Hendes hjul havde allerede kørt gennem 43 år og to verdenskrige, da denne victorianske hjuldamper blev bombet ud for Norfolk. JOHN LIDDIARD anbefaler et besøg. Illustration af MAX ELLIS
På en tur til Norfolk sidste år (Diver, oktober 2001) blev jeg forkælet med et udvalg af interessante vrag. Dybden var så lav, at jeg var i stand til at skitsere hvert vrag, jeg dykkede, men hvilken skulle jeg udvælge til denne måneds Vragtur?
I sidste ende kom det ned til en af to: HMS Umpire, en britisk U-klasse ubåd fra Anden Verdenskrig og den 1897-vintage hjuldamper Kylemore.
Vragture har allerede haft en række ubåde, men indtil videre aldrig en hjuldamper. Så her er den, denne måneds tur er af en, der blev bombet af et tysk fly og sænket ud for Norfolks nordkyst den 21. august 1940.
Mit dyk begyndte på styrbord side (1), lige foran midtskibs og inden for synsvidde af enkeltkedlen (2), som Dave King havde sigtet efter med skuddet. Det generelle niveau af vraget er mindre end en halv meter over havbunden på 23 m. Med dette in mente indikerer niveauet af affald og silt, der begraver den nederste tredjedel af kedlen, i hvilket omfang skroget er sunket ned i havbunden.
Holder sig på styrbord side, den indvendige ramme af skovlhjulet (3) er oprejst, men den ydre ramme og skelet af pagajerne er pillet ud, nu i en vinkel ikke helt i niveau med havbunden, men kun et par grader over den. Den sædvanlige stime af buldrende blander sig ind og ud blandt affaldet.
Lige inden for hjulet, en struktur, der ligner lidt et spil og løber på langs med båden (4) er paddle-bremsen. Dette vil blive brugt til at låse drivakslen og på den måde forhindre, at skovlerne går frit.
Længere tilbage, det meste af den agterste del af Kylemore er blot et gitter af metalribber, der understøttede det åbne trædæk. Der er stadig nogle spor efter rækværket, der før løb langs siden af dækket (5).
Et par store buede bådboretårne spændte over skibets agterstavn. Styrbords boretårn (6) er knækket fra sin base og ligger nu støttet op fra havbunden. Babordetårnet (7) er intakt og vinklet over dækket.
Et andet lidt mindre par bådboretårne ligger længere fremme på bagbord side (8), igen ved en tilfældighed, en oprejst og en liggende knækket på resterne af dækket. Jeg kunne ikke finde spor af tilsvarende boretårne på styrbord side.
Lige foran boretårnet ligger en kanonplatform faldet hen over havbunden (9). Fri for vraget får det mig til at undre mig over, hvordan det kom dertil fra sin oprindelige placering over skibets midterlinje.
Faldt det ned på et øverste trædæk, som efterfølgende kollapsede og faldt fri af vraget med det? Kunne den være blevet slæbt fri af et anker? Eller var det måske skyllet klart i en storm?
På toppen af platformen er pladespilleren og pistolholderen stadig der, men antiluftskyts-maskingeværerne er væk. Jeg tænkte ikke på at se nærmere på det tidspunkt, men en stålplade med flange, der lå lige uden for toppen af platformen, kunne have været et våbenskjold.
På hver side af skroget strakte en platform af dæk sig ud foran og bagud for skovlhjulene. På styrbord side gik dette område af dækket tabt blandt affald. På bagbord side er den dekoreret med et lille og pænt ternet mønster af fliser og rester af toiletskåle.
Ved bunden af kanonplatformen er en sektion blevet bøjet ned ved den kollapsende platform (10). Denne toiletkabine skal have fungeret som en magasin, fordi en kasse med maskingeværammunition sidder venligt på de skrånende fliser, træet rådnede væk for at efterlade en klynge kugler pakket tæt sammen, med mærkelige løse kugler strøet ud over gulvet.
Rammen for bagbords skovlhjul er i det væsentlige intakt. Træbladene er rådnet væk, men alt andet er på plads og dækket af fjeranemoner (11).
Skovlhjulene er forbundet på tværs af skibet af drivakslen, som i midten af skibet bliver krumtappen til den tværgående dampmaskine (12). Resterne af stemplerne lægges vandret ud til dækket, der peger agterud fra krumtapakslen - hvilket bringer mig til et ingeniørspørgsmål.
Var det Kylemore's motor vandret, stemplerne nu stort set på deres oprindelige placeringer? Eller ville den oprindeligt have stået oprejst, med stemplerne faldet tilbage til den nuværende vandrette position?
KylemoreDet var bestemt et usædvanligt design. Optegnelser og et fotografi tyder på, at styrehuset var over motoren, med tragten foran ved den forreste ende af kedlen.
Umiddelbart foran skovlhjulet ligger resterne af flere toiletter på deres pænt ternede gulv (13) og et par fortøjningspullerter, der indikerer, at dette må have været en ret stærk del af skibets struktur.
Forud forbi kedlen står et spil oprejst i sin oprindelige position på skibets midterlinje (14). Umiddelbart foran denne er to rækker stolper, der engang understøttede det øverste trædæk, nu for længst eroderet og rådnet væk.
Vender tilbage til bagbord side af vraget, et enkelt boretårn (15) hænger over dækket, med lidt tegn på en partner.
Ligesom maskingeværplatformen agter, er også den forreste kanonplatform (16) faldet til bagbord. Strukturen her er meget stærkere og afstivet på tværs for at understøtte vægten og rekylen af den 3-tommers antiluftskyts, den bar. Ligesom med maskingeværplatformen er drejeskiven og tapperne intakte, men selve pistolen mangler. Måske blev det bjærget kort efter forliset for at blive renset og genbrugt på et andet skib.
Ved stævnen (17), er der ingen tegn på nogen af ankre, selvom ankerspillet er på plads, og kæder strækker sig til trosse-rørene. Det er svært at sige, hvor høj buen plejede at være.
Bagbords side er forholdsvis ren og ser ud som om den ikke strakte sig langt over dækket med ankerspillet. Styrbords side tyder på, at den måske er bygget en del højere, med stålplade bøjet ud og tilbage, tilbage mod havbunden.
Nu på vej tilbage på styrbord side, endnu et enkelt lille boretårn (18) svarer til den enlige boretårn på bagbord side, igen uden tegn på en partner. Det får mig til at spekulere på, om disse måske aldrig har været bådboretårne. Kunne de have været brugt til let last eller blot til at trække passagerlandgangen om bord?
DET ENDELIG SWEEP
Veteranen fra minerydningsopgaver i begge verdenskrige, den 319 tons tunge hjuldamper Kylemore blev bygget i Port Glasgow af Russell & Co i 1897 og arbejdede som passagerdamper på Clyde. Hendes ejer var dengang kaptajn Alex Williamson, skriver Kendall Mcdonald.
Den 60 m lange damper havde dobbelte pagajer, som øgede hendes stråle til 7 m og gav hende en topfart på 18 knob, men den hastighed blev aldrig kontrolleret af hendes kaptajner og forblev i hendes log som et skøn.
Tidligt i sit lange arbejdsliv blev Kylemore solgt til Glasgow & South-West Railway Company, omdøbt Vulcan og blev færgen mellem Fairlie og Millport. Endnu et ejerskifte fik hende omdøbt igen, denne gang som Britannia.
Hun blev overtaget af flåden i begyndelsen af Første Verdenskrig, udstyret med en seks-punds pistol og brugt som minestryger indtil februar 1920. Da hun vendte tilbage til det civile liv, blev hun solgt til kaptajn John Williamson, søn af originalen. ejer, som omdøbte hende Kylemore. Hun var færgen fra Glasgow til Rothesay på øen Bute indtil 1935, hvor hun blev bragt af LMS-jernbanen.
Søværnet trådte ind igen i begyndelsen af Anden Verdenskrig og tog Kylemore tilbage. Denne gang satte den en 12-punds pistol på hende og monterede AA maskingeværer agter. Hun blev Netlayer J101 med den 12. minestrygningsflotille med base i Harwich.
En ensom tysk Heinekel 111K bombefly overraskede Kylemore mens hun lagde anti-ubådsnet ved mundingen af Wash den 21. august, 1940. Slaget om Storbritannien var i fuld gang, og tyskeren kunne have været en efterlader fra en gruppe bombefly, der blev brudt op af britiske jagerfly. Men det, der var tilbage af Heinkels bombelast, var ganske tilstrækkeligt til at sænke Kylemore.
ER PÅ VEJ: Tag mod Cambridge eller King's Lynn, derefter Fakenham, og følg B1105 til Wells-next-the-Sea. Charterbåden Mayflower bådpladser ved hovedhavnen. For Desert Moon, følg A149 fra Wells mod Blakeney. To miles før Blakeney, drej til venstre ved Morston ved skiltet mod Morston Marina. Pas på de onde fartbump. Udbuddet løber fra første række af gamle træbroer.
DYKNING OG LUFT: Norfolk Dive Charters, skipper James Holt, båd Mayflower. Dyk Norfolk, skipper John Martin, båd Desert Moon. Mayflower har indbygget kompressor og nitrox-blanding. Begge skippere har kompressorer i land.
INDKVARTERING: Norfolk Dive Charters og Dive Norfolk tilbyder B&B eller check Besøg Norfolk.
Tidevand: Slak vand er afgørende for dykning, og opstår tre timer efter højvande ved Blakeney.
LANCERING: Slip eller strand-lancering tæt på højvande ved Cromer, Blakeney, Morston og Wells. Efter dykning bliver du nødt til at blive ude for resten af tidevandet.
SÅDAN FINDER MAN DET: De omtrentlige koordinater er 53 08.3N 1 14.8E (grader, minutter og decimaler).
KVALIFIKATIONER: Med sine kun 23 m er dette et vrag for stort set alle.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 108, Tilnærmelser til vasken. Ordnance Survey Landranger Map 132, North-West Norfolk, Kings Lynn og Fakenham. Norfolks skibsvrag, af Stephen Holt.
Fordele: Et smukt eksempel på en hjuldamper, i en dybde, hvor næsten alle kan nyde den.
CONS: Havne er tidevand. Synlighed kan være uforudsigelig.
Tak til James Holt, Stephen Holt, John Martin & Dave King.
Optrådte i Diver, juli 2002
