Luke Evans har rejst meget sammen med sin redaktionelle direktør, far Mark Evans, men han havde aldrig oplevet et liveaboard - indtil nu - og en tur rundt i det egyptiske dybe syd på Rødehavet Aggressor IV har bestemt vækket hans appetit på denne form for dyk ferie
Fotografier af Mark Evans
I har måske hørt om liveaboards, ikke? De er ret seje, må jeg sige. Ud af alle de måder, jeg har dykket – på både, fra kysten – har de alle været dagsture og involveret tidlige starter, minibustransfer, gåture til kajen, opsætningskit osv.
Meget af faff-faktoren er væk med et liveaboard - de er uden tvivl den mest effektive og spændende metode til at dykke.
Forestil dig et flydende hotel, men ikke den slags, hvor du hænger ud ved poolen. Denne har et dykkercenter indbygget, så dykkersteder er lige uden for døren.
Hvem ved, du kan være over en mur på 800 meter, eller hvis du er en vragmand som mig, kan noget i stil med den ikoniske Thistlegorm være lige under din kahyt.
Liveaboards beskrives ofte som 'dyk, spis, dyk, spis, dyk, sov – gentag', og det er en meget grundlæggende, men præcis, beskrivelse. Dyk udføres enten bag på båden eller fra en RIB-tender, der er rigeligt med mad fra morgen til aften fra kabyssen, og du har en komfortabel kahyt med ensuite faciliteter lige ved hånden.
Alt er lige der, og at gå fra kahyt til dykkerdæk til spisestue til salon til soldæk er bogstaveligt talt kun et spørgsmål om et par skridt. Du kan vende tilbage fra et dyk, være ude af din våddragt, i dine shorts og T-shirt og bliv siddende på soldækket med en kold drink på få minutter. Ren lyksalighed.
Indledende tanker
Jeg har været i Egypten før, så var vant til travlheden i lufthavnen og de sædvanlige minibustransfer, men alt ændrede sig, da vi kom til det vidtstrakte Port Ghalib-kompleks.
Det var sent på aftenen, da vi ankom, så det var kulsort, men i stedet for at blive på en af de godt oplyste veje på vej mod et hotel eller resort, tog vi et skarpt sving og kørte over en ret øde sandflade, før vi rundede en hjørne og se blinkende lys fra en række både fortøjet i marinaen.
Vi gik over et par alvorlige pukkelbroer og ankom derefter til vores hjem for en uge - Red Sea Aggressor IV.
Det seneste fartøj i Aggressor-flåden i Det Røde Hav, hun er et imponerende sted, og selvom jeg var meget træt, var jeg stadig i ærefrygt over den store størrelse. Det var langt større end nogen af de dagbåde, jeg havde været på tidligere.
Vi kom ombord, fik udstedt vores kahytsnumre, og så gik vi ned under dæk for at få noget velfortjent søvn, selvom jeg i starten havde svært ved at drive væk, da jeg var spændt på den kommende uge. Om morgenen kom vi ud af vores kahytter og gik direkte ind i den store spisestue, som ligger på nederste dæk.
Der var et stort udvalg af lækker mad til morgenmad, lige fra frisk frugt til kød og korn, men jeg kunne godt lide de bestillingsfremstillede omeletter!
Da vi havde fyldt vores maver, gik jeg på opdagelse. Det var kæmpestort! Dernæst var hoveddækket, hjemsted for dykkerdækket og flere af kahytterne.
Jeg kunne ikke komme over størrelsen på dykkerdækket – det var gigantisk! Jeg satte mit udstyr op og var glad for at høre, at jeg ikke ville røre ved det igen hele ugen, bortset fra at tabe mit første trin ud af søjleventilen ved slutningen af hvert dyk for at gøre det muligt for besætningen at fylde min tank in-situ kl. mit udpegede siddeområde.
Så før det næste dyk, var alt, hvad jeg skulle gøre, at analysere min nitrox-blanding, udskifte min første fase, og jeg var klar til at gå. Mine våddragter blev hængt op på en skinne i nærheden, og alle mine andre ting – finner, maskeosv. – gik i en kasse under mit sæde.
Udforskningen fortsatte – jeg vovede mig op på det øverste dæk og fandt en stor udendørs lounge med komfortable sofaer og en aircondition-salon, hvor vi havde vores dykkerbriefinger.
Der var også nogle flere gæstehytter og dykkerpersonalets kvarterer. Jeg fortsatte op ad vindeltrappen og kom til det store soldæk, som inkorporerede åbne siddepladser til agterstavnen, og derefter en sektion, der var i læ for solen, men som stadig var åben for en kølende brise. Foran denne mod stævnen var der et stort spabad.
Der var endnu et dæk over dette, med en flyvende bro til kaptajnen, og heroppe var et fantastisk sted at nyde udsigten over Det Røde Hav omkring os.
Til det åbne hav
Da vi forlod lystbådehavnen, dværgede vi mange af de andre mindre liveaboards og dayboats, og jeg vinkede til folk, der nød at slappe af på stranden ved resortet nær indgangen til marinaen. Jeg følte mig virkelig som lidt af en rockstjerne eller VIP, der var på denne enorme yacht, der roligt krydsede forbi alle disse mennesker, der stirrede på mig.
Red Sea Aggressor IV viste sig at være en meget stabil platform at være til søs på. Nogle af de dayboats, jeg tidligere har været på, har vugget og rullet på dønningerne, men denne 44 meter lange gigant var klippefast og tog de rullende forhold med ro.
Det var en meget mærkelig oplevelse at miste land af syne og stadig være på vej længere ud til kysten. Jeg følte mig pludselig ret ubetydelig i denne store vandflade, selvom jeg var på et stort fartøj.
Jeg så nu på egen hånd, hvad min far og mor havde fortalt mig om gang på gang – hvordan liveaboards leverer dig til dykkersteder, der er langt uden for dayboats rækkevidde.
På jagt efter hajer
I løbet af de næste par dage dykkede vi nogle fantastiske rev og vægge kvælet i en farverig række af bløde koraller, og jeg stødte på mange af Rødehavets favoritter, inklusive kæmpe muræner, sommerfuglefisk, angelfish, scorpionfish, flagermusfisk, barracuda, trevally, snapper, grouper, anemonefish, everpresent anthias og min personlige favorit, maskerede pufferfish.
Jeg havde endnu ikke set en 'rigtig' haj – jeg troede ikke, at sygeplejerskehajer i Caribien virkelig tæller – og jeg håbede på, at det ville lykkedes mig at nå dette mål på denne tur, især da min far var vendt tilbage fra et andet liveaboard i Det Røde Hav blot seks uger før og havde haft et magisk møde med 16-18 hammerhoveder på 30m i over 20 minutter på Daedalous nordvæg.
At vågne ved dette offshorerev var noget andet! Daedalous er et massivt cirkulært rev, der rejser sig op fra dybet hundreder af meter under.
Der er et fyrtårn beliggende mod den sydlige side af det, og dette område er hvor alle liveaboards fortøjede. Vi måtte derefter hoppe ind i RIB'erne for at gå til nordvæggen, og det var her, vi forventede at se hammerhajerne.
Jeg var så spændt, da vi tog ud på vores første dyk. Det så ud til at tage evigheder at køre rundt på revet, men så var vi der, og vores guide rullede ind for at tjekke forholdene. Han sprang op igen, sagde, at der var noget strøm, og så rullede vi alle baglæns ud i vandet.
Rødehavets angriber IV
Rødehavets angriber IV er 44 meter lang og kan rumme 26 gæster fordelt på 13 rummelige ensuite hytter (ti deluxe og tre master).
Der er to store RIB-tender, hver med stiger til at hjælpe med at komme ud af vandet - så meget nemmere end at trække over rørene - og tankstativer ned i midten for at holde dit udstyr sikkert.
Jeg var vant til at lave negative indtastninger, og min far havde sagt, at vi skulle komme ned så hurtigt, som vi kunne, hvis der var noget overfladestrøm.
Jeg faldt til 4-5m, vendte rundt og begyndte at finne nedad. Jeg kunne se min far lidt foran mig, og han vinkede, at jeg skulle svømme hen mod ham. Jeg indså hurtigt hvorfor – strømmen var meget stærkere, end jeg troede, og skubbede os tilbage mod toppen af revet.
Jeg finnede hårdt, og da jeg først var nede på ca. 9-10m, aftog strømmen noget, og vi begyndte at falde, mens vi fandt ud i det blå og søgte efter hammerhoveder.
Vi var nået omkring 25m, da jeg pludselig følte behov for at udligne, selvom vi havde hængt neutralt opdrift i flere minutter. Jeg udlignede, så følte jeg, at jeg var nødt til det igen, og jeg så på min far, som indikerede, at vi skulle svømme sidelæns.
Vi var i en stærk nedstrøm, og på hvad der virkede som et millisekund, var vi på 40m. Jeg blev ved med at sparke hårdt for at blive hos min far, og vi var nødt til at putte lidt luft i vores vinger for at hjælpe os med at undslippe strømmen.
Jeg mærkede, at alt faldt til ro, og vi tømte vores vinger lidt, da vi steg gennem vandsøjlen, og etablerede neutral opdrift igen omkring 30 m, men lige som vi var ved at slappe af og lede efter hajerne igen, dykkercomputer begyndte at blinke og bippe advarsel om en hurtig opstigning!
Vi var nu fanget i en stærk optur og igen fulgte jeg min far, mens han tømte sin vinge og sparkede kraftigt hen over strømmen. Heldigvis kom vi ret hurtigt ud af dette, men vi var stadig blevet tvunget op på 18m.
Ak, ingen hajer kom for at sige hej, men da vi nåede 8-10m drevende langs væggen tilbage mod sydplateauet, hvor liveaboards var fortøjet, gled en stor manta ray ubesværet ind fra det blå og gjorde en lille flyve forbi for os, hvilket var fantastisk.
De er så yndefulde! Desværre, selvom vi lavede flere dyk på Deadalous, var vi ikke i stand til at gentage min fars episke dyk fra hans tidligere tur, og mens en af vores dykkegrupper skimte et par hammerhoveder i et kort øjeblik, så vi aldrig nogen.
Sådan er naturen, man ved aldrig, hvad der kommer til at ske. Vi så dog mantaen igen og havde også nogle hyggelige skildpaddemøder.
Jeg var i stand til at bryde min mangel på haj-observationer senere på ugen, og også med stil – vi faldt ned på et rev for et natdyk, og da vi gik mod en række tinder, fangede min stråle et mindre hvidspidsrev haj, som lystigt svømmede i og omkring dykkerne i flere minutter.
Det var måske kun en lille haj, men det var stadig en 'ordentlig' haj!
Konklusion
Jeg er nu fan af liveaboards, som du kan se! At have din bolig, dykkercenter og restaurant samlet på ét sted er bare fantastisk. Red Sea Aggressor IV var en fantastisk oplevelse for mit første liveaboard nogensinde, og det føltes virkelig som en slags superyacht.
Besætningen er fantastisk, altid klar til at hjælpe, og maden var utrolig - kokkene gjorde et vidunderligt stykke arbejde med at skabe velsmagende mad til hele turen.
Hvis du aldrig har prøvet et liveaboard, så book et nu. De er simpelthen de bedste. Du behøver ikke at være en enormt erfaren dykker, og at samle over 20 dyk i løbet af ugen er en mega måde at fylde din logbog på og virkelig komme ind i dykningens spor.
Så far og mor, hvornår skal vi på vores næste liveaboard-eventyr?
Denne artikel blev oprindeligt udgivet i Scuba Diver UK #79
Tilmeld dig digitalt og læs flere gode historier som denne fra hvor som helst i verden i et mobilvenligt format. Linket fra Soft-Coral Kingdom
