Store hammerhajer svømmer på deres side for at reducere transportomkostningerne – det er den overraskende titel på en ny videnskabelig undersøgelse i Nature Communications.
Hajers ryg finner normalt hjælpe med at drive dem frem og generere laterale hydrodynamiske kræfter, når de drejer, mens deres bryst finner generere lodrette kræfter, der opvejer negativ opdrift.
Læs også: Bahamas’ store haj-trifecta
I store hammerhoveder (Sphyrna våd), usædvanligt, den dorsale finner er længere end pectoral finner. Hajerne har drastisk omkonfigureret deres normale funktion finner, siger forskerne, og svømmer rullet på den ene side for at overdrive effekten af dorsalen fin.
Ved at gøre dette genererer de løft og reducerer dermed modstand.
Læs også: Sjælden adgang: Hammerhaj-embryoner
Tagning og video af to store hammerhoveder i Australien og Belize afslørede, at de brugte op til 90 % af deres tid på at svømme i rullevinkler på mellem 50° og 75°.
Hydrodynamisk modellering viste derefter, at denne adfærd reducerede luftmodstanden med omkring 10%.
Great Barrier Reef-hajen, overvåget i 18 timer, ville rulle ind på enten sin venstre eller højre side hvert 5.-10. minut, uanset om den steg op, ned eller svømmede i konstant dybde.
Belize-hajen, overvåget i næsten tre dage, opførte sig på samme måde, idet den svømmede i 30-80° rullevinkler, selvom den havde en tendens til at svømme mere oprejst om dagen end om natten. Fangeprøver er blevet observeret svømme på samme måde.
Da svømning sidelæns synes at hindre brugen af cephalofoil hvormed hajerne registrerer elektriske signaler fra byttedyr, konkluderer forskerne, at udviklingen byder på hydrodynamiske fordele frem for fourageringsfordele, og at "effektiv rejse er et stærkt selektivt middel til at drive udviklingen af dyr".
Forskningen blev ledet af Nicholas Payne fra Londons University of Roehampton i Storbritannien og Gil Iosilevskii fra Technion i Israel.
