Aqaba Special Economic Zone Authority (ASEZA) kastede i dag en Lockheed TriStar i vandet i Det Røde Hav, ved siden af King Abdullah Reef-dykkerstedet og støder op til Aqaba Container Terminal.
L-1011 TriStar-flyet, der blev sendt - i starten meget langsomt, og derefter ret hurtigt i de sidste øjeblikke - til bunden, var en ikke-jordansk reklamefilm, der havde været ude af drift og parkeret i King Hussein International Airport i flere år.
ASEZA købte for nylig flyet for at sænke det, når det ville slutte sig til dets militærfly-kammerat, Hercules C-130, som blev sænket i november sidste år, og samlingen af militærkøretøjer – kampvogne, antiluftskyts, panservogne, felt kanoner og kamphelikoptere – som blev sendt til bunds for blot et par uger siden.
C-130 er allerede blevet et populært hotspot for dykkerentusiaster og er hjemsted for stimer af fisk, koraller og andre marine organismer, mens militærkøretøjer vil være forbudt i mindst seks måneder for at tillade livet i havet at kolonisere dem før dykkere får lov at besøge.
ASEZA tildelte et nationalt selskab til at demontere TriStar-flyet, transportere det til Aqaba havn og samle det igen der. De tekniske hold i ASEZA afslørede mere end syv potentielle steder langs den jordanske kyst for at sænke flyet og gennemførte scanning af disse foreslåede steder.
Det blev til sidst vedtaget af alle de berørte parter, der var repræsenteret i projektudvalget, om at slynge flyet i nærheden af den gamle fosfathavn i en dybde på 15m-28m.
Pladsen var fuldstændig fri for koralrev med relativt brede og flade sandområder og en vis tilstedeværelse af strandenge. Tilstedeværelsen af flyet vil tillade skabelsen af kunstige koralrev, levesteder for fisk og andre marine organismer og dermed en attraktion for dykkere i det område, der ikke tidligere eksisterede.
ASEZA lagde stor vægt på de miljømæssige virkninger af skydningen og traf alle foranstaltninger for at sikre beskyttelsen og sikkerheden af havmiljøet i samarbejde med alle berørte og relevante myndigheder og foreninger. Inden forliset blev alle farlige materialer fjernet for at overholde bedste miljøpraksis.
I dag er medier fra hele verden samlet for at overvære skabelsen af Aqabas seneste kunstige rev. Til at begynde med virkede TriStar tilbageholdende med at tage til sit nye hjem, men langsomt, aldrig så langsomt begyndte hun at falde til ro med venstre fløj forsvinder først under overfladen, derefter bagenden. Så udjævnede hun sig, og begyndte med stigende fart at synke lavere i havet. Inden for få minutter var kun hendes halefinne synlig, og så var den også væk, og efterlod skummende vand, da de sidste luftrum blev tømt.
En kakofoni af bådhorn, fløjter og sirener ledsagede hendes sidste afgang til havbunden. Hun skal nu bosætte sig indtil onsdag, hvor Scuba Diver-besætningen vil være blandt de første dykkere, der besøger dette imponerende nye undervandshabitat.
