Redaktionschef Mark Evans og resten af hans klan trodsede stormende vinde, uroligt hav og styrtregn for at tage ud til Lundy Island og dens koloni af gråsæler
Fotografier af Mark Evans og Colin Garrett
Vidste du?
Lundy Island har en fastboende befolkning på cirka 180 atlantiske gråsæler.
Hvad er det med britiske somre? Da vi planlagde vores Lundy-sældykningseventyr sidste år, troede vi, at den 4. august 2023 var et sikkert bud på blå himmel, stille hav og anstændig sigtbarhed. Midt på sommeren er det tid til, at eventuelle langvarige forårsbyger for længst er væk.
Sorteret. Nå, de bedst opstillede planer og alt det der... I stedet udholdt vi vandret slagregn, kuling og vind, der kæmpede for at komme over tre til fire meter...
Vigtigst af alt var det dog, at vi stadig hyggede os! Okay, så den halvanden times overfart til Lundy om morgenen var, skal vi sige, en lille karakterbygning med store bølger og vandfloder hele vejen til øen.
Men da vi først kom i ly af øen, faldt tingene meget til ro, regnen holdt op, og solen forsøgte at kigge hovedet frem en gang imellem.
Vores glade band, som omfattede BBC TV-vært og GO Diving Show-taler Miranda Krestovnikoff og hendes børn Oliver og Amelie, var ivrige efter at komme i klædedragt op og i vandet, da der allerede var masser af nysgerrige sæler, der svømmede rundt, med flere øjne fra os fra deres slappe pletter på klipperne.
Det er altid sjovt at dykke med sæler, og at prøve at holde styr på, hvor de er, betyder, at du skal have hovedet på en svirvel.
Tilføj det relativt lave vis, og det bliver endnu sværere! De er klodsede på landjorden, men under vandet er de ubesværede og glider rundt i fænomenal fart – dine første glimt er normalt et gråt glimt, når de zoomer forbi og tjekker dig ud.
Når de først har fået en lille smule mod, vil de bremse deres tilgange og nysgerrigt give dig den ene gang.
Hvis du har et kamera med en kuppelport, vil de ofte se på deres refleksion, og de elsker at lege med dine finner.
Du kan svømme langs og lede efter sæler og så brat gå i stå, når man tager et fast greb om din fin med tænderne og giver den et ryk. Men når du drejer rundt, vil de være forsvundet som ved et trylleslag.
Luke rullede gentagne gange på ryggen og slyngede sin Force Finner over tangen, og sælerne var forvirrede over hans løjer, gentagne gange næse hans fin spidser og snurrer på hovedet for at se på ham.
Grå sæler
Lundy har en fastboende bestand på cirka 180 atlantiske gråsæler. Disse sæler kan ses stort set overalt på øen, enten trukket ud på klipperne mens de nyder solen, eller i vandet.
Mens de er i vandet, kan de dykke i op til 20 minutter ad gangen på jagt efter fisk, og er almindelige seværdigheder i og omkring tangskovene.
Hansæler, eller tyre, har fremtrædende romerske næser, hvilket kan være med til at adskille dem fra de relativt ligenæsede hunsæler eller køer.
Hannerne har også en tendens til at være betydeligt større end hunnerne, med nogle hanner, der måler over to og en halv meter i længden og vejer op til 350 kg, mens hunnerne er cirka to meter lange og 250 kg i vægt.
Begge køn er vokale og høres ofte prustende, brølende og jamrende. Disse lyde kan forstærkes af havhuler eller kløfter, hvilket giver indtryk af sørgelige spøgelsesagtige ekkoer.
Det er ikke svært at se, hvor gamle fortællinger om sirener og havfruer kom fra!
Jeg fik et par rimelige sælbilleder, og vi havde nogle hyggelige interaktioner, men Colin Garrett og hans kone Sarah må have nogle hemmelige sæl-krangelmetoder, da de blev bombarderet af fire sæler fra det øjeblik, de kom ind i omkring ti hektiske minutter – de fleste af sælbillederne her er Colins fra det episke møde.
Tingene blev endda lidt X-vurderet i en tid, hvor to af sælerne blev særligt energiske...
Heldigvis var vejret faldet noget til ro til returrejsen til Ilfracombe, og alle var smilende, da vi vendte tilbage til kajen.
Så det gode, gamle britiske sommervejr havde slået til igen, og forholdene var ikke de bedste hverken på toppen eller under vandet, men Lundy havde alligevel leveret en fabelagtig dag ude på og i vandet.
Hvis du ikke har dykket eller snorklet med sæler, vil jeg varmt anbefale det, da det stadig er en af mine yndlingsaktiviteter i dette land.
Obsession Boat Charter
Obsession Boat Charter kørte to skibe ud af Ilfracombe, Obsession II og Barbara B - vi var på førstnævnte med skipper Leigh.
Obsession II er en rummelig katamaran, som selv med et komplet antal af 12 dykkere/snorklere tilbyder masser af plads til at sprede sig. Kabinen er stor, og der er også siddepladser på taget. Te, kaffe og varm chokolade flyder hele dagen, og de har et stort udbud af choccy kiks!
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #77
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Legendariske Lundy
