Syvogfyrre år siden dykkede Jeb Robinson op til ni gange om dagen på et 24 m dybt skibsvrag fra 2. verdenskrig – hans deco-regime vil måske overraske dig – for at fjerne dets indhold af ikke-jernholdigt indhold. I processen hentede han en mystisk mønt, der ville komme tilbage for at hjemsøge hans drømme. Er der stadig millioner ombord? "Jeg skal bare vide det," siger han til STEVE WEINMAN
En 87-årig dykker, tidligere bjærger og ejer af et skibsvrag i Nordsøen, der menes at rumme 32 kasser med sjældne mønter, leder efter dygtige vragdykkere, der kan udforske fartøjet og dets potentielt værdifulde indhold på hans vegne.
Læs også: Dykkerens soloutflugt førte til vragfund fra Cornwall
På trods af sin alder havde Jeb Robinson indtil for et par år siden håbet på at lede et dykkerhold personligt - men coronavirus-pandemien satte sine planer opgjort, da han flyttede væk fra sit hjemamt Yorkshire.
Han bor nu i det nordlige Cypern sammen med sin kone Pauline og hjælper med at hjælpe på den lokale dykkerskole – men løftet og usikkerheden omkring Benmacdhui betyder, at dette spændende vrag aldrig er langt fra hans sind.
"Hvis dykkerne har adgang til en anstændig båd, vil de være velkomne til at se, hvad de kan finde," siger veterandykkeren, der fik omkring 60 års erfaring med bjergning under vandet. »Jeg regner med, at det er en rigtig Pandoras æske. Det ligger 15 miles fra østkysten i 24 m vand, ikke længere end to timers sejlads fra den nærmeste havn."
Det 6,869 tons, 132 m fragtskib Benmacdhui havde set ud af Første Verdenskrig som et British Expeditionary Forces forsyningsskib. Hun var blevet bygget i 1911, oprindeligt som Den af Airlie og så Archimedes. Det var i 1932, at hun sluttede sig til Ben Line og fik sit endelige navn.
Benmacdhui forsvandt fra en konvoj fra Anden Verdenskrig, der havde forladt Immingham til Hong Kong den 21. december 1941. Hun blev registreret som værende brudt i brand og sunket efter at have ramt en tysk mine – det menes uden tab af menneskeliv, trods de første rapporter. I 1946 havde Royal Navy beskadiget vraget yderligere ved at bruge dybdespreder til at ødelægge ammunition om bord.

Robinson dykkede først, hvad der dengang var et uidentificeret vrag for at indsamle skrot i 1976. Hans holds bjærgningsfartøj Fame brugte et bugseret magnetometer til at finde potentielle mærker, og når en lovende havbundsanomali blev indikeret, ville han dykke for at undersøge.
Havforholdene var gode den dag, husker han, og han gik midtskibs ned på vraget, som var brækket i to, for at opdage store mængder af dets last af ikke-jernholdigt metal spredt ud over havbunden.
Der var kobber, messing og tin barrer og omkring 50 tons kobbertråd samt rester af miner og granater. Der var også en sending Hongkong-sedler.
"På det første dyk stødte jeg også på en lille mønt, som jeg opbevarede som en souvenir," siger Robinson. Han formodede, at det var småpenge tilhørende en af de Ben's mandskab. Da han ved overfladen blev spurgt, hvad han havde fundet, havde han holdt mønten op og vakt latter ved at udbryde: "Vi er rige!"
Ikke-jernholdigt
Holdet arbejdede på vraget i et par dage for at genvinde den ikke-jernholdige last, der havde været i nr. 1 lastrum - Robinson husker, at han på de dage kunne dykke op til otte eller ni gange om dagen, afhængig af et fem-minutters stop ved 10m hver gang som en sikkerhedsforanstaltning mod trykfaldssygdom. Det så ud til at virke.
Senere kontaktede han Bjærgningsforeningen og sørgede for, at hans firma Humber Divers købte vraget, nu identificeret som Benmacdhui. Derefter gik han videre til det næste job og efterlod sit vrag til en anden dag.
Da Humber Divers blev afviklet i 1980'erne overførte Robinson Benmacdhui til privat ejendom for at bevare bjærgningsrettighederne, med forbehold af godkendelse fra Receiver of Wreck.
Det var først mange år senere, i 2015, at Robinson blev kontaktet af en tyrkisk dykkerven. Fire år tidligere havde Robinson foræret ham nogle mønter, han havde samlet gennem årene som bryllupsgave, og blandt dem havde han været den, han havde fundet på Benmacdhui.

Hans ven havde taget mønten for at blive vurderet, selvom han havde ventet nogle år, før han foreslog, at Robinson skulle tage den tilbage og vise den til en britisk specialist.
Eksperten troede oprindeligt, at mønten var en falsk, men kunne efterfølgende bekræfte, at det i virkeligheden var et forsvindende sjældent 1941 cent-stykke fra Hong Kong fra 1. På det tidspunkt havde man ikke troet, at mere end 100 stadig eksisterede, de fleste var blevet smeltet om for at bidrage med metal til krigsindsatsen. Møntsamlere har været kendt for at betale så meget som £16,000 for dem.
Det lykkedes Robinson at få fat i en del af skibets manifest og foretage yderligere forskning, hvilket fik ham til at tro, at Benmacdhui havde båret 32 kasser med bronzemønter. Andre sjældne mønter, der ser ud til at være inkluderet i forsendelsen, omfatter 1941 Sarawak 1 cent-stykker.
Usmeltede mønter
Ifølge Verdensmønter prisguide blev i alt 5 millioner af Hongkong 1 cent-mønterne præget og opdelt i tre partier. En af disse var blevet identificeret som at have nået Hong Kong og blevet smeltet ned for at lave ammunition. Det andet parti var blevet tilbagekaldt til Storbritannien og også smeltet om.
Den tredje forsendelse af 13.5 tons mønter mentes at have været på Benmacdhui. Det havde været en ren tilfældighed, at Robinson havde fundet mønten - og tilfældigheder igen, at den tyrkiske dykker havde mistænkt den for at være værdifuld.
Kolleger af Robinson har siden genbesøgt vraget og fundet et dusin spredte Hong Kong- og Sarawak-mønter. Men han mener, at møntkasserne forbliver intakte i nr. 2 lastrum, som var blevet fuldstændig forseglet med fire lag cement tasker før skibets afgang for at afskrække enhver form for indtrængen.

"Folk siger til mig, hvis den enkelte mønt kun er værdifuld, fordi der er så få i verden, hvad vil den så være værd, hvis der viser sig at være millioner af dem på vraget?" siger Robinson. "Jeg siger til dem: hvad er en million øre værd? Det skal være en win-win situation."
Et mysterium, der hænger ved, er, hvordan Benmacdhui kom til at synke. Robinsons forskning har identificeret, at dens skipper, kaptajn Campbell, i 1942 mødte op i retten anklaget for sabotage – det ser ud til, at langt fra at være forårsaget af en tysk mine, kan en intern eksplosion have ført til skibets død, og han var blevet holdt ansvarlig. . Men det er en anden historie.
En advarsel: ethvert forsøg på at trænge ind i hemmelighederne bag hold nr. 2 ville involvere noget hårdt arbejde. Dykkere seriøst med at udforske Benmacdhui opfordres til at kontakte Jeb Robinson på jebrobinson@hotmail.com
Også på Divernet: 4 Rich Shipwreck & River Treasure Shows åbner, Fordoble pengene for Scilly Shipwreck-mønter, Stykker af otte og tekopper på San José-vraget, Dykkere finder smuglede mønter på Rooswijk