Forskere ombord på NOAAs forskningsfartøj Okeanos Explorer brugte en ROV til at udforske på dybder mellem 700 og 5000m, da de stødte på den gigantiske svamp på en højderyg, der strækker sig fra et havbjerg syd for Pearl og Hermes Atolls i Papahanaumokuakea Marine Park, USA's største fredningsområde .
Læs også: Dykkere opdager nye lilla og grønne svampe
Svampen målte 3.5 x 2m, hvilket NOAA sammenlignet med størrelsen på en minivan.
"At finde sådan en enorm og formodentlig gammel svamp understreger, hvor meget man kan lære af at studere dybe og uberørte miljøer," sagde ekspeditionens videnskabsleder Daniel Wagner. Nogle arter af store svampe fundet i lavt vand er blevet anslået til at leve i mere end 2300 år, så holdets fund kan være flere årtusinder gammelt.
Opdagelsen kom under sidste års Hohonu Moana: Exploring Deepwaters off Hawaii-ekspedition, men detaljer er kun lige blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Marine Biodiversity.
NOAA's Offices of National Marine Sanctuaries og Ocean Exploration & Research arbejdede sammen med University of Hawaii for at studere fundet.
Ekspeditionen var en del af en tre-årig undersøgelse af dybvandsområder i amerikanske marine beskyttede områder i det centrale og vestlige Stillehav. Se opdagelsesøjeblikket på video link.
