Adventure Cook Islands byder dykkere velkommen tilbage igen.
Det har været ret udfordrende og interessante 20 måneder for Rarotonga-baserede PADI Dive Resort Adventure Cook Islands. Endelig, efter mange måneder med lukkede grænser, åbner Cookøerne igen op for besøgende.
Ligesom rejseverdenen gik i stå i april 2020, måtte vores dykkercenter flytte sine lokaler. Efter 11 års succesfuld drift måtte vi sige farvel til vores oprindelige placering i Kavera på Rarotongas vestkyst. På trods af at vores nye placering kun lå 800 meter nede ad vejen, viste det sig at være en stor opgave at flytte hele forretningen inklusive bygningerne.
Der er ikke mange muligheder, når det kommer til at flytte bygninger på en lille tropeø. Med begrænsede maskinmuligheder skal udstyr laves på stedet, og det er ofte nødvendigt at improvisere. Selvom vi hyrede fagfolk til at hjælpe med bygningsflytningen, var vi meget involveret i opløftning og flytning af vores bygninger. Efter et par nervepirrende, men givende uger, blev hovedbygningerne flyttet, og vi blev overladt til os selv, med masser af bygningsreparationer og udbedringer. Med Cookøernes grænser lukket, havde vores dykkercenterteam masser af tid til rådighed til at fuldføre alt arbejdet, og vi var mere end tilfredse med slutresultatet.
Selvom vi ikke flyttede vores forretning efter eget valg, viste det sig at flytte virksomheden til vores nye placering ved Aroa Beach på det syd-vestlige hjørne af øen at være en god beslutning. Ikke nok med at vi nu har meget mere plads og et fantastisk stort værksted, vi er også beliggende lige foran det smukke Aroa ra'ui (havbeskyttet område), et af de bedste steder at snorkle inde i Rarotongas lagune. Derudover er vi nu nabo til Rarotongan Beach Resort, et af de store hoteller på øen.
Aroa-lagunen, med sit interessante havliv, er ikke kun perfekt til snorkling, men også meget god til dykkertræning. Vi behøver bogstaveligt talt kun at gå over vejen for vores træning i begrænset vand og lavvandede Discover Scuba Dives.
Siden vi flyttede til Aroa Beach, har vi også udvidet vores sortiment inden for dykkertjenester. Vi henvender os nu til rebreather-dykkere og lagerfører sodakalk, oxygen og helium til den erfarne blandet gas CCR-dykker. Udover rebreather-ture og træning, tilbyder vi også opdagelsesdyk for dem, der ikke ønsker at forpligte sig til et fuldt rebreather-kursus, men stadig ønsker at finde ud af, hvordan dykning er med en rebreather.
Under grænselukningen blev vi også en støttepartner for Cookøernes miljø-ikke-statslige organisation Kōrero o te 'Ōrau. Organisationens mål er at beskytte Cookøernes kultur, miljø og naturressourcer. Dens navn oversættes til "kendskab til himlen, landet og havet".
Deres program Ātui'anga ki te Tango (AKTT) lærer eleverne livsfærdigheder og traditionelle praksisser. Vi støttede organisationen ved at træne AKTT seniorstuderende til PADI Open Water Diver-niveau og hjalp eleverne med at udvikle grundlæggende færdigheder til at blive vores næste generation af havambassadører. I et land med et territorium, der hovedsageligt består af vand, er det at få de unge til at interessere sig for havuddannelse vejen frem til en mere bæredygtig fremtid.
Rarotongas koralrev er smukke og sundere, end de har været længe. Ikke desto mindre har vi siden begyndelsen af 2020 observeret et forhøjet antal af tornekrone søstjerner på dele af revet. Søstjerner med tornekrone har udviklet sig over millioner af år og er smukke, naturlige rev-rovdyr. De lever fortrinsvis af koraller og er vigtige for koralrevets naturlige vækst og sundhed. Men i stort antal kan de blive meget destruktive.
Så snart vi var færdige med at flytte vores forretningsbygninger og havde vores kompressor op at køre igen, begyndte vores dykkercenter at arbejde sammen med Kōrero o te 'Ōrau, Ministeriet for Marineressourcer og mange lokale frivillige for at kontrollere øernes tornekrone søstjerner befolkning. I løbet af 18 måneder er tusindvis af søstjerner blevet fjernet for at holde bestanden inden for niveauer, der er bæredygtige for revet. Indsatsen fortsætter, men det er det værd.
Når Cookøerne Grænserne åbnede sig endelig igen i maj 2021, og vi blev overvældet af mængden af besøgende, der ønskede at dykke. Desværre varede dette kun 3 måneder. Da New Zealand går i lockdown i august 2021, Cookøerne Regeringen suspenderede endnu en gang alle rejser fra New Zealand til Rarotonga.
Heldigvis var vi heldige, at nogle af vores besøgende dykkere forlængede deres ophold, blev ved med at dykke og fortsatte deres dykkeruddannelse hos os. Men fem måneder er lang tid, og vi ser nu frem til, at vores grænser igen åbner til New Zealand fra den 13.th i januar 2022.
Artikel og billeder: Patrick Jaletzky