To levende rubin-havdrager er blevet fanget på video for første gang, siden arten blev identificeret i 2015.
De grønnes havdrager (Phycodurus eques) og almindelige (Phyllopteryx taeniolatus) sorter har længe været anerkendt i sydlige australske farvande, men den nye art (Phyllopteryx dewysea) var kun kendt fra bevarede museumseksemplarer, der indtil for nylig var blevet forvekslet med almindelige havdrager.
Da man mente, at rubin-havdragen levede betydeligt dybere end de andre arter, ud over grænserne for fritidsdykning, indsatte Scripps Institution of Oceanography-forskere i april sidste år en mini-ROV med videokamera med lavt lys i Recherche-øgruppen i det vestlige Australien.
På trods af ugunstige vejrforhold lykkedes det dem at få de første billeder af to rubin-havdrager på omkring 54m og var i stand til at observere deres levesteder og adfærd.
P dewysea mangler de dermale vedhæng, som de andre arter bruger til camouflage. Forskerne, ledet af Greg W Rouse, mener, at det skyldes, at dets levested er sparsommere, og vedhængene kan forårsage unødvendig træk, og tror, at arten er afhængig af sin farve til camouflage under de lavere lysforhold, der findes i dybden.
Ligesom sin slægtning rørhesten, men i modsætning til de to andre arter af havdrager, har rubinversionen en gribehale. Dette blev ikke observeret under brug, men det blev anset for muligt, at havdragen kunne bruge det til at få greb om revet under stærke bølgeforhold.
Holdet anbefaler, at rubin-havdragen slutter sig til de to andre arter for at blive erklæret beskyttet så hurtigt som muligt.
Deres rapport er udgivet af Marine Bioversity Records og kan læses link.
