Scuba Diver-chefredaktør Mark Evans chattede med Linden Wolbert, der har fundet berømmelse som en af de mest succesrige professionelle havfruer i branchen, men hvordan kom hun i gang?
Spørgsmål: Hvornår begyndte du at dykke første gang?
A: Jeg lærte om fridykningssporten i 2004, prøvede en monofinn for første gang i 2005 og trænede derefter med PFI og fik min Advanced Freediver-bedømmelse. Jeg rejste derefter til Tokyo med US Freediving Team til en tv-konkurrence i november 2006 og modtog min Level E AIDA International Judge-certificering.
Jeg blev også en Master Scuba Diver og modellerede for PADI i flere år og rejste til nogle fantastiske dykkerdestinationer. De tidlige 2000'ere var en virkelig spændende tid for mig! Mit pas blev pakket med frimærker, og jeg så steder, jeg kun havde drømt om!
Spørgsmål: Hvornår tog du første gang en havfrues hale, og forventede du at blive en professionel havfrue?
A: Første gang, jeg prøvede en monofinn, var, da Mandy-Rae Cruickshank-Crack lod mig prøve hendes på Grand Cayman, efter hun havde afsluttet sine dyk for dagen under Sink Faze
fridykkerkonkurrence. Jeg blev øjeblikkeligt hooked ... jeg elskede det! Jeg gik så hurtigt under vandet, jeg kunne ikke tro det. Jeg følte mig virkelig som en havfrue! I det øjeblik drømte jeg om at skabe en havfruehale til at ledsage dette fantastiske dykkerudstyr. Jeg vidste, at der var et stort potentiale dér for kreative afsætningsmuligheder... som manifesterede sig i havets 'edutainment' for børn. Min drøm gik i opfyldelse!
Q: Hvilke begivenheder og optagelser bliver du involveret i som professionel havfrue?
A: Jeg har så mange ting, jeg laver som havfrue. Min etos er at uddanne og inspirere børn til at lære om og beskytte vores have. Min YouTube serie, Havfrue minut, har høstet millioner af visninger og er fortsat det projekt, jeg er mest stolt af.
Jeg begyndte min karriere med high-end fester og begivenheder i Hollywood, som virkelig tog fart. Da jeg var den eneste havfrue, der optrådte i Los Angeles, blev der hurtigt rykket om mit firma. Jeg fik hurtigt en liste over kundekreds på A-listen, som har skabt nogle 'mermazing' oplevelser og historier! Jeg har mange tilbagevendende kunder i dag, som har ansat mig siden min beskedne begyndelse i 2005. Jeg begyndte også at svømme med deres børn, som er mit yndlingspublikum. Jeg holder fødselsdagsfester, udendørs poolfester på hotellets tagterrasse, svømmetur i akvariet, kommercielle begivenheder, fundraisers og velgørenhedsydelser, you name it. Derudover har jeg lavet undervandsstuntdobling til film og reklamer. Måske har mine yndlingspræstationer som havfrue været at give ønsker til syge børn rundt om i verden med livstruende tilstande. Jeg har gjort ønsker i USA såvel som Skotland og Australien med en håndfuld non-profitorganisationer. Der er ikke noget mere tilfredsstillende end at få et barn til at smile, efter at det har udstået så mange strabadser.
Q: Tilbage til den fantastiske hale. Hvad er de vigtigste egenskaber for en havfrues hale, og hvordan blev din hale konstrueret?
A: Jeg er minimalist. Jeg kan godt lide, at tingene ser enkle og slanke ud... og min havfruehale er ingen undtagelse. Jeg drømte om at skabe en hale, der var meget realistisk og skjule mine ben og hæle meget effektivt. Jeg ønskede en hale bygget til hurtighed og udholdenhed, der kunne modstå alle mulige udfordrende miljøer. Svømmebassiner, oceaner, varme kilder, vandpytter, søer/søer, sandstrande, klippekystlinjer. Med 'tangen' fra min ven og Hollywood special effect-kunstner Allan Holt, blev denne vision til virkelighed efter syv måneder med ægte blod, sved og tårer. Formen på min haleflike er en halvmåne, i modsætning til mange af de andre 'haler' derude, som er formet som en hval- eller delfinhale. Jeg ønskede, at mit design skulle fremstå unikt, men også efterligne nogle af de hurtigste fisk i verden. Til dato er jeg den hurtigste havfrue, jeg kender!
Vi lavede en form af min krop og skulpturerede derefter ler omkring en kopi af glasfiber af mine ben. En stor negativ form af den lerhale blev skabt, efter at vi håndskulpturerede det hele, skala for skala. Det var omhyggeligt. Vi sprøjtede en silikone af medicinsk kvalitet ind i formen med noget neopren og en tilpasset monofin og voila... (jamen, jeg forenklede virkelig processen for dig her!) Vi havde en smuk, realistisk, elastisk havfruehale, der holdt mig i næsten ti år ! Tail 2.0 blev skabt ud fra den samme form af Vincent Van Dyke Effects. Jeg bruger stadig den hale i dag!
Den vejer omkring 50 pounds på land og er neutralt flydende i vandet. Det er et sandt 'mer-sterpiece', men er en rigtig bugger at rejse med!
Q: Hvad er din mest mindeværdige oplevelse som professionel havfrue?
A: Min mest mindeværdige oplevelse... gosh... der er virkelig to. Den første var at give et ønske om en lille pige ved navn Lauren Cosgrove i Skotland. Jeg svømmede ud af Loch Lomonds kolde vand og sad sammen med hende på kystlinjen og besvarede hendes spørgsmål om havfruer og havet. Det var så fængslende at være der sammen med hende, at jeg glemte, hvor kold jeg havde det. Da jeg kom op af vandet over 20 minutter senere, var jeg stærkt hypotermisk. Det var hver en gåsehud værd! Lille Laurens ansigt, hendes energi og den følelse af undren, jeg delte med hende på den kystlinje, var intet mindre end ren magi. Børn er bare fantastiske.
Den næstmest mindeværdige oplevelse var at svømme med hvalhajer for første gang i Mexico. Det var en drøm, der gik i opfyldelse, og at være i vandet ved siden af de smukke, mammutdyr tog helt pusten fra mig. Bare utroligt!
Q: Hvad er din mest pinlige oplevelse som professionel havfrue?
A: Hmmm. Godt spørgsmål! Jeg har aldrig haft en garderobefejl (gudskelov!), og jeg elsker virkelig det, jeg laver. Jeg mener... Jeg tror, det var ret pinligt at blive bedt om at synge 'Happy Birthday' til Justin Timberlake til hans overraskelsesfødselsdagsfest... da jeg har en forfærdelig
sangstemme … og det gør han tydeligvis ikke … men han var meget høflig og smilede alligevel. Velsigne ham.
Q: Du er vært for undervisningen Mermaid Minute videoer, og arbejder utrætteligt for at fremme den undersøiske verden over for børn. Hvorfor er børn så vigtige for dig?
A: Ja! Mermaid Minute and ocean 'edutainment' er min passion. Jeg blev forelsket i havene på afstand. Jeg voksede op i indlandsstat Pennsylvania, og mit eneste vindue ud til havet var fjernsynet. Jeg så PBS, nemlig. Jeg blev fortryllet af Jacques Yves Cousteau, NOVA og dyrelivsdokumentarer fra BBC. Da mit hjerte blev fanget af dyrelivsfilm og -bøger i den ømme alder, tror jeg, at andre børn også burde kunne få den samme oplevelse. Det er en alder for frø at blive plantet, og kærlighed til visse ting til at blomstre. Børn arver planeten fra os. De er varslere for fremtiden for vores oceaner og vores jord. Hvis de elsker noget og bekymrer sig om det, vil de råbe om det fra hustagene! Hvorfor ikke opfordre dem til at være ambassadører for vores have, så de vil dele det med alle, der vil lytte? De er små havsvampe, der har ubegrænset energi og entusiasme til at gøre en positiv forskel i vores store verden! Børn er de bedste!
Spørgsmål: Du arbejdede med BodyGlove for at skabe et barns monofinne. Hvordan var den oplevelse, og hvordan er den blevet modtaget?
A: Jeg samarbejdede med BodyGlove i 2013 og designede min karakteristiske svømmeline til børn, komplet med monofinner, PFD'er (personlige flydeanordninger), håndklæder, boogieboards, masker, beskyttelsesbriller og meget mere... og jeg fortsætter med at udvikle voksne monofinner og andre havfrue-inspirerede svømmeprodukter til 2018. Jeg havde aldrig forventet at blive en 'iværksætterfrue', men det er hvad der er sket! Det har været en meget spændende proces, som jeg har lært meget af! Jeg kunne aldrig have forestillet mig, at jeg skulle være produktdesigner, men oplevelsen har været ekstremt berigende. Med det, jeg kender til svømning, 'mergonomi' og vandet, har jeg gjort mit bedste for at hjælpe med at designe funktionelle, smukke produkter med støtte fra et utroligt team.
Vi er begejstrede for den fortsatte vækst og popularitet af Mermaid Linden by BodyGlove-linjen. Jeg tror virkelig på, at vi har skabt den bedste monofin til børn på markedet. Jeg kan ikke vente på den voksne monofin-udgivelse om flere måneder sammen med nogle andre tophemmelige produkter!
Q: Hvad byder fremtiden på for Havfrue Linden?
A: Baseret på min karrierehistorie er alt muligt! Mine vildeste drømme er blevet givet over al forventning. Der er kommet muligheder ud over min vildeste fantasi! Jeg reflekterer nogle gange tilbage over det sidste årti eller deromkring og kan ikke tro, hvor meget der er sket... hvor jeg har rejst, de mennesker, jeg har mødt, det arbejde, jeg har produceret, de børn, jeg har smilet med. Og alligevel er der så meget mere, jeg ville elske at gøre! Min ultimative drøm for fremtiden er at have et havundervisningsprogram i fuld længde for begge børn online og på netværks-tv. Og det er kun begyndelsen! Vi bliver nødt til at 'søge', hvor strømmene fører mig, formoder jeg...
Fotografier af Ric Frazier, Greg Browning, Stephan Whelan/deeperblue.com og med tilladelse fra Mermaids in Motion LLC
