Meddelelserne blev fremsat under et hajbevaringssymposium i St Maarten, som var vært for øens regering, St Maarten Nature Foundation, Bahamas National Trust og USA-baserede NGO Pew Charitable Trusts. Caribiske regeringsledere diskuterede hajbevaring og hajerelateret turisme med internationale eksperter under den tre dage lange begivenhed.
Læs også: Grenada: The Caribbean's Wreck Central
"Vi bifalder de skridt, som de caribiske ø-regeringer har taget for at bevare hajerne i deres farvande," sagde Sir Richard Branson, til stede ved konferencen i sin rolle som havforkæmper. »For disse regeringer er hajer langt mere værd levende end døde. Vi er glade og opmuntrede over at se denne modige handling blive taget for at beskytte caribiske økosystemer og styrke økoturismeindustrien."
"St Maarten og Caymanøerne har sluttet sig til en progressiv gruppe af ledere inden for global hajbevarelse ved at vælge fuldt ud at beskytte de forskellige, men sårbare haj- og rokkearter, der findes i deres farvande," sagde Luke Warwick, direktør for Pews globale hajbevaringskampagne.
"Etablering af helligdomme for at beskytte alle hajer gør det klart, at disse top rovdyr garanterer samme status som andre sårbare marine dyreliv, der hjælper med at tiltrække økoturisme, såsom skildpadder og hvaler."
Pew siger, at det siden 2009 har arbejdet sammen med regeringer over hele verden for at etablere hajreservater i deres territorialfarvande. De seneste tilføjelser bringer verdensomspændende total til 14, der dækker 6 millioner kvadratkilometer - et område større end Canada.
De andre caribiske haj- og rokkereservater er på Bahamas, Bonaire, De Britiske Jomfruøer, Honduras, Saba. Nu vil fokus i Caribien være på at implementere reservater på steder som Trinidad, der på konferencen blev nævnt som en af de største eksportører af haj-finner, hovedsageligt til Hong Kong.
