A milla Maldives Resort and Residences er gået sammen med skildpaddebevaringsorganisationen Olive Ridley Project for at overvåge og bevare alle lokale skildpaddearter. Ifølge resortets seneste forskning besøger ni skildpadder Amilla Resort for at fodre regelmæssigt, og tre individer yngler på øen.
Dyrelivet på feriestedet
Grønne skildpadder er den mest almindelige art, der findes på Maldiverne, dog er rederne af både grønne skildpadder og mindre almindelige høgnæbskildpadderes reder blevet identificeret på Amilla Maldives Resort. Dette er dog ikke for meget af en overraskelse for havbiologer, da den usædvanligt store ø er mindre end 30 % udviklet – langt størstedelen er frodig jungle og uberørte strande. Som sådan yngler sjældne hvidhalede tropicbirds med eksotiske hvide faner også ved Amilla, på trods af at de normalt kun yngler på ubeboede øer.
Marineudflugter og observationer
Gæster, der dykker eller snorkler på det omfattende husrev, fortæller ofte, at de ser store skildpadder græsse eller langsomt svømme forbi - nogle gange svømmer de endda op for at se nærmere på gæsterne. Husrevet er direkte tilgængeligt kun få meter fra kysten, men stedets dykkercenter, Dive Butler International, driver også dykkerudflugter rundt om husrevet og på tværs af atollen.
Havbiologer på arbejde
Amillas nye havbiolog, Zoe Cox, har arbejdet sammen med Olive Ridley Project (ORP), lige siden det begyndte at operere på Maldiverne i 2017. Hun hjalp også med at rekruttere Amillas nye havskildpaddebiolog, Afrah Sathaar, som for nylig gennemførte et praktikprogram med ORP. "Han er ny i denne havbevaringssektor, men han er allerede meget vidende og drevet," siger Zoe. Hendes maldiviske kollega lærte færdigheder inden for skildpaddeforskning og rehabilitering under sit praktikophold. Afrahs rolle hos Amilla fokuserer på indsamling af 'skildpadde-id'er', styring af en database over skildpadder i Baa-atollen og redestyring, samt indsamling af data om rede- og spøgelsesredskaber (forladte fiskenet) plus personale uddannelse til styring af reder og skildpadderedninger.
Unikt Turtle ID System
Parret har haft travlt med at indsende 'skildpadde-id'er' og indlejringsdata fra Amilla til Olive Ridley-projektet. De skaber 'skildpadde-id'er' ved at tage et billede af hver side af en skildpaddes ansigt, når de får øje på dem. Mønsteret på siden af en skildpaddes ansigt er unikt for hver enkelt person. "Det er en fantastisk måde at overvåge populationer, migrationer, bevægelser og skildpaddehotspots uden fysisk at mærke skildpadderne og skade dem," forklarer Zoe. "Det er ikke engang nødvendigt at være havbiolog for at bruge denne simple 'skildpadde-ID'-metode, du skal bare bruge et kamera."
Skildpaddernes betydning i økosystemet
Selvom det uberørte vand omkring Amilla Resort, Baa Atoll UNESCO World Biosphere Reserve, er et populært sted for skildpadder at fodre, lege og rede, havde Olive Ridley Project ikke en havbiolog baseret der, hvorfor Amilla Resort besluttede at fylde kløften ved at samarbejde med dem. Nu kan det femstjernede resort støtte deres forskning og hjælpe med at øge bevidstheden om deres sag blandt sine gæster.
De forsøger også at øge bevidstheden om skildpaddekrybskytteri i området og at uddanne folk om, hvorfor dette er skadeligt for miljøet såvel som økonomien. Skildpadder er vigtige miljømæssigt og økonomisk af mange grunde, men de utallige fordele varierer fra art til art. "Nogle arter af skildpadder, såsom grønne skildpadder, græsser på havgræs, som er afgørende for at fjerne kulstof fra atmosfæren," forklarer Zoe. Græsset søgræs har højere metabolisk kulstoffangst end ikke-græssede områder.
"Nogle arter spiser svamp og alger, der vokser på koralrevet, hvilket forhindrer dem i at udkonkurrere korallerne," fortsætter hun. “Og nogle skildpadder spiser vandmænd, hvilket hjælper med at holde deres bestand i skak. Deres rede giver også næring til strandene i form af æggeskaller og uudviklede æg,” tilføjer hun.
Forsknings- og bevaringsinitiativer
Afrah udvikler nu Olive Ridley-projektets forskningsmål inden for områder som præcis måling af individer for at bestemme deres alder, så de kan forsøge at finde ud af, hvorfor vi kun ser Hawksbill Turtles af en vis størrelse i Baa Atoll. Han drev også en succesfuld skildpaddefestival i Addu Atoll, hans hjemmeatol, tidligere på året. Syd for ækvator er dette område ofte overset af havbevaringsfolk på grund af dets afsides beliggenhed.
Maldiverne – en magnet for haventusiaster
Dykning og snorkling er nogle af de mest populære aktiviteter på Maldiverne, ifølge turiststyrelsens data. Besøgende kommer til Maldiverne for at beundre havdyrene som skildpadder og for at beundre de rev, som skildpadder hjælper med at holde sunde. Men sunde rev er også til gavn for lokale fiskere, fordi de giver et sikkert sted for deres fremtidige fangster at vokse og yngle.
Fejrer Verdensskildpaddedagen hos Amilla
Tidligere i år fejrede Amilla Maldiverne World Turtle Day ved at tilbyde gæsterne muligheden for at sponsorere Amillas skildpadder eller vælge navne til dem. De kørte også en særlig skildpaddeudflugt, hvor alle indtægter blev doneret til Olive Ridley-projektet. Enhver af resortets yngre gæster kan lære mere om skildpadder og andre vandlevende væsner, der lever i området med Amillas Mini Marine Biolog-program.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver ANZ #54.
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Link til artiklen
