ombord til middag planlagt kl. 19.00. Travl dag på papiret, men den maksimale dykketid er 60 minutter, uden dekompressionsdykning, så det var ikke stresset.
Krydstogtsdirektøren havde matchet dykkerfærdighedsniveau, og hvis du er fotograf, matchede du dig med andre fotografer, så det gjorde det til et afslappet dyk. Hver dag byttede grupperne også positioner, så du for eksempel byttede fra position et til position fire. Dette system gjorde det retfærdigt for hver gruppe at have en chance for at være først i vandet på hvert sted. Mere chance for at se hajerne! (Som den første gruppe så på dag to!)
Dykningen
Dagens første sted var Koh Haa Lagoon for et kontroldyk for at se, hvordan alle var under vandet. Hver dykkerguide havde en lille gruppe på fire dykkere, som ville være gruppen for hele turen. Det var en fantastisk måde at starte på, det lod alle få det godt, og guiderne kunne vurdere dykkerne. Sigtbarheden var god 20-30 meter med en ren hvid sandbund på steder, hvor jeg så en Mantis-reje, en plet med muræner, kålkoraller og stimer af gulhale-fusilier.
Efter en solid morgenmad var hvert måltid solidt med masser af mad, vi slappede af indtil dyk to på et sted kaldet Koh Haa #6 med masser af bløde koraller og fiskestimer. Tredje dyk var et sted ved navn The Chimney, en svømmetur opad gennem sten for at afslutte i slugevand. Skorstenen var omkring tre meter i diameter og var fuld af glasfisk, en fantastisk afslutning på dykket.
Vores sidste dyk på dagen var ved The Cathedral, et sted med to store huler, men den største var katedralen, som nåede tilbage i klippen i godt 30 meter plus & opad for samme størrelse i højden. På toppen af hulen var der en ophobning af luft, som man kunne springe op i, hvis man havde lyst. Med lyset faldende uden for indgangen, er det en fantastisk foto mulighed, udad i lyset.
En fantastisk første dag, alle slappede af og så frem til flere fantastiske dyk i morgen.
Oceans for All Foundation – Leopard Shark Research
På dag ét blev vi også orienteret af Marc fra Oceans for All Foundation om, hvad Leopard Shark Research handlede om, og hvad vi kunne gøre for at hjælpe.
Oceans for All er en havbevaringsfond, der fokuserer på at genoprette balancen i livet i havet gennem en række forskellige projekter og interaktioner i lokalsamfundet. Baseret i Phuket har de projekter, som omfatter eftersøgning af leopardhajer, foryngelse og genplantning af søgræs i farvandet omkring Phuket og undervisning af lokale skoler i deres havmiljø.
Forskningen er baseret på det faktum, at leopardhajen plejede at være et almindeligt syn i farvandet omkring Phuket. Man vidste ikke meget om dem, udover at når de blev stødt på dykkere, virker de ret føjelige siddende på sandede pletter på bunden. Dette er måske årsagen til, at de nu ikke er mange observationer, som de blev fanget. I PMBC (Phuket Marine Biological Center) i Phuket har de en leopardhaj, der har fået taget en biopsi fra den. Dette DNA bruges som base for deres forskningsprøver.
Det, vi blev bedt om at gøre som dykkere, var at tage en glaskrukke under vandet (vi ville fylde krukken på overfladen med vand for at få den negativt flydende) og derefter stige ned. På et tidspunkt i dykket blev vi bedt om at åbne krukken og sprede vandet i den tæt på et sandet sted.
Håbet er, at vandet, når det bringes tilbage til overfladen, vil have eDNA-partikler (defineret som genetisk materiale opnået direkte fra miljøprøver såsom jord, sediment, vand, sne, luft osv. eller rester fra en organisme såsom hår, fæces , eller slagtekroppe), fra en leopardhaj. Vandet blev kørt gennem et filter tilbage om bord efter hvert dyk og markeret med stedet.
Dette filter blev derefter gemt og sendt til et universitetslaboratorium tilbage i Bangkok for at blive testet. Dette gør det muligt for forskningen at fastslå, at der på et tidspunkt var en leopardhaj i området. De forsøger at finde de områder, der er almindeligt besøgt, og forhåbentlig finde et plejeområde. Disse oplysninger vil føre til et hajavlsprogram i fremtiden.
Som dykker var dette sjovt og ikke noget problem at foretage sig. Den sidste aften blev der afholdt en præsentation af Oceans for All, som dækkede deres grundlag, deres projekter og deres mål. De har et fantastisk sæt programmer for området Phuket og er værd at komme bagud. Besøg deres websted på Oceans for All.
Dykning – dag to
Skibet forlod tidligt omkring kl. 04.30, da det var bedre at overnatte på fortøjningen i et beskyttet område, vi kørte ud til steder i det åbne hav, Hin Muang & Hin Deang.
Vi tilbragte hele dagen i dette område, vi var heldige med stille vejr og superklar sigt på over 30 meter til tider.
Disse steder er to klippetinder, der rager op fra havbunden fra omkring 70 m, i et ellers tomt område af havet. Hin Muang også kendt som Purple Rock er et smukt sted med bløde lilla koraller (deraf navnet) med fiskeliv overalt. Vores dyk et og tre var her. Bare ved at svæve ét sted kan du se så meget.
Klovnefisk svømmer ind og ud af deres anemoner og angriber andre, der kommer ind på deres territorium. Hvidøjede muræner, røde tand-triggerfish, piskekoraller, bløde koraller og tiger-kuer, bare et fantastisk dyk. Begge vores dyk var sådan, selvom der var en kold termokline, der kom igennem ved det første dyk.
Hin Deang eller Red Rock var dækket af røde koraller, igen deraf navnet. Dive two var her med store skoler af Jacks, Blue ende Trevallys jagt. Det var et sted for større fisk.
Solnedgangsdykket var igen ved Hin Muang, men vi besluttede os alle for dette. Det var et godt valg, da vi faldt ind i en skole af knægte, med tun, der svømmede ind og ud på jagt efter glasfisk. Skoler af kejserfisk var også fiskejagt i flok.
De havde en effektiv jagtstil, hvor man ville angribe fisk skjult i koraller, hvorefter andre ville slutte sig til at omgive koralfremspringet, hvilket blokerede enhver udgang for de små, hvilket betød, at en af dem ville blive fodret. Store muræner var også ude og lede efter mad. Overalt hvor du kiggede var der en handling af en art, et fantastisk dyk!
Tilbage om bord havde alle historier om rovfisk. Efter middagen tog vi afsted mod Koh Phi Phi Island, da den gav bedre læ for natten.
Dykning – dag tre
At vågne op til en fantastisk solopgang var en dag for dykning. Vores første dyk var i håbet om at se blacktip revhajer på stedet Koh Bida Nok. Desværre gjorde vores gruppe ikke, men andre gjorde, hvilket var fantastisk. Der blev set omkring fire 1 – 1.5 meter sorte hajer. Fantastisk afslappende dyk med kæmpe tøndesvampe, falsk klovnefisk, skunk klovnefisk, malede jomfruhummere og en stor tornekrone søstjerner.
Dive 2 var et vrag, Kled Kaew Wreck var et transportfartøj fra Royal Thailand Navy, der med vilje blev sænket. Strukturen er større intakt med store stimer af barracuda, snapper og løvefisk. God sigtbarhed, alt i alt et fantastisk vragdyk.
På grund af forudsagt dårligt vejr var beslutningen at tage tilbage til Koh Bida Nai. Et fantastisk dyk med store kampesten med forskellige fisk live. Vi tilbragte tid med en venlig Mantis-reje, som var cool.
Vores solnedgangsdyk blev til lidt af et natdyk, hvilket var rart. Dykket var på en mur i Tonsai Bay, en del af Koh Phi Phi-området, hvor vi ledte efter søheste. Vores guide Steve vidste, hvor de var og førte os lige hen til ventilatoren med tre, der sad og ventede. Fotografen Huw Penson var til stede og fangede de gule søheste i stor klarhed.
Dette var natten, hvor Marc fra Oceans for All gennemførte sin præsentation, som var interessant og informativ. Fonden har gode projekter på tilbud og er forpligtet til at hjælpe det lokale Phuket-samfund med at tage sig af deres havmiljøer. Værd at komme ud på deres næste tur.
Herefter blev det en stille aften, hvor alle reflekterede over turen, der havde været. Halvdelen af gruppen ville tage afsted i morgen, mens den anden halvdel skulle blive på og rejse op til det nordlige Andamanhav.
Den sidste dag
Vores første dyk var King Cruiser-vraget. En færge, der ramte et rev og efterlod et gabende hul i det for at synke længere væk fra revet i det åbne hav. Dele af det er styrtet sammen, siden jeg sidst var her for seks år siden, men overbygningen er stadig intakt. Du kan stadig se propellerne med masser af nøgensnegle og skæggede skorpionfisk på sig, med store stimer af store øjengule snapper og andre fisk.
Vores sidste dyk var mere lavvandet tæt på selve Phuket. En fantastisk måde at afslutte med nøgensnegle og fantastisk synlighed. Jeg så en hvid mund muræne, som var en funky lille fyr.
Efter frokost begyndte vi at køre tilbage til Chalong Pier. Vi fik ordnet de udgifter ombord, vi måtte have haft, og efterlod kontaktoplysninger til hinanden.
En gang tilbage i havnen i Chalong Bay hjalp besætningen os med at placere vores bagage ind i tenderen og fragtede os over til molen til vores ventende taxa. Phinisi havde organiseret vores transport tilbage til vores hoteller, som var inkluderet i prisen.
Samlet
Jeg må sige, at dette var en meget organiseret og professionel tur. Hvis du leder efter det ekstra på en dykkertur, hvor besætningen hjælper med dit udstyr, afleverer dig og henter dig ved bud, en varm drink eller smoothie (og nogle gange et varmt håndklæde), når du kommer tilbage på dækket efter dit dyk, så er dette fartøjet for dig. Besætningen er venlig og imødekommende, maden er fantastisk, rigelig og super velsmagende!
En fantastisk tur, som jeg vil anbefale til enhver dykker.
Tak skal du have Phinisi, dens besætning & Master Liveaboards feller en fantastisk tur!
