Offeret for tyske miner i 1940, denne store handelsdamper, der sank ud for Pembrokeshire, er en god allrounder, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
DA JEG BLEV vist VRAGET AF DAMPEREN BEHAR af Rachel Whitfield og Paul Nusinov for et par år siden, kunne jeg ikke tro, at jeg havde dykket rundt i Pembrokeshire så længe og aldrig prøvet dette dejlige let vrag.
Under dykkene brugte jeg på at skitsere Behar, bandt vi en bøje på en bue over kardanakslen (1), alt, hvad der er tilbage af tunnelen, der ville have lukket den ind under lastrummene. Hvis du kaster et skud på transitterne, kommer du også nogenlunde ind i dette område.
Efter skaftet mod agterstavnen knækker den hurtigt (2), med fortsættelsen understøttet et par meter over vraget og længere væk fra kølen.
Akslen fortsætter mod agterstavnen gennem koblinger og lejer, inden den forsvinder under nogle skrogplader (3). Ud til bagbord er store stålbøjer og kabelspoler – de Behar var et kabellægningsskib.
Det er nemt nok at følge akslens linje tilbage til roret (4), stadig fastgjort, men bøjet til styrbord ved hækkens fald. Dette er det dybeste punkt på vraget, på omkring 14 m, afhængigt af tidevandets højde. Den overhængende cruiser agterstavn er mere intakt og er faldet til bagbord. En blid strøm nærer et dække af fine anemoner og klumper af døde mænds fingre.
På øverste styrbords side et stort firkantet hul i skroget (5) giver nem adgang indenfor blandt styretøjet, med udgange fremad gennem pausen eller op gennem en luge i dækket. Et delvist intakt gelænder beskytter kanten af agterdækket (6), med et par pollack patruljerende ovenfor.
Resterne af et dækshus over agterstavnen og en robust stolpe er faktisk bunden af en lille pistolholder (7). Tønden og bagbenet er reddet, så det eneste, der er tilbage på toppen, er et par tapp.
Lige foran agterstavnen hviler en anden pistolholder i lignende tilstand oprejst på en dækplade (8). I det mellemliggende rum er en stor kassestruktur af fjedre og stænger vippet fremad på grundpladen. Mit bedste gæt er, at dette var en del af kabelhåndteringsudstyret.
Arbejder fremad fra pistolholderen, stables et bjerg af sammenfiltrede kabler hen over, hvad der ville have været et af lastrummene (9).
Den største del af vraget er fladtrykt til havbunden, kollapset til bagbord. Jeg fandt Behar atypisk ved, at det meste af det interessante vrag er tæt på kølen (syd) side af vraget i modsætning til dækket (nord) side, som jeg normalt ville finde mere interessant.
Med dette i tankerne, tilbage mod kardanakslen og tæt på, hvor den knækker, er en svømmetur lavet af skrogplader, der hviler hen over flere af stålbøjerne og kabelbjerget (10). Selvom det ikke er en original struktur af vraget, er det en forholdsvis nem og sikker tunnel på omkring 7 eller 8 m lang, uden indsnævringer.
Gennemsvømmelsen springer næsten ud på toppen af kardanakslen igen. Den forreste ende af kardanakslen ender ved en usædvanlig motor. Først er resterne af en trykbærende og opbrudt turbine (11), efterfulgt af en firecylindret dampmaskine (12), pænt lagt ud over vraget til bagbord.
Fra forsiden af motoren skal skyggen af en stor del af vraget være synlig for og styrbord. På vejen hertil er jeg ikke i stand til at identificere det oprindelige formål med en stålkasse med runde huller skåret i fladerne (13).
Det er overraskende at finde en stor intakt del af skroget blandt et sådant opbrudt vrag (14). På hjørnet nærmest motoren hænger en kæde med metalklodser, der klirrer mod stålbjælkerne.
Ydervæggen på denne sektion, som ville have været styrbord side af skroget, er intakt. De mindre robuste indervægge er nu et delvist åbent gitter af opretstående ribber. I betragtning af dens placering lige foran motorerne, formoder jeg, at denne eneste opretstående del af skroget engang var en brændstoftank.
Behar er opført med fem kedler, men kun én tilbage (15). Andre er blevet knækket og reddet, bevis på deres placering er de buede flanger, som de ville have hvilet på.
Da den ramte en mine og begyndte at synke, blev den Behar blev bevidst stødt på grund på klipperne ud for Great Castle Head. Den holdt sig stort set på plads, da den gradvist blev brudt op af bjærgning og vejr, så foran midtskibs bliver dybden mærkbart mindre.
Resterne af det første hold frem er endnu et sammenfiltret bjerg af kabel (16). Mellem de forreste hold (17) er de sædvanlige dækbeslag, resterne af en mast brudt op i tre forvirrede sektioner og affald fra et lastspil. Det forreste hold er på samme måde kollapset og brudt over endnu et kabelbjerg (18).
Før stævnerne ligger resterne af endnu en mast og bagbord og styrbords pullerter (19).
Affald er nu godt inde blandt klipperne, stævnerne kilet fast langs en kløft og faldet til bagbord, så styrbords side nu er stort set plant (20). I lavt, solrigt vand er dette et naturligt hakkested for ballan leppefisk.
Det er muligt at svømme under og inde i stævnen, med ankerrørene krydset over hinanden. Der er ingen tegn på ankre, kæde eller ankerspil. Med skibet gået på grund og stævnen godt ude af vandet, ville disse have været nemme at redde.
Ofre for det fritgående Luftwaffe
Besætningerne på Heinkel 111H bombeflyene var henrykte over at finde ud af ved deres briefing, at de ikke behøvede at løbe fra de samlede rækker af antiluftskytskanoner på Storbritanniens sydøstkyst eller passere over andre store forsvarsværker. Tyskernes lettelse var forståelig. Skud af enhver art er det sidste, du ønsker, når dit flys mave er højgravid med miner, skriver Kendall McDonald.
Luftbesætningerne var også glade for, at deres missioner ikke skulle være langtrækkende. Erobringen af flyvepladserne i det nordlige Frankrig havde sat de travle havne og havne i Bristol Channel inden for rækkevidde. Så natten til den 3. november 1940 faldt magnetiske og akustiske miner ned fra Heinkels i havet tæt på Milford Haven. De var godt placeret og var de første af mange i de efterfølgende minetogt.
En belgisk trawler, Van De Weyden, var det første offer for offensiven mod skibsfart ved hjælp af Milford Haven, men større skibe skulle følge efter. Den 21. november blev de 6,426 tons Dakotian blev sænket af en tysk magnetisk mine og 3,683 tons Pikepool ramte en anden og sank dagen efter. Den 24. november sejlede det lille bjærgningsskib Preserver sprængte i luften, og den dag også den store damper Behar ramte en anden mine.
De 6,100 tons Behar var bygget i 1928 af Harland & Wolff i Greenock og var ejet af Hain Steamship Company, dog drevet af P&O.
Den stålbyggede Behar133m lang gange 17m, fragtede 4,770 tons offentlige butikker fra Clyde til Milford Haven, da hun ramte minen, men ingen af hendes besætning kom til skade, og det lykkedes dem at strande hende nær Great Castle Head. Bjærgningsforsøg gav dårlige resultater, primært på grund af dårligt vejr og mere mineudlægning af tyske fly. I oktober næste år var al bjærgning opgivet, og hun blev et totalt tab.
ER PÅ VEJ: Følg M4, A40 og A477 til Tenby, eller fortsæt på A40 til Haverfordwest, derefter B4327 til Dale.
DYKNING OG LUFT: Pembrokeshire Dive Charters, West Wales dykkere
INDKVARTERING: Besøg Pembrokeshire turistinformation for detaljer om hoteller, B&B og camping.
Tidevand: Slak vand er ikke nødvendig til dette dyk, men sigtbarheden er væsentligt bedre ved et indkommende tidevand. Den bedste sigtbarhed er i tre timers perioden før højvande.
LANCERING: Søsætning fra slip ved Dale foran sejlerskolen. Parkering er 50m længere tilbage langs vejen. Vejen ud til vraget er gennem yachtfortøjningerne, så pas på ikke at rejse et stort kølvand. Der er en café bekvemt placeret i toppen af slip og en pub inden for få meter.
SÅDAN FINDER MAN DET: Vraggodset skærer linjen mellem Behar kardinalbøje og de hvide bygninger på Great Castle Head. Bøjen er navngivet på kortet og er placeret i position 52 42.41N, 5 06.98W (grader, minutter og decimaler) – bemærk at dette er søkortpositionen for bøjen, ikke vraget! Fra bøjen følger du transitten mod nord med et ekkolod. Du bør samle vragdele op cirka halvvejs til klipperne, der rejser sig et par meter fra en 14 m havbund, når du krydser den sydøstlige transit.
KVALIFIKATIONER: Ligesom den nærliggende Dakotian, dette er et let og beskyttet dyk med noget for enhver smag fra begyndere til erfarne vragdyr.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 2878, Nærmer sig Milford Haven. Ordnance Survey Map 157, St Davids og Haverfordwest-området. Shipwrecks Around Wales, bind 1, af Tom Bennett.
Fordele: Nem at starte, let at finde, masser at udforske, god til makrolivet, tilgængelig i alt undtagen det allerværste vejr.
CONS: Sigtbarheden kan være dårlig, især mod slutningen af et udgående tidevand.
Tak til Rachel Whitfield og Paul Nusinov.
Optrådte i Diver, marts 2002
