Det er den ældste "håndsyede" båd i Middelhavet, utroligt bevaret gennem mere end 3,000 år - og i en delikat operation forbereder et hold scubadykkere sig på at løfte den op af havet.
Zambratija-båden, opkaldt efter Adriaterhavsbugten i det nordlige Kroatien, hvor den ligger på lavt vand, ville oprindeligt have været 12 m lang. Syv meter tømmer på 2.5 m bred forbliver intakt efter tre årtusinder under vand.
Læs også: Minerydningsdykkere dukker op for gammelt skibsvrag
Vraget er dateret til mellem slutningen af det 12. og slutningen af det 10. århundrede f.Kr., og vraget er et unikt eksempel på den gamle skibsbygningstradition i Istrien og Dalmatien.
Zambratija-vraget blev første gang undersøgt i 2014 af marinarkæolog Giulia Boetto fra Frankrigs Nationalt Center for Videnskabelig Forskning (CNRS).
Hun identificerede den som en tømmerbåd, hvorpå overlappende planker var blevet syet sammen ved hjælp af reb, rødder eller piletræer, i dagene før metalbeslag var let tilgængelige.
læs også: Skibsmaster skiller sig ud ved den romerske havneplads
Nogle af syningen forblev synlige, og rammen var stort set ubeskadiget. Elm, elletræ og gran var tømmeret, der blev brugt til bådens konstruktion.
Fiskere, der først havde rapporteret, at de så båden ligge 600 m fra stranden i 2008, havde troet, at den var et forholdsvis nyligt levn, og det ville tage noget tid, før radiocarbondatering viste, at den var så gammel, som den var.
læs også: Dykkere finder dolk på verdens ældste handelsskibsvrag
Rejst i afsnit
"Zambratija er ikke den ældste syede båd i verden, 'kun' fra Middelhavet - men den er enestående," fortalte Boetto Divernet.
"Der er ældre syede både i Egypten, dateret til det 3. årtusinde f.Kr., men det var flodbåde til Nilen, der ikke var egnede til at sejle i Middelhavet.
"Det arkæologiske museum i Istrien besluttede at genoprette vraget af en række årsager, ikke mindst fordi det er i fare - lavt vand tæt på kysten, en kystlinje, der ændrer sig på grund af klimaændringer, som forårsager erosion af havbunden eller ekstreme vejrfænomener.
"Dette fartøj er også en fantastisk måde at øge offentlighedens bevidsthed om deres undersøiske kulturarv."
Fra 2. juli bliver båden rejst til detaljeret undersøgelse af museet med et hold fra Centre Camille Jullian (CCJ), som er et forskningssamarbejde mellem CNRS og Aix-Marseille Universitet.
Det fladtrykte fartøj vil blive løftet i sektioner, for at blive samlet igen i en skræddersyet støttestruktur på overfladen, der vil give forskerne mulighed for at rekonstruere det i 3D.
De håber også at kunne opnå en mere nøjagtig byggedato, identificere de fibre, der bruges til at sy tømmeret sammen, og undersøge de anvendte træformningsteknikker.
Når analysen er færdig, vil Zambratija-båden blive afsaltet i Kroatien og næste år sendt til Arc-Nucléart restaureringsværkstedet i Grenoble, Frankrig.
Det er håbet, at det fuldt restaurerede fartøj med tiden vil blive udstillet i et nyt museum i Pula dedikeret til Istriens maritime arv.
Også på Divernet: Dykkere afslører stenaldervejen i Kroatien, Dykkere efterforsker 'verdens ældste skibsvrag', Mønter førte dykkere til antikke romerske skibbrud, Tyrkiske dykkere finder nedsænket fæstning fra jernalderen
