Damperen Ashford out of Brighton er mere end 120 år gammel – hvilket betyder, at den har nogle interessante funktioner, som dykkere kan nyde, siger JOHN LIDDIARD. Illustration af MAX ELLIS
DENNE MÅNED UDVIDER JEG PÅ VRAGET AF THE ASHFORD, som kort figurerede i en nylig artikel om dykning fra Brighton (Skippernes udvælgelse, Kan).
Ashford blev bygget i 1881, og jeg finder vrag fra den generation særligt interessante, fordi teknikken ikke var nær så standardiseret, som den blev senere.
Desuden medlemmerne af Ashford Diving Club, som jeg delte Grå pige da vi besøgte siden syntes det var ret fedt at have et vrag opkaldt efter deres klub. Det er i hvert fald sådan, de kan lide at tænke på det.
Vores tur begynder ved 35m på bagbords side af agterstavnen, simpelthen fordi det var der, skuddet landede (1).
Ved at krydse agterstavnen er dækket faldet ned i vraget (2). Til hver side ser par af pullerter på deres jernbaser malplacerede ud, ophængt over affaldet fra dækket en halv meter under.
Det første tegn på usædvanlig teknik er styretøjet (3), et simpelt T i toppen af rorposten i stedet for den buede kvadrant, der blev standarden. Kabler eller kæder fra skibshjulet ville have trukket på hver side af T'et for at dreje roret.
Hvis roret falder over agterstavnen, er det svært at styre styrbord (4). Panelerne er rådnet igennem for at efterlade kun rammen af roret dækket af hydroider, med lejlighedsvis døde mænds finger.
Bag roret sidder den firebladede jernpropel stadig på akslen, bladene ser lidt lange og tynde ud i forhold til normen, de rører bare havbunden på 41m.
Fra ror og propel, svømmende frem under styrbord side af agterstavnen (5), derefter ind i det agterste lastrum (6), vil undgå den høje zigzag, man ville være stødt på ved at stige op over agterstavnen.
Ashford medbragte en last kul, og der kan stadig findes rester af den i bunden af lastrummet.
På et skib af denne alder ville dækket have bestået af træbrædder lagt over tværgående jernribber. Ribbene er for det meste stadig på plads, men næsten alle spor af dækket er for længst rådnet væk.
Undtagelser fra denne konstruktion er de områder, hvor der var behov for større styrke for at montere emner som pullerter, master og spil. Mellem de agterste lastrum er det centrale område af dækket en solid jernkonstruktion, der monterer et spil og mastefoden (7).
Mastfoden er en tom jernring i dækket. Selve masten er en anden del af Ashford's konstruktion, der ville have været lavet af tømmer. Til styrbord for mastefoden, et lille anker (8) er en senere tilføjelse til vraget.
Foran mastefoden er dækket, der understøtter en anden spilfod, kollapset i det næste lastrum (9). Skrogets sider langs begge sider af dette lastrum er et åbent bur af opretstående ribber, hvor skrogets plader er rådnet væk.
At nå maskinrummet, selve motoren (10) er en to-cylindret sammensat enhed, forløber for det tre-cylindrede tredobbelte ekspansionsdesign, der blev standarden for dampskibe.
Der er masser af odds og ender af maskiner strøet omkring maskinrumsgulvet, selvom det også er værd at kigge højere op. Jeg svømmede næsten under badekarret, ophængt i dets rør fra styrbord side af skroget bag en rørformet vandtank (11).
Fortsætter forbi eller gennem skelettet af det forreste skot til brænderummet, de to kedler (12) er et usædvanligt opretstående design frem for de skotske kedler, der stort set blev standarden for senere dampskibe.
Foran kedlerne på bagbord side sidder en åben luge i dækket over en kulbunker og ville have været brugt til at læsse kul til skibets kedler (13). Der er en lignende luge på styrbord side, og på dækket mellem dem er en lille dampmaskine, der er styremaskine (14).
Styrehuset ville være bygget af træ over denne del af skibet, hvor styremotoren leverede kraft til at sætte skibets hjul i stand til at trække roret fra side til side. Mike Snelling, skipper på Grå pige, fortæller mig, at der blev fundet en revolver i affaldet under dette område.
Et damprør fra kedlerne fører frem over næste lastrum (15), langs bagbord side af, hvor lugekarmen ville have været, før den faldt i lastrummet.
Dette ville have givet damp til at drive spillet mellem de forreste lastrum (16) og ankerspillet længere fremme.
Spillet agter på mastfoden er stadig på plads, selvom spillet fremad er kollapset ind i det forreste hold (17). Da jeg dykkede Ashford dette hold var næsten solidt med en stime hagesmæk (eller trutling – jeg er ikke sikker på, hvilket almindeligt navn der foretrækkes i Sussex).
På stævndækket, ankerspillet (18) er stadig på plads på et robust jernområde på dækket, der spænder over skroget fra den ene side til den anden.
Mellem spillet og stævnen bliver dækket igen til et skelet, en lettere og billigere trækonstruktion er rådnet væk for at efterlade hase-rørene synlige indeni.
Ser man ud over den lodrette stævn, er ingen af ankerne stadig på plads, men afhængigt af sigtbarheden kan toppen af styrbords anker ses rage ud fra havbunden nedenunder på 41 m. (20).
Vender man tilbage langs styrbord side af stævnen til lastrummet, er skroget brudt af et hul, der strækker sig næsten til havbunden (21). Måske er dette skade fra kollisionen med pirat, som sank den Ashford i 1906.
På den anden side er et trawlnet klemt halvt ind og halvt ud af denne flænge, med trawlbjælken faktisk inde i vraget, så det kunne have været skader efter forliset.
Ashford er kun et lille skib på 1,211 tons. På trods af dybden, der spænder mellem 35 og 41m, er den lille nok til let at kunne ses uden at komme i for meget dekompression.
EN BARKE I RYGGEN
Vinden fra vest var næsten styrke 5, og bygning. Det bragte den tyske bark pirat tumler op ad kanalen med de fleste sejl sat, hjemad mod Hamborg, skriver Kendall McDonald.
På vej den anden vej fra Seaham og krydsede kanalen for at arbejde langs den franske kyst og derefter ned til St. Nazaire var den 1,211 tons tunge britiske damper. Ashford, en collier bygget i Sunderland i 1881.
Kollisionen, 15 miles sydvest for Beachy Head, var kolossal. Kun et minut gjorde hele forskellen mellem en næsten-miss og den pirat pløjer ind i Ashford's agterstavn nær hendes propel, den 25. juni 1906.
Det var ikke et savn; stødet satte et hul i hendes agterstavn og sendte havvand til at strømme ind i hendes to bageste kulfyldte lastrum.
pirat drev klar med spændte stævnplader, men tog lidt vand ind og kom til sidst sikkert til Hamborg, hvor 40 plader skulle udskiftes og stævnen næsten fuldstændig genopbygges.
Den 82 m lange Ashford var mindre heldig. Selvom hun blev taget på slæb af dampslæbebåden Dominion, hun fyldte hurtigt, og i løbet af to timer, før de nåede vand, der var lavt nok til at strande hende, måtte slæbet kastes af.
Kaptajn Tom Smith og hans besætning blev taget af, lige før hun rullede lige om og sank. En af de Ashford's besætning på 18 blev senere fundet savnet.
TUR GUIDE
ER PÅ VEJ: Brighton marina ligger øst for byens centrum, ud for A259 til Newhaven og Eastbourne. Tjek med skippere for pålæsningsanvisninger i marinaen.
DYKNING: Grå pige.
INDKVARTERING: Alt fra camping til Grand Hotel. Turist information kan findes på hjemmesiden.
LUFT: Wittering Divers Hove, Newhaven Scuba Center, Yachthavnen, West Quay, Newhaven.
Tidevand: Høj vand slack er lige efter høj vand Dover. Lav vandslapning er 5 timer og 30 minutter før højvand Dover. Ved fjedre varer slapheden 40 minutter og næsten 90 minutter.
SÅDAN FINDER MAN DET: Ashford ligger et par miles fra Beachy Head. GPS-koordinaterne er 50 39.12N 0 07.82E (grader, minutter og decimaler, OSGB). Stævnen ligger mod sydvest.
LANCERING: Den nærmeste bedding er ved Newhaven.
KVALIFIKATIONER: Dykkere skal have erfaring med at dykke ud over 35 m og håndtere dekompressionsstop.
YDERLIGERE INFORMATION: Admiralitetskort 1652, Selsey Bill Til Beachy Head. Admiralitetskort 536, Beachy Head To Dungeness. Ordnance Survey Map 198, Brighton & Lewis, Worthing, Horsham & Haywards Heath. Dyk Sussex, af Kendall McDonald. Shipwreck Index Of The British Isles Vol 2, af Richard & Bridget Larn.
Fordele: Et skib fra tiden lige før ingeniørarbejdet blev for standardiseret.
CONS: Lidt for dybt til dykkere uden videregående kvalifikationer.
Tak til Mike Snelling, Helen George, Simon Powell og medlemmer af Ashford Diving Club.
Optrådte i Diver, juli 2004
