Undervandsarkæologiens fordybende verden 

Tre meget forskellige, men overbevisende dyk – en D-Day tank- og bulldozervragplads, en stor muldyrbærer fra WW1 og en gammel menneskeskabt ø i en skotsk sø – viser rækken af ​​arkæologiske eventyr, der holder DUNCAN ROSS så travlt

Rids lidt i overfladen, og mangfoldigheden af ​​historiske undervandssteder i Storbritannien er ret overraskende. De mest oplagte er de skibsvrag, der ligger inden for vores kystnære og i mindre grad indre farvande. Disse alene strækker sig over mindst to årtusinder og giver en masse muligheder for dykning og forskning. 

Ud over skibsvrag er der flypladser, ubåde, flodområder, nedsænkede skove, undervandsbyer, forhistoriske landskaber, crannogs og meget mere. Disse steder er ofte videnskabeligt og kulturelt vigtige, så besøg kan kræve tilladelse og selvfølgelig respekt. 

Gennem officielle arkæologiske projekter og mine egne bestræbelser har jeg haft det privilegium at besøge et vidunderligt udvalg af steder rundt om i landet, og de har ændret mit syn på, hvad britisk undervandsarkæologi er. 

Jeg har også fået mange nye venner, øget min selvtillid og færdigheder og rejst til områder, jeg ikke ville have overvejet at besøge før. Lad mig tage dig med på nogle få landsdækkende undervandseventyr...

Operation Neptune Tanks & Bulldozers 

10 km syd for Selsey Bill, West Sussex, England, 2019

Denne plads, der dækker et areal på omkring 30 x 20 m, indeholder ikke kun tanke og bulldozere, men mange andre stumper og stykker, der væltede af Landing Craft Tank (pansret) 2428 om morgenen den 6. juni 1944 – D-dag. Dykkere kan også besøge vragstedet for selve landgangsfartøjet, 6 km længere mod øst.

LCT (A) 2428Lastemanifestet omfattede to Centaur Mk IV Close Support-tanke med 10 mandskab fra 2nd Royal Marine Armored Support Regiment, der bugserede Porpoise Mk II ammunitionsladede slæder. Der var afsat plads til 50 skud ekstra ammunition stuvet løst.

Om bord var også to D7 pansrede bulldozere med fire mand fra den 3. canadiske infanteridivision og en jeep med tre besætningsmedlemmer fra det 18. canadiske feltkompagni.

Baggrunden

Dagen før D-Day, LCT (A) 2428 var et af de 7,000 fartøjer af alle typer på vej til den 10 km lange strækning af den franske kyst med kodenavnet Juno Beach. Omkring klokken 4 brød landgangsfartøjet sammen, sprang en lækage og blev tvunget til at vende tilbage. Ved 9-tiden, nu forankret nær Nab Tower, var den på vej mod styrbord.

Besætningen brugte mange skræmmende timer på at kaste udstyr og forsøge at lukke lækagen, men det var først klokken 9 næste morgen, hvor kampe havde raset på Normandiets strande i omkring en time, at slæbebåden HM lystig kunne komme dem til hjælp.

Det blev forsøgt at bugsere LCT (A) 2428 men den kæntrede og spildte resten af ​​sin nyttelast ud på havbunden. Landgangsfartøjet svævede på hovedet i nogen tid før lystig sænkede den med skud, for at undgå, at den blev en fare for allierede skibsfart.

Dykningen

Dykkervennen Sara Hasan og skipper Mark Beattie-Edwards, begge fra Nautical Archaeology Society (NAS), og jeg lancerede RIB Honour fra Eastney slipway i Portsmouth og kørte ud til vores lokation. 

Det var en rolig junimorgen, næsten 75 år til dagen for hændelsen, der havde skabt Tanks & Bulldozers websted. Med kun os tre på vej ud, behøvede vi ikke at lide den sædvanlige squeeze og shuffle af en fuld RIB.

Jeg hoppede over bølgerne og lod min fantasi drive, visualiserede sort/hvide arkivoptagelser og berømte krigsfilm som Spielbergs Saving Private Ryan skildrer landgangene i Normandiet. 

Vores rute ville have været meget lig ruten for håndværkets armada på vej mod de franske strande, men i modsætning til soldaterne for 75 år siden var vi sikre på, at vi ville være tilbage fra stedet for vores rullepølse og sandwich i omkring en time. 

Efter skudlinjen gik Sara og jeg ned gennem omkring 20 m grønt mørke. Efter masser af udligning og tilførsel af luft til vores jakker, kom velkendte former til syne – skarpe vinkler, hjul, tankbaner, et tårn, en bulldozer-skovl. 

Senere på aftenen, da jeg så mine GoPro-optagelser, hørte jeg, at jeg havde udstødt et hørbart "whoa!" da alle disse fantastiske ting materialiserede sig foran mig. Et militærkøretøjsmuseum på land er ret specielt, men under vand er det noget helt andet. 

At stirre op gennem hullerne mellem tanksporene og hjulene belønnede mig med en uhyggelig udsigt, hvor deres spøgelsesagtige silhuetter var ætset ind i det svage lys ovenover.

Køretøjernes skorpemetaller, nogle steder rådnet væk efter så mange år på havbunden, demonstrerede havvandets hærgen over tid. En dag er der kun bunker af rust tilbage.

Af og til, mens Sara udforskede den anden side af køretøjerne, tændte hendes fakkel dramatisk dem op, hvilket gav strålende muligheder for optagelser.

Tankenes opadvendte kanontårne ​​blev klemt ind i havbundens sten og singel. 95 mm haubitserne var blevet specielt monteret til at give ekstra ildkraft ved indløbet til stranden. 

Oprindeligt var det ikke meningen, at kampvognene skulle spille nogen videre rolle i invasionen, men i løbet af de følgende uger havde de vist sig meget nyttige.

Haubitserne - måske deres mest ikoniske træk - var nu bøjet og ubrugelige efter at være sunket 20 m og styrtet ned på havbunden. De var beregnet til at affyre højeksplosive skud mod tyske stærke punkter, såsom pilleæsker. 

Mange mænd havde været ombord LCT (A) 2428 men ingen var døde, da den sank. Mens jeg drev mellem de væltede køretøjer, stirret på af uhyre store kongerål, der havde gjort relikvierne til deres hjem, tænkte jeg på de mange soldater på strandene, som kunne være blevet beskyttet af tildækning af ild fra de to kampvogne, og de forhindringer, der kunne være blevet ryddet af de to bulldozere. 

Sikkert, på "dagens dag" ville hvert udstyr have givet en fordel - eller ville det? Ville et direkte hit fra en af ​​disse kentaurer have slået en tysk pilleæske ud og ødelagt en maskingeværstolpe? Eller ville stranden være blevet endnu mere tilstoppet med tilføjelsen af ​​disse fire maskiner, hvilket hæmmer fremrykningen yderligere? Flere beretninger henviser til køretøjer, der sidder fast på stranden.

Andre ting faldt mig ind, såsom skæbnens indgriben for alle på landgangsfartøjet. Forliset, selvom det var rystende, reddede potentielt deres liv ved at holde dem fra det første angreb. De var trods alt en del af den første bølge på H-Hour. 

Hvilken effekt ville forliset have haft på mændenes psyke på andre landgangsfartøjer, da de passerede de ramte LCT (A) 2428? De var i lignende fartøjer, faretruende overlastet i hård sø. Var der frygt, endda et strejf af misundelse? Hvad hvis deres fartøj var brudt sammen midt på Kanalen, hvor redning ville have været endnu mindre sandsynlig? 

Skønt den var omhyggeligt planlagt, var en invasion i sådan en skala bestemt til at vakle på et eller andet niveau, og alle militære planer har en accepteret tabsprocent. 

Den 105. flotille af Assault Group J1 Support Squadron, heraf LCT (A) 2428 var den oprindelige leder, blev senere skåret i to og adskilt af en forbipasserende konvoj af skibe. 

Hvor veltrænede og parate de end var, ville ophobningen af ​​problemer sikkert have tilføjet en generel følelse af tvivl og usikkerhed for enhver i 105. – ikke den ideelle optakt til at storme strandene. Krigsdagbøger angiver, at trådløs kommunikation, som var afgørende for landingerne, var ombord LCT (A) 2428 da den gik tabt.

Af de 306 landgangsfartøjer, der var bestemt til Juno Beach, blev 90 beskadiget eller ødelagt.  

Før vi vidste af det, var jeg på omkring 100 bar, og det var tid til at sige farvel til de storslåede kampvogne og bulldozere. Tilbage på RIB kan jeg huske, at jeg erklærede det for det bedste dyk, jeg nogensinde havde gjort, og det er stadig lige deroppe. Jeg opfordrer alle kvalificerede til at tage turen ud for at opleve den selv. 

Som et resultat af mine tanker under dykning, satte jeg mig selv en forskningsopgave. Jeg ønskede at finde historier fra mænd, der var kommet over Kanalen for at betjene D7A bulldozere og Centaur Mk IV (CS) kampvogne i de første bølger, der ramte Juno Beach. 

D-Day-landingerne er meget veldokumenterede, og interviews med veteraner og førstehåndsberetninger er ret lette at finde, og de giver normalt nøgtern læsning. 

Det meste af arbejdet og forskningen på Tanks & Bulldozers-stedet er blevet udført af Southsea SAC og Maritime Archaeology Trust (MAT). Klassificeret som et planlagt monument, overvåges det regelmæssigt for at måle dets forfaldshastighed og sikre, at der ikke er sket nogen interferens.

ss Leysian

Abercastle Bay, Pembrokeshire, Wales, 2018

For at markere 1-året for WW1914 udtænkte Royal Commission on the Ancient & Historic Monuments of Wales projektet Commemorating The Forgotten U-Boat War Around The Welsh Coast 1918-XNUMX. 

I samarbejde med Malvern Archaeological Diving Unit og NAS blev der kørt en 10-dages feltskole i Abercastle, og den fokuserede på vraget af muldyrstransporten Leysian.

Baggrunden

Leysian startede livet som Serak, bygget i Newcastle upon Tyne af Armstrong & Whitworth for det tyske Deutsche Dampfschifffahrts-Gesellschaft (DDG) Kosmos rederi i 1906.

Stålet Serak havde to dæk plus shelterdæk og seks skotter og var med dimensioner på 122m med en 16m bjælke lige under halvdelen af ​​længden af ​​RMS Titanic – altså væsentligt.

Med tre kedler og drevet af en 478 hk trecylindret tredobbelt ekspansionsmotor gennem en enkelt kardanaksel og skrue, Serak brugte næsten otte år på at transportere varer mellem Europa og Amerika, før de blev beslaglagt af den britiske regering ved udbruddet af 1. verdenskrig.

omdøbt Leysian, blev hun taget i brug som heste- og muldyrtransportfartøj. Hun stødte på grund i februar 1917 ved Abercastle, mens hun var i ballast, uden tab af menneskeliv.

Dykningen

At komme tæt på et stykke historie, halvfrosset og halvt udvisket af tiden, er en spænding, der kun ser ud til at blive mere fascinerende, efterhånden som jeg går videre med min undervands-arkæologiske rejse. Efter et års intensiv forskning i ss Leysian, at endelig få øjnene op for dens rester i forbløffende synlighed var en ydmygende behandling præget af følelser. 

Jeg hviskede et kærligt hej, da jeg steg ned til resterne af et fartøj, hvis mysterier jeg havde brugt så mange timer på at prøve at fjerne.  

Markerer stedets centrale bov-til-stern-linje, lå den enorme intakte propelaksel blotlagt, flankeret på hver side af de flade plader på Leysian's skrog. Pock-mærkerne af rustne vinduesløse koøjer var en spøgelsesagtig indikator for skibets tidligere liv. 

Tiden har ikke været venlig mod dette fartøj, men det besidder stadig den overjordiske skønhed, som kun sunkne skibe kan. 

At tænke på, at dette virvar af takket metal engang havde foretaget de enorme transatlantiske rejser, jeg havde læst om, og ført alle de mennesker, hvis navne var blevet så almindelige i min daglige forskning - til det punkt, hvor jeg følte, at jeg kendte karakterer lidt, og undrede sig over deres liv – var ret speciel. 

Det var godt at se, at Leysian tjente stadig et formål; nu som et travlt havhabitat. Havlivet var sundt og rigt, og nogle få dykkere med ømme fingre rapporterede om, hvor aggressivt krabber forsvarede deres lille verden. 

Min undervandsarkæologiske opgave var at skitsere alt, der kunne tilføje detaljer til det tomme billede, vi havde af vragstedet. 

Drivende frem og tilbage over en del af Leysian med mit tegnebræt, permatrace og blyant tog jeg så meget ind af stedet, som jeg kunne, men det var så stort, at det kun var muligt at skitsere en lille del af detaljerne. 

Ganske forbløffende blev det indlysende, at der ville kræves mange flere besøg for at udføre en så gigantisk opgave. Omkring mig arbejdede andre dykkere, nogle målende afstande mellem luftfyldte plastikmælkeflasker bundet til detaljepunkter. 

De opadvendte flasker vinkede blidt i strømmen, et referencenummer skrevet på hver af dem i sort til identifikationsformål. Hver nøjagtig måling, i forbindelse med andre, ville gå til at forfine site-planen lidt efter lidt. 

Ovenfor navigerede en ROV-pilot sin dyre drone gennem vandet og indsamlede videooptagelser og sonardata. Blandt os under bølgerne fangede en professionel videograf dykkene i storslået kvalitet. 

Oplevelsen var spændende. Jeg var en del af et stort team, en af ​​en besætning bestående af amatører, entusiaster og professionelle, samlet af deres fælles passion for undervandsarkæologi.

Som Storbritannien ændrede vejret sig dramatisk, og jeg var kun i stand til at deltage i det ene dyk – men hvilket dyk! Efter alle de forskningsmæssige udfordringer var det ganske passende at besøge Leysian ville ikke være en ligetil affære for mig. Fortsættes…

Loch Achilty Crannog

Ross & Cromarty, Highlands, Skotland, 2022

I sommeren 2022 inviterede dykker Richard Guest fra North of Scotland Archaeology Society (NOSAS) mig venligt til at deltage i Crannogs-projektet. Det crannog i Loch Achilty var aldrig blevet undersøgt i detaljer før vores besøg. 

Baggrunden

A crannog er en kunstig eller semi-kunstig ø lavet af sten, kampesten, tømmer og mudder, der på et tidspunkt ville have været beboet eller brugt på en eller anden måde af mennesker. Der er masser af beviser for, at nogle blev levet af, men med så mange variationer i størrelse, beliggenhed, miljø (vådområde, mose, sø, flodmunding), konstruktion, alder og antaget brug, er mulighederne for fortolkning og klassificering enorm.

For eksempel blev en hel vådområdebebyggelse opdaget ved Black Loch, Myrton, hvorimod Loch Achilty crannog (som mange andre) er relativt lille, med plads til højst to bygninger eller strukturer.

En dæmningssti fra den nærliggende kyst til øen menes generelt at være et afgørende træk ved crannogs men igen, mange besidder ikke dette, eller også er alle spor forsvundet med tiden. Nogle crannogs er også langt fra kysten, hvilket gør eksistensen af ​​en dæmningsvej usandsynlig eller umulig.

Klassificeringsproblemer er tydelige, når du søger efter websteder online. Indtast vilkårene "crannog”, ”søbolig” eller ”kunstig ø” på Canmore (Skotlands nationale rekord for det historiske miljø), og hver enkelt returnerer forskellige resultater.

Forskellige kilder angiver antallet af crannogs i Skotland som alt fra 400 til 600, så der er stadig plads til klarhed. Brochs (sten rundhuse) og Duns (en type fort) deler også mange ligheder og krydsninger.

Highland Historic Environment Record tilbyder en aldersgruppe for Loch Achilty crannog spænder over jernalderdatoen 550 f.Kr. op til 560 e.Kr., men på hvilke beviser er uklart.

Nylig kulstof-datering af tilhørende tømmer har returneret datoer relateret til middelalderen, men det daterer ikke nødvendigvis den oprindelige konstruktion af crannog. De officielle optegnelser vil blive opdateret til sin tid.

Dykningen

Da jeg snoede mig rundt i den smukt afsidesliggende sø, vidste jeg, at jeg havde et par helt specielle dage. Det er omgivet af træer, bakker og næsten ingen huse, og er ikke på den almindelige turiststi. 

Richard og NOSAS-teamet var ikke på parkeringspladsen, da jeg ankom, så efter at have nydt noget af det spektakulære landskab, satte jeg mig i gang med at samle alt affald, jeg kunne finde. Der var ikke et stort beløb, men det føltes som en passende handling af respekt og tilbagebetaling for gaven ved at være i sådan en rolig oase. 

Vandløb og afløbsvand fodrer begge Loch Achilty, selvom der mærkeligt nok ikke er fundet noget vandudløb endnu. Lochs niveau forbliver konstant, så crannog ser ud som den har gjort i århundreder. 

Richard og holdet ankom, og vi rodede en plan sammen, der indebar, at vi blev færget ud til crannog en efter en med vores tunge gear i et meget sødt, om end ustabilt udseende, fartøj navngivet haggis. 

At kæntre på et tidspunkt virkede givet, men heldigvis skete det ikke - gode gamle Haggis. Efter 10 rejser til og fra crannog, men det gav endelig op og sprang en lækage. Fra da af stolede vi på en superhurtig kano, der flyttede vores indsats et gear og mere end opfyldte sundheds- og sikkerhedskravene. 

Et af vores første "fund" på crannog var, ret skuffende, hvad en besøgshund havde efterladt os. Hvordan det kom til øen er et andet mysterium, der skal føjes til den lange liste. Vores tanker var, at det ikke var fra jernalderen. 

Ind i vandet fra crannog Det skulle blive svært, og det bedste, vi kunne klare, var at blande os på bagsiden ned ad skråningen, inden vi rullede sidelæns ud i vandet. Uhyggeligt, men vi klarede det uden at komme til skade eller forårsage forstyrrelser på stedet. 

Vi havde ingen anelse om, hvor dyb bunden af ​​​​den crannog var, skønt 10m var blevet antaget, men efter at have kørt ned ad den nordvendte skråning i dybet, indså vi, at den var anlagt på kanten af ​​et drop-off. 

Dette gav os en indledende falsk fornemmelse af skala, med crannog ser ud til at fortsætte for evigt. Med en revideret forståelse af layoutet blev vores dykning dog meget let – fordi vi fandt crannog at være kun 2-3m dyb. 

På denne dybde holder luften tydeligvis meget længe, ​​så vi kunne udforske området i roligt tempo. Crannogs bygget på afgrunde på dybt vand er blevet fundet i mange andre søer, årsagerne til dette er uklare. 

Den flade kegle af klipper var pæn, med en bestemt omkredskant, hvor den mødte den tilslammede bund. Mange store tømmerstykker omringede crannog, nogle indlejret dybt i sølejet, nogle løse og nogle rager ud inde fra klipperne, der kunne tænkes at være en del af konstruktionen. 

Har disse træstykker en særlig betydning, eller var de måske engang en del af genstande som bjælkebåde eller landstrukturer? Genbrug af byggematerialer er en fælles faktor med mange strukturer. 

Kom tæt på klipperne og tømmeret fra en gammel crannog var en privilegeret oplevelse, fordi ingen sandsynligvis nogensinde havde set det, vi så på. Selv de personer, der byggede crannog ville ikke have været i stand til at se deres arbejde på denne måde. De ville have placeret sten ret blindt, dog med en indlysende idé om deres metode. 

Loch-vandene er kendt for at være ret mørke og tørvede, men sigtbarheden var mere end tilstrækkelig, hvilket gav os mulighed for at måle skala, størrelse og layout og tage klare fotografier og film. 

Nysgerrige babygedder spionerede på os inde fra søbedets løv, hvilket indikerer, at der helt sikkert var noget større derude. Mor eller far så sandsynligvis i nærheden. 

Den anden dag så topside-holdet opmåling og måling af det udsatte overvandsområde af crannog, mens Richard og jeg yderligere undersøgte tømmeret under overfladen (dateret i august 2023 til middelalderen), der havde vakt vores nysgerrighed dagen før. 

Vi ledte kort efter resterne af en dæmning, men fandt intet, der tydede på, at en havde været til stede. Bunden var stærkt tilslammet, så rester af pæle kunne graves dybere ned. Der var bestemt ikke noget, der tydede på en vindebro! 

Efter at vi havde optaget mere brugbar video og billeder, undersøgte vi omkredsen af crannog's base ved at indsætte stokke i sølejet og tage mål fra overfladen. 

Den første rigtige Crannogs Project-ekspedition, inklusive undervands- og topsideundersøgelser og et samarbejde mellem organisationer, gik fremragende. Richards team gav mig en vidunderlig varm velkomst, og begge dage var fulde af humor, opdagelse og folk, der nød deres passion. 

Vi nød både god sigtbarhed under vandet og tempereret vejr. Adgangen var uproblematisk, og det var en meget positiv opblomstring af, hvad jeg håber, vil blomstre til et skelsættende projekt. Mit besøg gav også udgivelsesmuligheder i form af en Nautical Archaeology Society Sub-Aqua Club (NASAC) blog, senere tilføjet til NOSAS hjemmeside.

Også på Divernet: Frivillige vragdykkere 'ubesongede helte' - men der er brug for nyt blod, Dunkirk-vragprojektet opretter dyk i 2024, Få dykning: 'redningsarkæologer' er nødvendige i Kent, Dykkeres gamle fund forvirrer eksperter