Scuba Diver Q&A - David Strike, anden del
Med hundredvis af artikler under bæltet og en hånd med at organisere forskellige berømte dykkerbegivenheder er David Strike en sand mine af information, med en dykkerhistorie, der omfatter rekreativ, teknisk, militær og kommerciel dykning
Fotografier af David Strike, Janet Clough og Jill Heinerth
Du har skrevet hundredvis af artikler om dykning på tværs af forskellige medier – hvad er det ved dykning generelt, der stadig får din kreative saft til at flyde?
Jeg har kæmpet med dette spørgsmål ... mere end noget andet. Sandsynligvis fordi jeg finder, at alle aspekter af dykning – i alle dens former – byder på et rigt gobelin af vidunderligt materiale, der dækker hele spektret af oplevelser, fra banebrydende udforskning i huler eller åbent hav til sædekanten drama, slapstick humor eller Wow! øjeblik, hvor en nybegynder først opdager glæden ved vægtløs interaktion med livet i havet.
De har alle deres øjeblikke, og de giver alle et spændende indblik i en fremmed verden. Og alle interesserer mig. Nogle gange er det teknologien i sig selv – frem for den enkelte bruger – der stimulerer min interesse.
Men oftere end ikke er det dykkerens karakter og personlighed og endnu vigtigere, deres attitude, der får de 'kreative safter til at flyde'.
Et mere prosaisk svar er at sige, at jeg stadig får et kick af alt, hvad der har med dykning at gøre, der – efter min mening – er nyt og originalt; især når den bryder fri fra enhver bureaukratisk begrænsning, og det bringer fritidsdykning tilbage til den periode i sin fremgang i 1950'erne, 1960'erne og frem i 1970'erne, hvor eventyret blot var en fin-spark væk.
Hvad er dit bedste dykkerminde?
En flue-plet på kortet, Addu Atoll og øen Gan ligger lige under ækvator på den sydligste spids af Maldiverne, en ø-nation med 26 atoller i Det Indiske Ocean.
Etableret som en landingsbane og base for Royal Navy Fleet Air Arm under Anden Verdenskrig, forblev Gans militære betydning uopdaget indtil sent i krigen, da den tyske ubåd U-183 på trods af tilstedeværelsen af anti-torpedonet affyrede en langdistancetorpedo skudt udefra atollen mod tankskibet British Loyalty.
Selvom tankskibet var svært forkrøblet, sank det ikke, og efter reparation blev det et statisk oliebrændstofopbevaringsfartøj.
I februar 1965, en måned tilbage for 21 år siden torpedoangrebet, var hulken stadig et fremtrædende træk ved lagunen, og mens Royal Air Force på dette tidspunkt havde overtaget militær kontrol over øen og dens flyveplads og landing Strip, stoppede RN-fartøjer stadig regelmæssigt inden den sidste del af deres rejse til Singapore.
Kort efter ankring i lagunen modtog vores lille fregat et signal fra Royal Air Force-kontingentet baseret på øen, der anmodede om en dykkers tjenester.
Den umiddelbare tanke var, at et fly havde overskredet landingsbanen og styrtet i havet; et bjærgnings- og genopretningsjob for at teste dykkerens grænser uddannelse og tilføje en grad af spænding til rutinen i skibslivet.
Historier om sunkne vrag og bestræbelserne på at redde deres dyrebare laster har altid spillet en central rolle i udviklingen af dykning.
Altid betragtet bjærgningsdykning som en ædel tradition – og kun alt for glad for kortvarigt at undslippe de trange forhold i livet ombord - blev jeg læsset ind i skibets kutter og færget over til anløbsbroen for at blive mødt af et velkomstselskab af RAF-officerer og underofficerer, der orienterede mig på opgaven.
En af dem, en 'ældre' RAF-sergent, havde tilsyneladende været blandt en lille gruppe, der sad for enden af anløbsbroen og fiskede. En af hans ledsagere havde fortalt en sjov historie, der fik sergenten til at grine så højt, at hans falske tænder faldt ud og forsigtigt væltede ned i vandet under den korte mole.
Min opgave var at genvinde proteserne... en billigere mulighed end at få ham fløjet til Singapore for at få behandling, og en der – hvis det lykkedes – ville give mig en kasse øl, var jeg sikker på.
"Jeg havde overlevet endnu en forskrækkelse og tilføjet summen af min viden om dykkersikkerhed og frygtens mekanik"
Næsten øjeblikkeligt fandt jeg tænderne indlejret i sandet i en dybde på omkring 5 m – og meget opmærksom på det faktum, at jeg aldrig skulle få dykkeroprettelsesopgaver til at se let ud – besluttede jeg at tage en svømmetur blandt koralhovederne, før jeg kom op til overfladen.
Det var mit første dyk ned i det gin-klare vand i et tropisk koralrev.
Omgivet af tusindvis af darrende revfisk og vendt mod en levende mur af glitrende barracuda, der ventede lige ud over kanten af det lavvandede rev, var rigdommen af liv, de levende farver og lysets glans alt, hvad der Jacques Cousteaus tv- og filmdokumentarer havde lovet om dykning... og det så jeg for allerførste gang.
Selvom jeg var gået forberedt på at 'gribe dybet' frem for tænderne, var det så intens en oplevelse, at jeg næsten glemte øllen... næsten.
På den anden side, hvad er din værste dykkeroplevelse?
I 1972 blev jeg fanget i en dybde på lidt over 36 m inde i benet med en diameter på 38 tommer på en borerig med fast platform, der blev opført i den sydlige del af Nordsøen. Platformens base var blevet bugseret på plads på en stor, specialbygget byggepram.
Ventiler, der tillader fri oversvømmelse af benene, blev åbnet, og hele strukturen vippede og ved hjælp af prammens kraftige kran satte sig op i en oprejst stilling på havbunden.
De koniske propper, der forsegler bunden af hvert ben, ville derefter blive fjernet, og pæle drevet ned inde i benene for at fast forankre platformen på plads.
Fjernelse af de koniske tætningspropper burde have været en ligetil opgave. Hvert stik havde en tung kæde lænket til toppen med en wire trosse krympet på kædens frie ende.
Disse trosser passerede op i hele længden af hvert af de otte ben og endte i en øjesplejsning, der nemt kunne fastgøres til kranens krog. I en perfekt verden ville kranen så trække stikket op og rydde vejen for ankringsfasen af operationen.
At det ikke er en perfekt verden blev tydeligt under processen med at 'trække stikket' og opdagelsen af, at ingen af wiretroserne var blevet ordentligt fastgjort til kæderne.
En katastrofe, der enten betød et ekstremt dyrt forsøg på at svæve platformen igen og en tilbagevenden til byggepladsen, eller at man sendte dykkere ned for at forsøge at afhjælpe situationen ved at fastgøre trådtroserne til kæden igen.
Virksomheden, der havde til opgave at udføre alle byggeprammens dykkekrav, havde takket nej til jobbet af sikkerhedsmæssige årsager.
Selvom vi havde kontrakt med et konkurrencedygtigt olieefterforskningsselskab, arbejdede vores fem-mands dykkerteam – to tidligere SBS Royal Marines, en tidligere Para (den nominelle 'Diving Supervisor') og to tidligere Royal Navy-sejlere – i en nærliggende sektor blot en kort helikoptertur væk.
Vi modtog en radioanmodning om hjælp... og tilbød en enorm kontant tilskyndelse til, hvad der så ud til at være en tilsyneladende ligetil opgave. Vi blev enige, og – med otte ben der krævede opmærksomhed – trak vi strå for at se, hvem der ville dykke to gange og tjene en større del af dusøren.
Hvert ben blev tilgået langs det, der på den færdige platform ville være den nederste catwalk.
Vi blev derefter bedt om at klatre tre meter eller deromkring op på den ene side af en rebstige slynget over den åbne top af benet, forhandle læben, kravle ned ad indersiden af det oversvømmede ben til vandoverfladen, og derefter – mens vi fast tog fat i en løst fastgjort bøjle nu solidt fastgjort til forretningsenden af den slappe wire trosse - ned til den kegleformede prop, hent kæden, fastgør den til trossen med sjæklen, stig op, kravl op ad den indvendige stige, klat over læben, og klatre så ned på ydersiden af stigen tilbage på catwalken; som alt sammen ville blive udført inden for tidsgrænserne uden dekompression og mens - på grund af problemerne med effektivt at installere en navlestrengsoverfladebehovsslange - iført dobbeltcylindre.
I de dage blev begrebet redundans betragtet som en unødvendig ekstravagance. Vi brugte en enkelt regulator fastgjort til de manifoldede tvillinger. BCD'er var ikke engang i horisonten af vores tænkning. Instrumentering var begrænset til et ur med roterende bezel indstillet til starten af dykket.
Finner var overflødige i rørets snævre rammer, og i betragtning af opgavens karakter var håndholdte lygter lige så overflødige.
Første etape gik uden problemer. Jeg tog det andet ben. Efter at have forhandlet stigningen op og ned ad rebstigen til vandoverfladen inde i benet, tog jeg et fast greb om bøjlen og wiren, og – med omgivende lys begrænset til den lille åbning i toppen af benet, før jeg blev filtreret gennem en tykt lag olie – sank hurtigt ned i totalt mørke.
Da jeg følte mig ned i det smalle rør, kom jeg til sidst til at hvile oven på den kegleformede prop. Ude af stand til at bøje lidt mere end et par centimeter, hverken frem eller tilbage, uden at hverken mit hoved eller cylindrene kom i kontakt med benets cirkulære vægge med en diameter på 38 tommer, begyndte jeg at skræve over keglen for at nå kæden ordentligt.
Da jeg rakte ned mellem mine ben, strøg min hånd mod kæden og løsnede de tunge led fra deres siddeplads. Før jeg nåede at gribe fat i nogen del af kæden, væltede de tunge led ned i det skrånende mellemrum mellem rørets væg og proppen og fangede et af mine ben.
Efter at have kæmpet for at frigøre mig selv uden held og kun lykkedes med at trække vejret for meget regulator, kom jeg hurtigt til den erkendelse, at jeg sad fast.
På grund af valget af udstyr – og troen på, at det skulle være en hurtig og ligetil opgave – havde vi ikke noget kommunikationssystem, som jeg kunne bruge til at informere dem, der var tilbage på overfladen, om min knibe.
Forsøg på at hive mine ben fri af indespærringen ved at trække mig op ad trossen blev forpurret af det faktum, at vi bevidst havde ladet tråden køre frit. At trække i det ville kun øge mine problemer ved at bringe spoler af slap ledning ned omkring mine skuldre.
Fanget i kulsorten og med viden om, at der ville gå et stykke tid, før dem på overfladen blev klar over, at der kunne være et problem – og som, selv da, nok ikke ville være i stand til at gøre meget for at hjælpe – kæmpede jeg for at dæmpe en stigende panik.
Da jeg fik min vejrtrækning tilbage under kontrol, lykkedes det mig at trække et af mine ben fri af de få led, der havde sat sig på den side af stikket.
Med den kombinerede løftestang ved at skubbe mod siden af den kegleformede prop med mit frie ben og trykke nedad med mine hænder mod rørets vægge var jeg i korte yo-yo-udbrud i stand til at lette trykket på de fangede benet og ved at vride min fod gradvist løsne den fra hovedparten af kæden til det punkt, hvor jeg til sidst kunne nå ned og gribe om leddene.
En proces, der - senere at dømme ud fra den tid, der blev brugt under vandet - nok tog mindre end 20 minutter, men som så ud til at tage meget længere tid.
Langsomt førte jeg kæden gennem min hånd, holdt jeg fast i de sidste led, mens jeg omhyggeligt mærkede efter trossen og den lænkede ende med min frie hånd.
Med fingre, der nu var hævede og blødgjort af vand og kulde, lykkedes det mig at fastgøre bøjlen til et af kædens led, og arbejdet var endelig færdigt.
Tilbage var kun opstigningen, et forlænget buksesæde-dekompressionsstop (vores ene indrømmelse til sikkerheden havde været at rigge en kort, vægtet line fastgjort til de nederste trin af rebstigen med dekompressionsstop ned til 9m-mærket angivet med sammenknyttede stykker hessian-sæk) efterfulgt af klatring tilbage op ad rebstigen og ned på den anden side til sikkerhed på catwalken.
Jeg havde overlevet endnu en forskrækkelse og tilføjet summen af min viden om dykkersikkerhed og frygtens mekanik.
Hvad byder fremtiden på for David Strike?
Jeg er blevet – i de senere år – mere bevidst om vigtigheden af familien og den enorme taknemmelighedsgæld, som jeg skylder dem alle for den tålmodighed og respekt, som de altid har vist mig... og kærligheden. Jeg mødte Sylvia, mens jeg var på weekendorlov under mit dykkerkursus.
Jeg fortsætter med at dykke, så længe helbredet tillader det. Jeg har stadig et eller to dykkerbegivenheder mere, som jeg gerne vil være med til at organisere; Jeg har en bog eller to baseret på moderne dykkerhistorie – og de personligheder, der er involveret i dens vækst – på vej; Jeg har en løbende interesse i vækst og udvikling af dykning gennem brancheorganer; og – så vidt det er muligt – håber jeg at nyde lejlighedsvise sociale indhentninger med dykkervenner, hvis historier og bedrifter er værd at optage for eftertiden.
Jeg bor tæt på havet og kan høre, mens jeg lukker øjnene hver nat, lyden af havbrydere, der styrter ned på kysten. Og igen, når jeg vågner hver morgen.
Livet har kort sagt været meget, meget godt for mig. Og så meget af det har været direkte på grund af de mennesker, som jeg har været privilegeret at møde gennem dykning. Hvad angår fremtiden? Da jeg ved, hvad der for hvert år, der går, nærmer sig, har jeg ikke travlt med at møde det på hovedet.
KUNDEUDTALELSE
"KUBI Dry Gloves er vores førstevalg til det mest pålidelige manchetsystem på marked. Strømlinet, enkel, pålidelig og pålidelig. Vi har dykket dem på tværs verden på nogle af de største, dybeste vrag, mure og videre"
MATT MANDZIUK | DAN'S DIVE SHOP, INC. | ONTARIO, CANADA
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #76.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra KUBI Dry Glove Systems
