Dukkede op i DIVER juni 2010
Hvorfor tænkte ingen på at lave en tankmonteret DPV før? John 'Jetboy' Bantin tager mod vest for at prøve Pegasus Thruster på nogle store vrag
FJERNBETJENINGEN blev grebet fast mellem håndtaget på mit store kamerahus og min hånd. Jeg holdt det andet håndtag på mit kamerahus og kiggede gennem søgeren. Tingene så ikke lovende ud.
Jeg havde håbet på at prøve Pegasus Thrusteren ved at feje majestætisk rundt om vraget af den 155 m lange Spiegel Grove ud for Florida Keys, men kraftig vind havde umuliggjort dykning i havet.
Så vi var reduceret til at fordybe os i en Florida-bæk, der ikke havde bedre udsyn end Londons Wraysbury Lake, over en weekend, hvor alle dykkerelever havde sat gang i tingene.
Jeg var dog nået langt, og med et tilbagetog tilbage til Storbritannien umuligt takket være en fjer af vulkansk aske over Europa, ville jeg få det bedste ud af et dårligt arbejde. Jeg trykkede på den store Go-knap, og efter et øjebliks overvejelse, da elektronikken tjekkede, at alt var teknisk i orden, var jeg slukket.
Jeg rejste lydløst uden anstrengelse fra min side, og jagtede min tilsvarende udstyrede dykkerkammerat Dean Vitale gennem mørket i et forsøg på at få nogle billeder.
Det unikke ved vores transportform var, at jeg var fuldstændig håndfri og kunne bruge mit kamera.
Andet fremdriftskøretøjer til dykkere (DPV'er) kræver, at du enten holder fast i dem med to hænder, eller at du bliver bugseret af en snor ved at styre ved at dreje DPV'en med én hånd.
At holde fast med to hænder kan resultere i trætte håndled og biceps, i det omfang, at nogle DPV'er ikke kan siges at fjerne alle anstrengelserne fra at gøre fremskridt under vand.
Håndfri behøvede jeg blot at dreje min torso lidt for at kontrollere min kørselsretning. Hvis jeg ville stoppe, slap jeg magnetkontakten i fjernbetjeningen, og effekten var øjeblikkelig. Jeg kiggede, hvor jeg skulle hen, trykkede på knappen, og det var der, jeg gik. Det var så nemt – det var enkelt.
IN EFTERSPØRGSEL
Dean Vitale udtænkte Thrusteren til brug af handicappede dykkere, og han fortsætter med at arbejde med Fraser Bathgate og den amerikanske Wounded Warriors-organisation.
Det virker ideelt til denne applikation, men andre har også fanget tanken om, at du kan udføre meget mere arbejde under vand, hvis dit luftforbrug optages ikke af bestræbelserne på at producere benkraft.
Sikkerhedstjenesterne har fundet ud af, at de har brug for langt mindre mandskab til at foretage inspektionen under skroget skibe, der sejler ind i Miami Harbor. Det amerikanske militær eksperimenterer med nogle eksempler.
Dean gør sig klar til at demonstrere ideen til Seabees (US Navy Construction dykkere) og andre dele af den amerikanske flåde.
Woods Hole Oceanographic Institution har købt enheder, ligesom Floridas Department of Transportation broinspektionshold.
Selv Storbritanniens sikkerhedstjenester, der har til opgave at beskytte OL 2012 i London, har bemærket, at de kan inspicere flere undervandsstrukturer såsom broerne over Themsen, hvis deres dykkere er udstyret med disse enheder, eller i det mindste, at de kan bruge færre dykkere til jobbet. Fremtiden ser lys ud for Pegasus Thruster.
KONCEPTET
Jeg havde tidligere mødt Dean i Storbritannien i Pinewood Studios, hvor han eksperimenterede med at bruge Thrusteren med en undervandskameramand i undervandsstudiet. Siden da er han kommet med alle mulige ideer til at bruge Thrusteren i forbindelse med et fjernbetjent kamera.
Pinewood er, hvor vi udtænkte ideen om, at jeg kunne give den DPV en fuld søforsøg for dykkere i Florida Keys.
Jeg så første gang en prototype Thruster for et par år siden med Fraser Bathgate på a Beredskabsstyrelsen show, men det var først, da Dean fik kommerciel opbakning fra Miami-forretningsmanden Patrick Gleber, at han var i stand til at få den fuldt udviklede idé i produktion.
Konceptet var at producere en slank enhed, der kunne føjes til en eksisterende scuba tank og BC og let kontrolleres, selv af en person uden brug af sine hænder, for eksempel ved at klemme kontrollen under hagen.
Fjernbetjeningen for enden af dens ledning er en vigtig del af designet. Dens kontakt er designet til at undgå slid ved at bruge de afvisende egenskaber forårsaget af to magneters omvendte polaritet.
Motoren er udviklet fra en velkendt elmotor med højt drejningsmoment, der normalt findes i kraftige boremaskiner, og kan derfor tage meget brug.
Men i modsætning til en boremaskine, der kan bruges til at angribe beton, er det eneste, som Thrusterens motor skal klare, vandets viskositet. Den skal derfor have et langt liv.
Kraften overføres til propellen via en gearkasse med en koblingsmekanisme, der forhindrer skader, hvis propellen bliver tilsmudset.
12V ni-mh-batteriet giver tilstrækkeligt "strømtræk" til dets anvendelse uden at være ustabilt, vigtigt, når havvand er i nærheden. Som Dean udtrykte det: "Det giver nok grynt!"
Enheden inkluderer sensorer, der afbryder motoren, når spændingen bliver lav, og der er en automatisk koblingsudløsning. Alle printplader er lamineret i silikone.
SAMLET GIVER ENHEDEN MERE end 15 g tryk. Jeg satte pris på dette, mens jeg holdt om Deans ankel, mens han trak mig rundt, hvilket gav mig chancen for at tage nærbilleder af den store hvirvlende propel og kappen på hans Thruster.
Et beslag og knastbånd bruges til at montere enheden på tanken, lavt nede for at give plads til propellen. Dette er en enhed med hurtig forbindelse, og når du er klar til at dykke, klikker Thrusteren ganske enkelt på plads.
Efter et dyk kan den fjernes på et øjeblik ved at trække i en stift og koble den fra, så dykkeren kan sætte sig ned. Det hele er meget praktisk.
Fjernbetjeningens kabel er forbundet via et vådt stik, og meget usædvanligt kan batteripakken også tilsluttes eller frakobles drevet, mens det stadig er under vand. Dette giver mulighed for at forlænge varigheden på 45 minutter ved at skifte batterier under dykket.
Batteripakken og drivaggregatet klikker sammen inline for at danne en torpedo-lignende form. Faktisk er Thrusteren bemærkelsesværdig slank sammenlignet med selv den mest lette DPV.
Dean fremstiller det hele i et lille anlæg i Florida, og samler hver del i hånden. Den er smukt udformet i anodiseret aluminium med et slagfast plastikskjul og prop. Som så mange gode ideer er grundkonceptet så indlysende, at man undrer sig over, hvorfor ingen andre har tænkt på det.
Montering af enheden på tanken betyder, at den slet ikke er påtrængende, og evt fin uden dens hjælp bemærker du ikke, at den er der.
Jeg fandt det perfekt, hvis jeg ville stoppe, ty til konventionel finning, mens jeg tog et billede, og så komme videre.
PÅ VRAGEN
Efter en uges venten var vi heldige, og vejret klarede. Dean var i stand til at tage mig med ud i Patricks 40 knob fiskebåd for at dykke vragene af både Spiegel Grove og Duane.
Det tog ingen tid at snurre hele den enorme Spiegel Grove, tidligere et militært luftpudeskib, selv med pauser til at tage billeder. Jeg gik ikke dybere end 32m, men blev længe på den dybde og fandt ud af, at nitrox i min 11-liters tank holdt let dykket.
Vi forskrækkede et par gigantiske vragfisk, som ikke forventede, at vi skulle nærme os så hurtigt, og susede gennem tykke stimer af atlantisk spadefisk og pompano-stik.
Da vi kom tilbage til vores upline, en kæmpe en skole af sølvfarvet barracuda strømmede ind i vraget.
Det var usædvanligt rart at vide, at upline aldrig var langt væk tidsmæssigt. Det behøvede kun tryk på fjernbetjeningen til Thrusteren for at se os zoome tilbage, som vi var kommet.
Jeg tror ikke, at mange mennesker når at se hele dette vrag på en enkelt tank, og uden at pådrage sig lange deko-stop.
THE DUANE ER ET MEGET SMUKT VRAG, fordi den er dækket af vækst, men ret dyb. Jeg begrænsede mig til 37m. Det var en kystvagtkutter, bevidst sænket som Spiegel Grove, men for omkring 20 år siden. Den er fuld af fisk, inklusive et par vragfisk mere og masser af store, tandede barracudaer, som jeg fandt ud af, at jeg kunne nærme mig rigtig tæt på.
Ligesom vragfiskene er barracudaerne ikke vant til, at dykkere lyner så hurtigt hen til dem, og det er selvfølgelig nemt at holde vejret, mens du gør det. Det er ubesværet.
Duane bliver ofte fejet af stærke strømme, hvilket kunne have ført til en vis angst for at komme tilbage til den fortøjningslinje, som vores båden var tøjret - men ikke med en Thruster monteret på min ryg!
Så snart jeg ville tilbage, gik jeg – og jeg gik virkelig. Fordi det ikke var nødvendigt at ly mod vandstrømmen ved at være tæt på vragets dæk, kunne jeg rejse gennem blåt vand og gennemføre en langsom opstigning, mens jeg gik.
Den 45-minutters køretid viste sig at være meget passende i betragtning af, at jeg ikke kørte Thrusteren, mens jeg tog billeder.
De faktiske hastigheder og køretider varierer naturligvis enormt, afhængigt af mængden af træk. Med en våddragt og en enkelt cylinder satte Thrusteren mig frem, men ikke så hurtigt, at det truede vandtætheden af mit kamerahus.
Jeg vil gætte på, at jeg kørte så hurtigt, som jeg kunne have været med en Gavin, Farallon eller anden ordentlig huledykkers DPV af den slags jeg har brugt før.
PRODUKTET
Du kan montere en thruster til tvillingetanke eller montere to thrustere; i så fald er det muligt at specificere modroterende propeller for at undgå enhver udtalt drejningsmomenteffekt, der kan gøre det lettere at dreje den ene vej end den anden.
Med den enkelte enhed bemærkede jeg ingen sådan effekt, og fandt ud af, at jeg let kunne gå i enhver retning, inklusive nedad.
Fordi det er håndfrit, kunne jeg nemt knibe mig i næsen for at rense mine ører, da jeg også gik ned. (Du skal passe på ikke at stige for hurtigt med nogen DPV.)
Det hele er mindre end 59 cm langt, og den bredeste del, ligklædet, er omkring 22 cm i diameter. Den vejer 5.5 kg i luften og er omkring 2 kg negativt flydende i havvand.
Den kommer i et Pelican etui med to batteripakker, tank-beslag, tankrem, batterioplader og fjernbetjeningen med magnetkontakt.
En mulighed, der kan interessere nogle kommercielle brugere, er "overfladeforsyning"-navlestrengsversionen, som kan give en bundet dykker med fremdrift til 100m væk fra overfladen.
Denne nyligt frigivne samling vil appellere til dem, der er involveret i skibsskroginspektioner, hvilket giver den dykker ubegrænset tid for at få arbejdet gjort.
Prisen for Storbritannien er endnu ikke fastlagt, men forvent at den vil være omkring £3200, så forvent ikke at se for mange i klub RIB'er.
Men hvis nogen ville tage en ombord på sådan en lille båd, ville det ikke være for meget af et krav for meddykkere – den passer endda ind i et typisk tankstativ. Vis mig en anden DPV, der gør det!
Besøg Pegasus Thrusters hjemmeside.
