Sultanatet Oman halter bagefter de næsten nabolande Egypten og Jordan, når det kommer til at være indlejret i dykkerbroderskabets underbevidsthed, men det er en grædende skam, da dette land har meget at tilbyde besøgende dykkerentusiaster og eventyrelskere. Med over 1,700 km kystlinje, der grænser op til tre have – Den Arabiske (eller Persiske) Bugt, Oman-bugten og Det Arabiske Hav – der betjenes af bogstaveligt talt en håndfuld dykkercentre og liveaboards, er det en drømmedestination for dykkere, og med masser af topside aktiviteter ved hånden, herunder wadi-bashing, klatring, vandreture og meget mere, der er noget for enhver smag, hvis du tilfældigvis har nogen ikke-dykkere i din gruppe.
Det utvivlsomme højdepunkt på enhver dykkertur til Oman er Daymaniyat-øerne, som har været et nationalt naturreservat siden 1996. Denne samling af ti små øer, som er spredt over en rimelig afstand, ligger mindre end halvanden time fra marinaen i Muscat og, det skal siges, giver ikke særlig ærefrygt, når de først ses fra dykkerbåden, da de er øde, golde og forblæste. Men fald ned under vandoverfladen, og du kan med det samme se, hvad al balladen går ud på.
Min første tur til Oman-sultanatet var helt tilbage i 2000, og jeg havde kun været i stand til at tilbringe én flygtig dag på Daymaniyats, men øerne var rodfæstet i min hukommelse. En erindring, jeg havde fra den tur for alle de år siden, var at svæve midt i vandet, lave en langsom 360 graders drejning og bare kunne se endeløse bordkoraller overalt, hvor jeg kiggede, og gigantiske dem. Sikkert nok, på mindst to dyk gennemført under min seneste tur, var jeg i stand til at genskabe dette mindeværdige øjeblik. Det er virkelig spændende at se disse majestætiske koraller bogstaveligt talt gribe ind i hinanden, der er så mange, der konkurrerer om pladsen. Flere var langt over tre meter i diameter.
Denne gang havde jeg hele ugen til at nyde forskellige dykkesteder i Daymaniyat-kæden, så jeg behøvede ikke nøjes med blot en teaser af, hvad de havde i vente. I løbet af de seks dykkerdage fremviste vores Euro-Divers-guider, ledet af mangeårige driftsleder Karin Straub, nogle af de allerbedste dykninger i regionen, med højdepunkterne Aquarium, Garden of Eden, Three Sisters og Hayut Run. Førstnævnte levede faktisk mere end op til sit navn, og der var så mange stimer af snapper, grupper af arabiske og kejser-engelfisk, horder af lange og korte-fin flagermusfisk, honeycomb muræner, anemonefish, og en storslået gammel skildpadde prydet med store bjælker, det føltes faktisk som om du var i et kæmpe akvarium. De andre steder bød på godbidder som parrende blæksprutter, en leopardhaj og endnu flere skildpadder, plus et flygtigt glimt af et par sorttip-revhajer.
Det er dog ikke kun det marine liv, der gør Daymaniyats så fantastiske, undervandstopografien er også unik. Ud over dele af hårde og bløde koraller, blandet med levende svampe, er nogle af klippeformationerne simpelthen fantastiske. Gennemsvømning, udhæng, afkroge og kroge er alle med til at gøre selve revet interessant, uanset hvad der svømmer eller kravler ind på din vej.
En anden særhed omkring øerne var nogle alvorlige termokliner. Drivende langs en mur i relativt klart udsyn – vandet er så næringsrigt, at det er sjældent at komme til at konkurrere med Det Røde Hav, men på en god dag kan det være 20 meter eller deromkring – det ser ud som om du nærmede dig en 'sandstorm' under vandet, og ved indtræden i dette fænomen ville sigtbarheden falde til blot et par meter, og temperaturen ville falde med godt 7-8 grader C. Så ville du inden for et minut eller to pludselig sole dig i varmere vand igen og se, at sigtbarheden åbner sig igen til "normal". Dette skete på flere forskellige dyk mere end ét, og jeg tror, det har noget at gøre med den måde, strømmene hvirvler rundt om øerne fra dybere vand ud for kysten. Det føjer bestemt til hele oplevelsen af at dykke i Daymaniyats!
Mens Daymaniyats betragtes som det største dykkersted i landet, er der mindst to andre steder, som også er værd at undersøge nærmere.
Ved Bandar Khayran er der omkring 20 forskellige dykkesteder for alle niveauer af oplevelse, fra lavvandede, rolige bugter til de første dyk til mere adrenalinpumpende drift og vragdyk for den mere avancerede dykker.
Fahal Island, kort afstand fra Muscat, er et dykkerhotspot, som byder på 11 dykkesteder, der alle på grund af sine strømme og stejle vægge har en overflod af pelagisk havliv, herunder revhajer, rokker, barracudaer, tun og donkrafte. Bløde og hårde koraller er rigelige, og stimerne af revfisk er imponerende.
Konklusion
Oman er stadig et af de sjældne steder, hvor du kan få en rigtig 'opdagelses-fornemmelse', når du besøger, og som dykker gælder dette især, da det med så få dykkercentre i hele landet er usædvanligt for din dykkergruppe ikke at være de eneste i vandet på dit valgte dykkersted.
Der kommer flere dykkerområder online – udover den førnævnte Bander Khayran og Fahal Island, er der også Salalah og Musandam-halvøen, der skal udforskes, samt det kunstige rev Al Munassir – men Daymaniyats forbliver juvelen i kronen. Tag derud nu for at opleve en smag af det 'rigtige' Mellemøsten.
Ekstra div
Extra Divers kan prale af fire dykkercentre i Oman - et ved Mirbat i Salalah (længst syd for Oman), Qantab og Sifah nær hovedstaden Muscat og Zighy Bay på Musandam-halvøen - hvilket betyder, at det kan tilbyde et rigt udvalg af dykkersteder. Der tilbydes kurser for ikke-dykkere og dykkere, og snorklere kan også blive involveret på de fleste dykkersteder.
Euro-Divers
Baseret i Marina Bandar Al Rowdha nær Muscat, er Euro-Divers et af de længst etablerede dykkercentre i landet. Det tilbyder kurser for alle niveauer af dykkere og udfører dyk ved Daymaniyat-øerne, Fahal-øen, Al Munassir-skibsvraget og Bandar Khayran. Selv snorklere er tilgodeset, hvilket gør det perfekt til familiemedlemmer, der ikke dykker.
Aggressorflåde
Luksus liveaboard-firmaet Aggressor Fleet driver et smørebord af avancerede dykkeryachter på nogle af verdens mest eftertragtede dykkerdestinationer, herunder Galapagos, Palau, Costa Rica, Indonesien og Fiji. En af dens nyeste steder er Oman, og der er fire ruter, der tager i Daymaniyats, Hallaniyats og Musandam-halvøen.
Forskellige rejser
Diverse Travel ledes af et team af erfarne, berejste dykkere, som er stolte af at kunne tilbyde kunderne en personlig service og har et indgående kendskab til alle de verdensomspændende destinationer, de tilbyder. De er en af de få specialiserede dykkerrejsearrangører, der har Oman i deres portefølje.
