Rodney Fox er et ægte australsk ikon og legende om den store hvide haj
Jeg elsker at læse og bruger mange "stille tid" timer med at studere min tilsyneladende stadigt voksende bogsamling. Jeg er især glad for selvbiografier skrevet af folk, der har fundet en måde at gøre noget utroligt på, hvad enten det er inden for politik, udforskning, eventyr eller sport.
Den indsigt jeg får i forfatterens persona, etik og integritet er altid interessant og ofte virkelig inspirerende!
Men … på trods af alle de biografier, jeg har læst, er det kun én gang, at forfatteren kiggede mig over skulderen og spurgte mig, hvad jeg syntes om deres bog! Så det var i november sidste år, da Rodney Fox tog sig tid til at søge min mening om hans bog “Hajer, havet og mig”.
Rodney Fox – En sand legende!
Chancerne er, at hvis du har noget mere end en forbigående interesse for hajer, vil du have hørt om Rodney, da han er ejeren af de mest berømte hajbidskader i verden, efter at han blev skrækkeligt knust. af en hvid haj tilbage i 1963.
Mere om det angreb om kort tid, men hvis en mand nogensinde havde heldet på sin side, var det Rodney den decemberdag, mens han konkurrerede i en spydfiskekonkurrence.
Rodneys overlevelse var mirakuløs på så mange måder, men den virkelig utrolige del var, at han kom ud af det enorme traume, fast besluttet på at komme tilbage i vandet og fortsætte, hvor han slap!
Noget han opnåede ved at fridykke i de klare ferskvandshuller i Mount Gambier, før han kom ind i havet igen og derefter præcis 12 måneder efter sit angreb, scorede han toppoint i tre af de fire begivenheder på Australske Spydfiskerimesterskaber!
Komme videre…
På tidspunktet for sit angreb solgte Rodney forsikring, et erhverv, der betalte regningerne, men som ikke inspirerede ham specielt. Men jobbet blev meget lettere efter angrebet, da han blev meget kendt i Adelaide-området, og det viste sig at være ret nemt at få foden igennem døren til aftaler!
Denne pause varede dog kun et par år, og i 1966 trak havets tiltrækning Rodney tilbage, og han opgav det beskyttede miljø med forsikringssalg for den potentielt lukrative, men i sagens natur farlige, beskæftigelse med professionel svedderdykning!
Dykning efter abalone var et relativt nyt erhverv i slutningen af 60'erne, men var allerede kendt for de mange risici, det indebar – lige fra dekompressionssyge og knoglenekrose til alvorlige og ganske irrationelle raserianfald!
Selvom Rodney er meget ærlig omkring pengenes lokkemiddel, men det faktum, at han, efter alt hvad han havde været igennem, levede af sveddykning i de næste 6 år, siger meget om hans kærlighed til havet!
En helligtrekonger…
I hans tid "abalone periode" Rodney udviklede en meget dybere forståelse af havet og dets skabninger - især den store hvide haj og dens ry som en hensynsløs, menneskeædende dræbermaskine.
På trods af de forfærdelige skader, han havde lidt, kom Rodney til den konklusion, at det hele var et tragisk tilfælde af fejlagtig identitet, fremkaldt af spydfiskeri i dårligt sigtbar farvand, som man vidste var. "shaky"...
Han udviklede også, hvad der skulle blive et livslangt venskab med to andre australske ikoner - mand og kone undervandsfilmskabere Ron og Valerie Taylor.
Ron Taylor var en australsk mester i spydfiskeri, som havde været blandt de mange i 1960'erne, der havde jaget og dræbt harmløse hajer som den grå sygeplejerske og troede, at de var menneskeædere.
Ron og Valerie var også nået frem til den samme konklusion, at hajer er meget misforståede og faktisk spiller en utrolig vigtig rolle for havenes sundhed!
Det første hajbur!
Rodney and the Taylors gik videre til store ting og arbejdede sammen om de første australske undervandsfilm – et samarbejde, der i sidste ende førte til deres deltagelse i Peter Gimbels banebrydende hajdokumentar Blue Water, White Death og Steven Spielbergs berømte film af Peter Benchleys roman Jaws .
Men før det kunne ske, havde de brug for en måde at være sikkert i vandet med store hajer, og løsningen på det kom til Rodney under et besøg i Adelaide Zoo med sin kone Kay og deres niece Merridy...
Da han så løverne patruljere deres indhegning, med iagttagerne kigge ind, indså han, at sikkerhed kunne opnås ved at sætte iagttagerne inde i et bur med hajerne på ydersiden og kigge ind!
Det første bur gjorde det muligt for Taylors og Rodney Fox at observere og filme store hvide hajer i det sydlige Australien og bekræftede deres teori om, at de ikke var menneskeædere.
Great White Shark Tourism Business
Efterfølgende gentagelser af det bur førte til, at Rodney Fox gik i gang med at etablere verdens første hajturismevirksomhed, hvor dykkere og undervandsfotografer kom langvejs fra for at opleve spændingen ved den store hvide haj ansigt til ansigt!
På så mange måder lagde Adelaide-baserede Rodney Fox Shark Expeditions grundlaget for det, der ofte kaldes "stort dyr" dykning; møder i vandet med hajer, hvaler, krokodiller og andre store skabninger i havene.
En særlig fødselsdag
Jeg havde aldrig mødt Rodney Fox, men havde læst så meget om ham i løbet af året, at jeg følte, at jeg havde... Så i november sidste år hørte jeg, at der ville være en særlig tur til Neptunøerne for at fejre Rodneys 80th fødselsdag og manden selv ville være ombord for at møde gæsterne og holde nogle særlige oplæg.
Det var en "logik for burhøns" – Jeg var bare nødt til at gå... Men det var ret mærkeligt at møde en, du tror, du ved så meget om for første gang...
For en, der har overlevet og opnået så meget, syntes jeg, at Rodney var ret ydmyg og reserveret, men fuld af vidunderlige historier og anekdoter, når man først fik ham til at tale om sit liv.
Der var kopier af hans bog til rådighed, som han underskrev, og jeg læste så meget af den, som jeg kunne, mens jeg var på rejsen, så jeg kunne stille spørgsmål, efterhånden som de opstod. Det var virkelig en vidunderlig mulighed at sidde og chatte med Rodney og lytte til ham forklare mange af de vidunderlige, såvel som de knap så store ting, der var sket for ham!
Rodney Fox-skader – det hajangreb!
For at sætte det begivenhedsrige liv i perspektiv, se nærmere på, hvad der faktisk skete med Rodney den 8th december 1963 er nødvendig...
Rodney konkurrerede i de sydaustralske spydfiskerimesterskaber i Aldinga, omkring 50 km syd for Adelaide, og var lige ved at skyde en 8 kg mørk morwong i omkring 20 m vand, da noget, der føltes som et tog, ramte ham.
I det første påvirkning mistede han sit maske og spydgevær, da han pludselig blev fejet med på det, han beskriver som en "alarmerende tempo". Grunden til den hurtige acceleration var, at han var i kæberne på en stor hvidhaj, som "en knogle i en hunds mund".
Instinktivt rakte han ud efter øjet med sin højre arm i håb om at påføre nok smerte til at få hajen til at slippe ham, men var ude af stand til at nå det sårbare område.
Så slap hajen pludselig, og Rodney kæmpede sig op til overfladen, desperat efter luft og omgivet af blodrødt vand. Det var i de øjeblikke ved overfladen, at den mest skræmmende del af angrebet skete, for da han tvang sig selv til at se ned i vandet, så Rodney hajen vende tilbage med sin mund vidt åben og oppe. kæbe udspilet – fuld angrebstilstand!
Næsten utroligt vendte den store hvide sig i sidste sekund og tog Rodneys bøje og fangst, hvorfra rebet satte sig fast i tænderne, og pludselig blev han drevet nedad, mens hajen dykkede.
Heldigvis må rebet være blevet delvist klippet af i det indledende angreb og skiltes med Rodney, som formåede at komme tilbage til overfladen, hvor hans kammerater hurtigt fik ham op af vandet i deres båd!
Bogen – Hajer, havet og mig
Hvis der virkelig er en Lady Luck, var hun på Adlinga den dag, fordi en perlerække af held rullede ud for Rodney Fox!
Startende med at lederen af spearfishing-foreningen parkerede sin bil på stranden for første gang nogensinde, hvilket sparer kostbar tid på at få Rodney til Adelaide. Så var der den tilfældige politimand på stranden, der vidste, hvor den nærmeste offentlige telefon var, og hvordan man kunne få sendt en højtprioriteret ambulance.
Bilen mødte ambulancen på ruten, Rodney blev overført med høj hastighed komplet med motorcykeleskorte til Royal Adelaide Hospital, hvor den ventende akutlæge med succes var i stand til at tage sig af de forfærdelige skader fra angrebet.
Lægen, Justin Miller, fortalte senere Rodney, at han regnede med, at yderligere 5 minutter ville have været for sent, da hans årer var på randen af kollaps på grund af mængden af tabt blod!
Men han overlevede, dog med 462 sting i brystet sammen med 92 i højre arm, og den dag i dag anses angrebet for at være det mest alvorlige, der nogensinde er overlevet.
Rodney Fox, et sandt Aussie-ikon!
Don Silcock
I mere normale tider er Don baseret fra Bali i Indonesien, men er i øjeblikket jaget ned i Sydney... Hans hjemmeside Indo Pacific Images har omfattende lokationsguider, artikler og billeder om nogle af de bedste dykkersteder i Indo-Pacific-regionen og "stort dyr" oplevelser globalt.
Klik her for Scuba Diver Magasiner
