Hvad tænker du på, når du hører ordet 'Kevlar'?
Jeg vil vædde på 'skudsikker' er helt sikkert i top tre, og Kevlar er bestemt et ekstremt holdbart, robust og stærkt materiale. Disse egenskaber betyder, at den er ideel til dykningens verden, hvor - lad os være ærlige - udstyr tager mere end sin rimelige andel af et slag, især her i Storbritannien.
I løbet af mine 20-ulige år i dykkerindustrien har der været et par Kevlar-produkter stødt på mit skrivebord. Jeg husker et par våde handsker, som havde en ydre hud lavet af Kevlar. De var ekstremt slidstærke, det skal siges, men fingerfærdigheden lod noget tilbage at ønske.
Så havde jeg en Fjerde element Argonaut Kevlar tørdragt. Dette var mit første møde med et jakkesæt lavet af dette materiale, og det var en åbenbaring. Kevlaren, som Fourth Element-dragten var lavet af, var et mærkeligt åndbart stof, som var meget tyndt og så ud til at "græde" væske, da det tillod fugt inde fra dragten at slippe ud til ydersiden. Den var let, meget fleksibel og gav masser af manøvredygtighed.
Det ser dog ud til, at der var en spørgsmål få sømlimen til at binde sig til Kevlaren, da størstedelen af sømmene på mit jakkesæt gav op efter et par år, og jeg kender til flere andre, der havde det samme spørgsmål. Fourth Element har rettet op på dette ved at droppe Kevlar'en fra line-up'en og gå videre til et tilsvarende tyndt, men strækbart materiale, de kalder 'Stealth'.
Nu går Otter Watersports på banen med en Kevlar-version af deres seneste membran tørdragt, Atlanterhavet. The Atlantic har høstet strålende anmeldelser og er i øjeblikket i vores langtidstest-line-up, idet den bliver givet den ene gang af den mangeårige bidragyder og teknisk dykker Jason Brown.
Atlantic og Atlantic HD, der er beskrevet af Otter som 'den nye standard i tørdragter i udforskningsgrad', ligner visuelt meget den prisvindende og bedst sælgende Britannic II, men de har et smart sømløst mønster under armene designet til at give mere fleksibilitet , især for dem, der rækker ud over hovedet til cylinderventiler på tvillingesæt, eller grottedykkere, der skal omgå snævre restriktioner.
Jeg ejer og dykker i øjeblikket en Otter Watersports Britannic II, så jeg var vant til byggekvaliteten og følelsen, som virksomheden er berømt for – sammen med deres legendariske kundeservice – så jeg var spændt på at modtage en æske med Atlantic Kevlar.
Første indtryk? Det ser fedt ud. Jeg var ret betaget af Kevlar-materialets farvesammensætning, som næsten trodser beskrivelsen. Det er en mærkelig grøn/gul/grå, men når den er våd bliver den næsten gun-metal grå. Uanset hvilken farve du vil kalde det, kan jeg godt lide det, og det skiller sig bestemt ud fra mængden.
Det føles ikke så tykt eller stift som materialet i min Britannic II, og det var bestemt nemmere at få af og på. Der er bestemt mere fleksibilitet i dette Kevlar-materiale, så det er ikke kun et tilfælde af, at det er mere holdbart, der er andre fordele at hente. Som med standard Atlantic og HD-versionen er der masser af personaliseringsmuligheder tilgængelige.
Den kan udstyres med bløde 'sokker' til at gå inde i Otters Rock Boots, eller som i min testversion, de pæne Turbo-støvler, som har en robust sål, men er lavet af fleksibel, behagelig neopren. Jeg elsker disse støvler, som passer tæt på din fod mere som en våd støvle, hvilket reducerer ethvert potentielt luftrum, og den velcrolukkende rem omkring anklen reducerer luftvandringen ind i dine fødder yderligere.
Du kan have standard latextætninger, eller du kan vælge et fabriksmonteret tørhandskesystem, enten en SiTech-opsætning eller en KUBI. Min testdragt var udstyret med KUBI'er, som jeg er meget bekendt med at have dem på min Britannic II, og eftermontere dem på min Fourth Element Argonaut Stealth. De er meget nemme at tage af og på, og med et par ordentlige underhandsker vil du have toasty varme hænder uanset temperaturen du dykker i.
Denne særlige dragt var også udstyret med en valgfri tisseventil, og havde udover standard indvendige seler også en anvendelig lomme, som fastgøres foran på selerne, og er perfekt placeret til at du kan nå en hånd ind igennem den tværgående lynlås og gemme/hent dine bilnøgler, pung mv.
De rummelige lårlommer er veludstyrede med elastiksnore og D-ringe til at sikre indholdet – skifer, back-up lommelygter osv. – og de har en pæn lynlåslomme på 'klappen'.
Så hvordan var det at dykke? Nå, først og fremmest, som man kunne forvente, holdt det mig dejlig tør. Den bløde neoprenhalseforsegling og KUBI tørhandsker eliminerede enhver potentiel vandindtrængning. Jeg prøvede at forvride mig selv i alle mulige former og positioner, og mens jeg tydeligvis var klar over, at jeg bar en tørdragt og tykt underdragt (Fourth Element's Halo 3D), det føltes ikke alt for restriktivt.
Absolut værd at se på, hvis du vil have en holdbar, vellavet og robust tørdragt hvilket bestemt ikke smelter sammen med den endeløse række af sorte jakkesæt.
Som med alle Otter-dragter kom den med en blød og behagelig 5 mm hætte og en pæn taske-cum-skiftemåtte.
www.drysuits.co.uk
Vil du læse flere anmeldelser af Scuba Equipment?
Vores gearindhold er sponsoreret af Mike's Dive Store, Storbritanniens førende dykkeforhandler. For alle dine dykkerbehov besøg dem i butikken eller online til din dykning, fridykning, snorkling og servicering.
